Формирование тоталитарной системы в стране и установление режима личной власти Сталина
В середине 1922 г. здоровье Ленина резко ухудшилось. Через несколько месяцев он окончательно отошел от активной политической деятельности. В конце 1922 – начале 1923 гг. больной вождь продиктовал несколько небольших статей. В этих работах он затронул проблемы индустриализации, кооперирования крестьянства, повышения культурного уровня страны. Ленин выразил беспокойство по поводу будущего партии и предложил увеличить состав ЦК, введя в него рабочих. В «Письме к съезду» он характеризовал своих ближайших соратников (Троцкого, Каменева, Зиновьева, Бухарина, Пятакова, Сталина). В своём политическом завещании Ленин никому не отдал предпочтения. Главной опасностью для партии он считал соперничество Сталина и Троцкого.
В первые годы Советской власти стабильность в партии обеспечивалась наличием неоспоримого лидера. Отход от дел и смерть Ленина 21 января 1924 г. отрицательно сказались на внутрипартийных отношениях. Началась борьба за власть. Личное соперничество велось под прикрытием теоретических споров о путях развития страны
Главным претендентом на лидерство в партии был Троцкий. В 1923 г. он подверг критике политический и экономический курс Зиновьева, Каменева и Сталина. Свою позицию он обосновал в двух работах: «Новый курс» и «Уроки октября». Троцкий поставил вопрос о необходимости внутрипартийной демократии, о бюрократизации аппарата партии, предупреждал об опасности перерождения партийного руководства. Он преувеличивал свою роль в октябрьском перевороте и гражданской войне. Выступление Троцкого было поддержано обращением в Политбюро 46 видных партийных деятелей. Опасаясь за своё положение, против Троцкого объединились Сталин, Каменев, Зиновьев, Бухарин и др. Он был снят с поста наркома по военным и морским делам, председателя Реввоенсовета, выведен из Политбюро. К 1925 г. Троцкий утратил возможность влиять на политику.
В 1924 г. в Политбюро произошёл новый раскол. Против Сталина и его союзника Бухарина выступила «новая оппозиция». В неё вошли Каменев и Зиновьев. Их поддержали Сокольников и Крупская. Оппозиционеры выступали против политики экономического сотрудничества с крестьянством и предлагали резко ускорить индустриализацию. Они требовала сместить Сталина с поста Генерального секретаря ЦК, который он занимал с апреля 1922 г. Оппозиционеры потерпели поражение на XIV съезде партии в декабре 1925 г.
В 1926 г. Троцкий сблизился с Каменевым и Зиновьевым. Образовался троцкистско-зиновьевский блок. Его сторонники выступил и против тезиса о возможности победы социализма в одной стране, за ускоренные темпы индустриализации, против сталинского партийного аппарата. В борьбе против Сталина время было упущено. С этого периода вместо политических дискуссий всё чаще используются органы ОГПУ. Новая попытка ослабить влияние Сталина провалилась. В декабре 1927 года на XV съезде из партии исключили около 100 активных деятелей оппозиции. Троцкого выслали в Алма-Ату, а затем в 1929 в Турцию. В 1940 году он был убит в Мексике.
В конце 1927 г. Бухарин, Рыков и Томский выступили за продолжение нэпа. Они настаивали на разрешении возникающих противоречий экономическими, а не насильственными мерами. Бухарин в это время стал вторым человеком в партии. Он не стремился к личной власти, но был опасен для Сталина, так как был популярен.
В 1928 г. Сталин и его сторонники взяли курс на ускоренное развитие тяжёлой промышленности и насильственную коллективизацию. Это означало свёртывание нэпа. Противоборство Бухарина и его сторонников со Сталиным закончилось победой последнего. К 1930 г. Бухарина, Рыкова и Томского вывели из состава Политбюро. Постепенно отсекая соперников, Сталин усиливал свой влияние в партии и стране.
В 30-е гг. резко увеличилось количество репрессий против потенциальных противников. Раньше они проходили под флагом борьбы с чуждыми элементами. Теперь репрессии были направлены и против членов партии. Такая политика усилилась после убийства 1 декабря 1934 г. первого секретаря ленинградского обкома ВКП(б) С.М. Кирова. В историю этот период вошёл как «Большой террор».
Органы НКВД подготовили ряд открытых политических процессов над бывшими лидерами партии, правительства, армии. В 1936 г. состоялся процесс «Антисоветского объединённого троцкистско-зиновьевского центра», по которому проходило 16 человек, в том числе Зиновьев и Каменев. В июне 1937 г. к смертной казни приговорили маршала М.Н. Тухачевского. Начались репрессии по отношению к кадровым офицерам. В 1938 г. состоялся процесс «Антисоветского правоцентристского блока», где судили Бухарина и Рыкова. Репрессиям (расстрелам, заключениям в концлагеря, ссылкам и т.п.) подверглись миллионы советских людей. Террор устранил реальных и потенциальных противников Сталина.
В 30-е гг. не затихало сопротивление тоталитарному режиму. С особой силой эта борьба проявилась в период коллективизации. Не могли примириться с утвердившимся режимом деятели науки и культуры. Они не вели глубоких идеологических дискуссий, но грубое вмешательство в область творческой работы заставило их по-своему отстаивать убеждения. —
Сопротивление исходило из самой правящей партии. В 1930 г. произошло выступление Председателя Совнаркома РСФСР С.И. Сырцова и члена ЦК В.В. Ломинадзе. Они были против методов индустриализации и коллективизации, свёртывания внутрипартийной демократии. В 1-932 г. создан нелегальный «Союз марксистов-ленинцев» под руководством видного деятеля партии М.Н. Рютина. Члены союза требовали свержения власти Сталина.
В 1934 г. на XVII съезде партии против Сталина проголосовало значительное количество делегатов. Это была одна из последних попыток открыто отстранить Сталина от руководства партии и страны.
С критикой сталинизма выступил в 1938 г. посол в Болгарии Ф.Ф. Раскольников. Он отказался вернуться в СССР.
Борьба против тоталитарного режима не увенчалась успехом. Выступления против Сталина были разобщены и неорганизованны. Сказалась определённая пассивность советского народа, которая была связана с общей усталостью от политики. В конце 30-х гг. в стране окончательно был установлен режим личной власти Сталина.