Новая Англия

Этот холмистый регион по площади меньше всех регионов, перечисленных выше. Он не наделен природой большими просторами плодородных угодий или умеренным климатом, который сам по себе мог бы привлекать сюда людей. Тем не менее Новая Англия может претендовать на доминирующую историческую роль в развитии современной Америки. С 17 по 19 столетие в экономическом и культурном отношении Новая Англия была самым выдающимся регионом страны.

Самыми первыми европейскими поселениями в Новой Англии были английские протестанты, люди твердой непоколебимой веры. Многие из них прибыли сюда в поисках религиозной свободы, с 1630 по 1830 годы они приезжали в очень больших количествах. Эти иммигранты имели общий язык, общую религию и социальную организацию. Кроме всего прочего они дали региону его самую знаменитую форму политической жизни — городское собрание (оно выросло из собрания церковных старейшин). На этих собраниях в ратуше встречалось большинство граждан города; они обсуждали текущие вопросы и принимали решения. Правом голоса обладали только лица, владевшие собственностью и добросовестно соблюдавшие обряды. Но даже при таких организациях городское собрание предоставляло жителям Новой Англии такую возможность участвовать в управлении, которой не имели до 1790 года жители всех других регионов. Городское собрание остается для многих городов Новой Англии действующим органом и в наше время. С самого начала жители Новой Англии обнаружили, что им трудно обрабатывать крупные земельные участки, что было возможно на Юге. К 1750 году многие поселенцы занялись другими промыслами. Основными занятиями региона стали кораблестроение, рыболовство и торговля. К середине 19 века Новой Англии принадлежал самый большой торговый флот в мире. Жители Новой Англии получили известность благодаря определенным типичным особенностям характера. И сейчас они имеют репутацию умных, бережливых, трудолюбивых и инициативных людей.

Эти их качества подверглись проверке в первой половине 19 века, когда Новая Англия стала центром американской промышленной революции. В штатах Массачусетс, Коннектикут и Род-Айленд повсеместно появлялись новые фабрики. Там производилась одежда, оружие, часы и многие другие товары. Большая часть денег на содержание этих фабрик поступала из города Бостона, который в то время был главным финансовым центром страны.

Культурная жизнь региона била ключом. Натаниел Готорн писал такие романы, как «Алая буква», в которых исследовал тему греховности и вины. Ральф Уолдо Эмерсон и Генри Дэвид Торо писали эссе о необходимости следовать «по пути своей звезды». Более старые колледжи и университеты процветали, появлялись новые. Самые старые высшие учебные заведения Новой Англии, такие как Гарвардский университет (Массачусетс), Йельский университет (Кентукки) Университет Брауна (Род-Айленд), Дартмутский колледж (Нью-Хэмпшир) изначально по своим целям и ориентации были религиозными, но постепенно становились все более светскими.

На протяжении этого периода Новая Англия дала множество пионеров движения на Запад. Жители Новой Англии вместе со своими идеями перемещались в Огайо и северные районы Среднего Запала, к северозападному побережью Тихого океана и, наконец, до самых Гавайских островов. По мере того как уже укоренившиеся жители Новой Англии перемещались на новые земли, на их место постепенно прибывали все новые люди. В города южной части региона прибывали иммигранты из Ирландии, Италии и Восточной Европы. Иммигранты из французской части Канады приезжали на лесопильные заводы городов Нью-Хэмпшира и Мэна.

Несмотря на то, что состав населения изменялся, старый дух Новой Англии жив и сегодня. Его можно увидеть в простых деревянных домах и белых колокольнях церквей, которые так характерны для многих небольших городов. Его можно услышать в звуках рожков, несущихся с рыбацких лодок, когда холодным зимним утром они выплывают из бухт. В других регионах жизнь, может быть, и полегче, но большинство жителей Новой Англии никому не завидуют. «Как ни трудна твоя жизнь, она твоя, и нужно ее прожить, — писал Генри Дэвид Торо, — не брани ее и не ищи другой».

В наши дни совет Торо обрел новую актуальность. Многие отрасли промышленности сейчас переместились из этого региона в другие места, где производство товаров обходится гораздо дешевле. Фабрики одежды, обувные фабрики, часовые заводы и другие предприятия закрыли свои двери. В очень многих фабричных городках квалифицированные рабочие остаются без работы. Тем не менее есть и признаки надежды на лучшее будущее. Один из них — рост новых отраслей промышленности, таких как электроника. Электронная промышленность производит радиоприемники, телевизоры, компьютеры и тому подобные товары.

Истинные жители Новой Англии считают свои холмы и долины не просто домом, но и центром цивилизации. Одну женщину из Бостона как-то спросили, почему она редко путешествует. «Затем путешествовать, — спросила она, — когда я уже приехала?».