II. Cвязь со зрительными путями

Ключевой особенностью эпифиза является его связь со зрительными путями.
Рыбы и земновод- ные	Наиболее демонстративна эта связь у рыб и земноводных: основные клетки эпифиза сами являются фоторецепторными, что с полным основанием позволяет называть эпифиз третьим глазом.
Млеко- питающие	а) У млекопитающих эпифиз уже не содержит фоторецепторных клеток. А связь со зрительными путями – довольно сложна. б) Информация о внешней освещённости приходит в эпифиз по симпатическим путям, идущим от верхних шейных ганглиев. В итоге, полный маршрут указанной информации таков:
сетчатка зрительные нервы ядра таламуса нисходящие пути спинной мозг, центральный отдел симпатической нервной системы передние корешки верхний шейный ганглий симпатического ствола постганглионарные симпатические волокна (вокруг сосудов) эпифиз.