Зуб кашалота и зуб косатки

До введения запрета на китобойный промысел кашалоты были важнейшим объектом охоты, а их зубы считались очень дорогим поделочным материалом наряду с бивнями мамонта. Зубы кашалотов обладают очень высокой прочностью, жаростойкостью, устойчивостью к повреждениям и воздействию ярких солнечных лучей. Этот вид кости отличается очень красивым молочно-белым оттенком, пластичностью и плотной однородной структурой, позволяющей создавать скульптурные произведения. Зубы взрослых животных имеют коническую форму, на концах зубов находится немного эмали, толстый слой дентина покрыт цементным веществом. При обработке зуба путем вываривания пульпа выпадает и в зубе остается конусообразная полость.

В поперечном сечении зубы кашалота и косатки имеют овальную или округлую форму, на зубах косатки можно увидеть два небольших периферических углубления. Для дентинового слоя характерны концентрические кольца. В поперечном сечении дентина зуба косатки иногда заметная структура в виде розетки. Дентин отделен от цементного вещества зуба четким переходным кольцом.

Длина кашалотовых зубов может достигать 27 см, а вес – 1 кг. У самок зубы значительно меньше, чем у самцов, они более мягкие, легче поддаются обработке, но менее устойчивы к повреждениям. Огромные зубы расположены только в нижней челюсти, содержащей от 18 до 30 пар зубов. В верхней челюсти находятся мелкие и непрочные зубы. Животные ими не пользуются, поэтому иногда зубы в верхней челюсти могут вообще отсутствовать.

Зубы косаток предназначены для разрывания крупной добычи. Они значительно меньше, чем у кашалотов, примерно 13 см в длину. В верхней челюсти расположено от 20 до 28 зубов, а в нижней - от 16 до 28. При закрывании пасти верхние зубы входят в промежутки между нижними, что помогает косатке хватать добычу или откусывать от нее части. Нередко группы самцов косаток нападают на самок кашалота и других китов, кашалотов-самцов косатки остерегаются.

Резьбой по зубу кашалота традиционно занимались моряки-китобои в свободное от промысла время. Постепенно это хобби переросло в профессию. Изготовлением различных амулетов и украшений из этого материала занимались также приморские народы крайнего Севера России и Северной Америки, аборигены Новой Зеландии.

В результате бесконтрольного промысла были истреблены сотни тысяч кашалотов, что привело к сокращению их популяции и взятию этого вида под охрану. Зубы кашалотов представляют собой дефицитный материал и практически не используются для изготовления художественных и других изделий.