СКОЛЬЖЕНИЕ В ЭНТРОПИЮ
“Sleeping Into Entropy”
В углу клетки сидел на корточках тощий человек. Шрамы вокруг его рта то и дело причудливо изгибались в мигающем свете помещения. Он пристально смотрел на дверь. Кто-то из персонала ввел ему наркотик, когда он был без сознания. Ему помыли голову, и все тело; избавили его от налипших слоев грязи, стерли с лица косметику, но в нем все ещё было что-то странное, не от мира сего, хотя мед персонал и пытался привести в божеский вид своих пациентов.
Джокер напрягся, но не подал виду, следя глазами за вошедшей в палату черноволосой маленькой женщиной, толкающей перед собой тележку. Улыбаясь и отмахиваясь от охраны, которая нервно колебалась у двери, она обошла тележку с другой стороны, укрепляя её.
- Время для процедур. Ты же не будешь доставлять мне проблем сегодня, правда, сладкий? - спросила она с легкой дрожью в голосе, зная насколько непредсказуемый человек сидит перед ней.
- Кто, я? Какого рода проблемы я могу тебе доставить, когда на мне надето это, дорогая? - произнес он, посмеиваясь и позвякивая ремнями смирительной рубашки, подчеркивая свои слова. - Мне интересно, честное слово. Что за сок в этих трубочках, которые вы приготовили для меня сегодня? - игра в «медленное выздоровление» проходила на протяжении последних недель – умы людей работают в разных направлениях, видя то, что они хотят видеть.
_____________________
Вопреки широко распространенному мнению, Брюс Вэйн смотрел новости. Он делал это регулярно, больше чем регулярно; это уже почти переросло в одержимость. Он никогда не сидел перед экраном телевизора; они были расположены по всему его дому в разных местах. Он мог смотреть программу в спальне, пойти на кухню и не упустить из внимания то, что говорил ведущий. Маленький телевизор был даже в его ванной, расположенный с левой стороны зеркала. Альфред в течение многих месяцев жаловался на то, что Брюс забывает иногда выключать их когда уходит, но Брюс чувствовал себя «отключенным» от мира, если он не был подключен к телевидению везде. В том числе и в городе.
Теперь они были включены. Три из них, если точно, размещенные в стенах гостиной, но Брюс не слушал. Несмотря на свою такую вот преданность телевидению, GNN часто был за гранью его понимания. Вместо того, чтобы слушать, Брюс занимался рутиной. Это случалось довольно редко, но сейчас он перемещал мебель из угла в угол, пиная и толкая её в мягкую обивку. Пот катился по груди и спине, собирался в корнях волос, но ни то, что он почти заливал глаза, ни то, какие нелепые вещи сейчас лились в его уши из телевизора не тревожили его. Сейчас он был в «своей тарелке». Брюс чувствовал себя здесь комфортно, в своем пентхаусе, высоко над Готэмом. Было некое чувство уверенности, что он мог стоять тут и ждать, готовый прыгнуть вниз при первом же зове людей, нуждающихся в его помощи. Ему было здесь даже лучше, чем в старом доме. Тот находился слишком далеко от ЕГО города. Он наконец чувствовал, что жизнь входит в нормальное русло и он начал делать некие успехи.
_____________________
Все закончилось слишком быстро. Он позволил карте жалости сыграть в его пользу. Он замер на мгновение, прежде чем воткнуть иглу в её горло. Пожав плечами он повертел в руках немного обрызганную куртку и кинул взгляд на свою бывшую медсестру.
- Они просто использовались слегка не по назначению, да, сладкая? - развернув тележку, он вышел из палаты. На то, чтобы убрать охрану потребовалось лишь несколько секунд. Он достал из кармана карточку-ключ, повертев её в руках. В глазах заплясали искорки, поскольку он обдумывал дальнейшие варианты развития событий.
Меньше чем через пять минут, двери каждой палаты и главная дверь были распахнуты, выпуская толпы маньяков под надрывный вой сирен. Остальные пациенты были выпущены только для того, чтобы стать «живым щитом». Дурдом, больше не сдерживаемый ничем и никем, начал оправдывать свое название в полной мере, затопляя коридоры безумием. Великодушно раздавая ключи всем желающим, маньяк забрался в санитарскую машину, довольно смеясь, потому что другие заключенные воспользовавшись его дарами, делали тоже самое. Они разъезжались в разных направлениях. Сердце, скачущее как сумасшедшее, огни и размытые звуки кричащих людей: он рассеяно обдумывал, куда он должен отправится сначала. Очень много вариантов, и так много времени...
______________________
Брюс упал на пол, лицом вниз. Один. Два. Три. Четыре поднятия и он перевернулся на спину.
Руки лежат параллельно полу, корпус поднят на 30 градусов, затем поворот, для смены позиции. А потом снова лицом вниз. Один. Два. Три. Четыре поднятия. Он так втянулся, что забыл о мире вокруг него. Альфред быстро пошел в помещение, в состоянии тихой паники. Брюс подумал, что Ал был единственным человеком, которого он знал, кто мог бы вести себя так достойно, несмотря на то, что Брюс чуть не ударил его ногой по лицу.
После длительных извинений со стороны молодого атлета, Альфред наконец-то начал рассказывать о причине своего беспокойства, обрывая Брюса и прибавляя громкости в одном из телевизоров. У ведущего было серьезное выражение лица, внизу экрана красными буквами шла бегущая стока. «Массовый побег произошел сегодня вечером в больнице Аркхэм. Сбежавших ещё не удалось поймать, но полиция уже задействована. Всем жителям рекомендуется оставаться в своих домах. Среди сбежавших, как сообщается, были...» - Брюс выключил телевизор прежде чем ведущий сказал это. Он уже знал...
- Спасибо, Альфред, - сказал Брюс извиняющимся тоном, жалея что он не такой внимательный, как дворецкий. - Пора. - он взял куртку и поспешил к двери, стараясь думать обо всей ситуации в целом, а не конкретно о том, кто сбежал.
Брюс порылся в кармане и выудил оттуда беспроводной коммуникатор. Намного менее сложный, чем система сонара, но он настраивался на полицейские волны более чем эффективно. Он прикрепил коммуникатор к уху и набросил пальто, прибавляя темп. В башне Вэйна было много скрытых комнат и лифтов, которые неизменно приводили в одно и то же место – к миниатюрной версии его подземного склада. Ему нужно было, чтобы оборудование находилось под рукой, поэтому он построил здание таким образом. Время от времени Брюс чувствовал, что не зря потратил время и деньги на все это.
Он облачился в костюм, схватил все необходимое, что мог найти и прикрепил к своему поясу, быстро поднимаясь по лестнице на крышу здания. Он остановился на пару мгновений, чтобы поймать радио-волны и вслушался. Полиция призывала вновь прибывших спрятаться в надежные места. Они не знали, чего можно ожидать, а Брюс мучился угрызениями совести, думая о том, насколько же полиция бесполезна и беспомощна. Он прыгнул с башни и расправил крылья, надеясь, что он будет достаточно быстр, чтобы добраться до места вовремя.
К тому времени, когда Бэтмен прибыл на место, Аркхэм и близлежащие улицы были охвачены хаосом. Он увидел несколько аварийно-спасательных автомобилей, со сверкающими огнями, выезжающих из здания. Некоторые из них ехали неровно. Полиция попыталась оцепить периметр вокруг здания, но значительная часть пациентов больницы ушла из неё задолго до того, как прибыла полиция. Как бы то ни было, маленькая группа пациентов все таки была заперта внутри и сейчас проводила переговоры с полицией. Медсестры и врачи смешались с толпой, некоторые остались в здании, не в состоянии добраться до полиции через толпы больных.
return false">ссылка скрыта
Они были теми, кого Бэтмен настиг первыми. Маленькая группка больных, три-четыре человека и пара медсестер с ними. Они не успели заметить, как темная фигура свалилась на них с ночного неба. Одна из медсестер сразу же вырвалась и побежала по направлению к полицейским. Бэтмен схватил вторую медсестру и подбросил её так осторожно, как только мог, пока больные снова не встали на ноги. Это было недолгое сражение, но пациенты были настолько отчаянно-безумными, что бились до последнего, цепляясь за только что обретенную свободу руками и ногами. Полиция начала окружать их и Бэтмен сам еле успел взмыть в небо, чтобы копы не настигли и его.
Полицейских становилось все больше. Многим было дано задание искать пропавших пациентов. Бэтмен спрятался в соседнем здании, наблюдая за происходящим. Он задумчиво исследовал картину, разворачивающуюся внизу. Его бил озноб, несмотря на то, что броня поддерживала постоянную нормальную температуру. Он не знал, кто в ответе за этот хаос. Большинство пациентов наслаждалось бы любой свободой, которую могли заполучить.
Взбираясь на вершину, он вслушивался в звуки, льющиеся из наушника. Полиция и их операторы захватили весь эфир. Он старался следить за нитью разговора, которая то и дело прерывалась шумом. Некоторые пациенты были загнаны в 7 блок больницы, другие преследовались, но он искал нечто более конкретное. Бэтмен закрыл глаза и слушал, пытаясь успокоится.
______________
Взлетая все равно как *хехехехе!* летучая мышь из ада, санитарная машина беспорядочно ехала по асфальту, петляя из стороны в сторону, подпрыгивая на неровностях асфальта, не обращая внимания на правила движения и пылающий хаос, который она оставила позади. С визгом она остановилась напротив Дома для престарелых и из неё вылез человек с маниакальной улыбкой на лице.
- Самое время для ежемесячных проверок, не так ли? - он собирал оборудование, упакованное в ящиках и клал к себе в карманы.
Шагая через передние стеклянные двери, он усмехнулся помощнице, которая приглядывала за пожилой леди, едущей через холл в инвалидной коляске. Усмешка становилась все шире, руки опустились на стул. Язык щелкнул о губы, заставив их влажно заблестеть. Он ловко поднял стул и кинул его туда, куда свернула секунды назад медсестра и пожилая дама. Крик и стон только заставили его хихикать.
- Мне дали правильный адрес? 911 служба спасения, не так ли? «Мы будем у вашей двери через 10 минут, если у вас беда; предоставление услуг совершенно бесплатно...».
Пожилая дама испугано посмотрела на человека и начала отступать назад, он смотрел вниз, на лежащую морщинистую медсестру, растянувшуюся на полу, пригвожденную к нему стулом.
- Что за молодежь нынче, а? Никакого уважения к старшим...
Джокер пошел вниз по коридору, восхищаясь реакцией, которую он вызывал каждый раз, когда сталкивался с другими людьми. Через несвоевременную жертву сердечного приступа он перешагнул, легко пожимая плечами - он был слишком занят. Наконец он нашел комнату, которую искал. Крадясь мимо коматозного существа, лежащего на кровати, которое было похоже больше на путаницу трубочек и проводов, нежели на человека, он подошел к столу. Его взгляд остановился на скоплении вещей на деревянной поверхности.
- Фу. Как же здесь воняет стариками. Без обид, леди. - тонкие пальцы исследовали маленькие бутылочки, трубочки и щеточки, наваленные на стол, пока не наткнулись на то, что он искал, и приступил к работе, то и дело поглядывая в зеркало на спящую фигуру на кровати.
- Я не хочу сделать хуже. Что там говорила вам ваша сиделка? Это все не правда в любом случае. Вы можете навалить сюда так много этой дряни, сколько вам захочется; и вы никого не обманите, если поступите так. - мелко вздрагивая, он, с уже белым лицом, начал жирно обводить правый глаз черной краской.
_________________________
Сердце Брюса перестало бешено стучать, в то время как сообщения все ещё лились в его уши. Он сконцентрировался на дыхании. Он игнорировал вой сирен вокруг. Он игнорировал усиленный громкоговорителем голос, призывающий Бэтмена сдаться. Это раздражало его, но лишь слегка. Потому что даже в такой ситуации как эта, полиция думала о том, как бы поймать Его, а не сбежавших психов. Но он должен был игнорировать и это. Он слушал и ждал. Большинство пациентов было найдено, теперь передавался более полный список имен и описаний болезней. Видимо, полицейские вошли в здание и обыскивали пустующие комнаты, изучая кто остался в здании, а кто сбежал. И затем это произошло. То, чего он ждал – Джокер. Или, человек без имени. Он был перечислен среди других, на языке оператора как «псевдоним: Джокер» и это почему-то насмешило Брюса. Холод в животе слегка ослаб, и он знал теперь наверняка, кто зачинщик всего. Больше не было никакой неуверенности, и это значило, что теперь у него была определенная цель. Это помогло ему чуть расслабиться, настолько, насколько это было возможно.
«Всем машинам, от 852 до 176, мы получаем сообщения о беспорядках в вашем районе. Прием.» - напряженный голос оператора совершенно четко звенел в его ушах.
«Можно конкретнее?» - ответил ему мужской голос.
«Строение 2787, ваша улица, Дом престарелых 'Весенние луга'. Они сообщают о взломе. Несколько раненых. Количество подозреваемых не определено. Прием.»
«Уже едем.» - так же поступил и Бэтмен, как только их разговор был закончен.
Покидая крышу, Бэтмен поймал волну теплого воздуха, которая подхватила его и подняла в небо. Внизу, полицейские машины ехали вдоль дороги, за ними следовали машины скорой помощи. У Бэтмена в голове была четкая карта города, но он не знал, какие улицы патрулировали машины 852 и 176.
«Альфред» - он говорил по системе связи впервые за эту ночь, надеясь что дворецкий следил за ситуацией.
«Полностью к вашим услугам, мистер Брюс.»
«Мне нужно, чтобы ты нашел адрес дома престарелых 'Весенние луга'.»
Через пару минут у него уже были координаты здания, но ему нужен был его автомобиль. Скользить по воздуху было здорово на короткие расстояния, но чтобы преодолеть весь неблизкий путь до нужного места...это было затруднительно. Ему нужно было четко рассчитывать порывы воздуха, потому что там, где он скользил как по маслу, секундой позже ветер мог резко сменить направление и в итоге Бэтмен просто врезался бы в крышу какого-нибудь здания. Он чувствовал, что двигается слишком медленно и нелепо, ему не хватало времени на то, чтобы достигнуть автомобиля, который терпеливо ждал его в подземном укрытии.
Альфред уже направил машину к нему на автопилоте, но Брюс знал, что он скорее, пусть и с риском, но достигнет здания по воздуху, нежели к нему доедет бэтмобиль.
__________
Заканчивая обводить черным второй глаз, он поднес к лицу красную помаду, для последнего штриха. Рисуя изогнутую дугу, выезжая далеко за контур, он облизал губы и улыбнулся.
«Вот и все. Теперь ты выглядишь гораздо лучше. Больше похож на себя. Огонек в глазах и усмешка на лице.» - он сорвался на смех в конце. Присвоив себе помаду, он пошел в коридор. Пришло время собрать другие вещи.
Он быстро спустился в прихожую, хихикая каждый раз, когда видел в комнате забившегося и дрожащего человека. Он пришел в комнату отдыха, которая была полна стариков, занимающихся чем попало, от вязания носков, до игры в карты. Те, у кого осталась хоть капля здравого смысла, прекратили все свои дела и с опаской уставились на вошедшего человека. «Не обращайте внимания, люди, это просто учения... о, не возражаете, если я возьму..?» - пробормотал он, выхватывая из руки старика карту джокера, игнорируя слабые протесты её владельца. Интересуясь, что может быть на кухне, он зашел внутрь. Прокравшись позади поварихи, которая возилась над кастрюлями, он убил её с помощью ручки.
«...упс. Следующее утро должно быть просто ужасным.» - он прокладывал свой путь через посуду. - «Хмм... я задаюсь вопросом, достаточно ли он острый?» - смотря на один из кухонных ножей, он взял его в руку и кинул в дверной косяк. Нож застрял там, войдя в деревяшку почти на дюйм. Подергав его из стороны в сторону, Джокер не смог сдвинуть его с места. Он улыбнулся и пожал плечами, присваивая остальную часть набора. Выскальзывая за дверь, он поймал на себе пристальное внимание хоть и близорукой, аудитории.
«Ладно, дамы и господа, я полагаю, что мне пора. Возможно, я принесу некоторым из вас по подарку, когда в следующий раз нагряну сюда.»
Понимая, что он потратил на все слишком много времени, Джокер пошел к выходу довольно быстро, чтобы миновать копов, который наверняка были уже на подходе. К тому же, есть ещё эта летающая крыса... Джокер побежал по коридорам, вышел в холл и, заворачивая за угол, увидел человека в голубой униформе. Тот впал в шок при виде клоуна, а Джокер, не теряя времени, схватил его и ударил головой об стену, забрал его пистолет и ударил по голове прикладом, для верности. «Один готов! Сколько ещё осталось..?»
_________________
Бэтмен чуть не разбил три подъехавшие к дому престарелых полицейские машины. Он увидел, что они мчаться к парадным дверям, около которых их встречают взволнованные сотрудники. Один человек держал охапку бинтов и несколько охлаждающих грелок со льдом. Они, очевидно, так и стояли около здания. Не один из них не выглядел пострадавшим, так что Бэтмен не удостоил их повторным взглядом, пролетая мимо. Он приземлился на крышу здания и, зацепившись тросом, проверил окна на наличие клоуна внутри. Большинство из квартир пустовали, а во многих не горел свет, жители уже легли спать. Он нашел открытое окно и скользнул в него как ветер. Он ступал как можно тише и вслушивался в тишину вокруг; он не слышал звуков какой-либо потасовки или чего-то подобного даже на смежных этажах. Крадучись, он вышел из комнаты и пошел по коридору, слушая.
Бэтмен ускорил шаг, надеясь увидеться с как можно меньшим количеством гражданских, которые могли встретится у него на пути. Полицейские в его ухе по прежнему передавали друг другу сообщения о том, сколько пациентов и где они поймали, но не было новостей о том, что операция подходит к концу. Брюс начал задаваться вопросом, поступил ли он правильно, прибыв сюда. Это место казалось ему подходящим для Джокера. Тот бы с радостью поигрался здесь, просто ради удовольствия. Больницы, паромы, перевозящие людей, и уголовников, Брюсу казалось, что он разгадал стиль игры Джокера. И Дом престарелых подходил под этот стиль просто замечательно. Но, он ходил с этажа на этаж, так и не находя ничего особенного. Вполне возможно, что другой из сбежавших психов просто угрожал персоналу, пытаясь попасть в здание... и Бэтмен начал чувствовать себя виноватым, потому что не был сейчас на улицах, помогая полиции Готэма ловить сумасшедших.
Его живот подсказал ему иначе, когда Брюс услышал о нападении на престарелый дом. Ему показалось, что это важно. Джокер... он всегда делал вещи, не имеющие смысла. Наконец, он наплевал на все и пошел вниз по лестнице, зная что столкнется внизу с полицейскими, обыскивающими 1 этаж. Но он был уверен, что сможет ускользнуть.
Когда Бэтмен достиг холла, он тут же встретил группу полицейских, которые были поражены тем, что тот в здании. Они не спешили нацеливать на него оружие. Он пробежал мимо них, хватая огнетушитель и кидая в лампы, лишая их части освещения. Теперь полицейские были больше напуганы, чем раньше и что-то кричали друг другу. Один из них даже стрелял в темноту, предполагая, что Бэтмен скрылся в тени перед ним. Но Брюс был сейчас в совершенно противоположной стороне от полицейских. Он высматривал, кто был в зоне досягаемости его зрения и заглядывал в комнаты, находившиеся рядом. Он ничего не нашел.
________________________
Убегая, он знал, что собаки были совсем близко. Он не хотел возвращаться в скучную больницу с белыми стенами и к этому не имеющему чувства юмора персоналу – зеленые глаза метались по стенам, ища подходящий выход. Все что они нашли, была одетая в синюю фуражку голова, выглядывающая из-за угла. Реакция была моментальна; БА-БАХ! Голова исчезла из поля зрения, забрызгав пол кровью. Мчась мимо окровавленного тела, оставляя красные следы за собой, Джокер начал придумывать план.
Выглядывая из-за угла, он высматривал следующую группу полицейских; он прижал кулак ко рту, задушив хихиканье в зародыше. Нельзя никуда пойти, не столкнувшись с копами. Они ещё хуже тараканов! Он стремительно бросился вверх по лестнице, через весь холл, услышал звук шагов, отзывающийся эхом снизу.Вверх, вверх и ваааааалим.... Теперь, все что ему осталось сделать, это найти нужное направление...
____________________
Он был действительно разочарован в этот момент. Он уже почти, почти... как же ему нужна была сейчас система сонара. Полицейские под ним потеряли след. Они отзывали сотрудников, давая им новое задание: разыскать Бэтмена. А ему сейчас нужно было только, чтобы они вели себя потише, чтобы он смог хоть что-то услышать... и подумать.
Здесь не было никаких признаков пациентов Аркхэма. Только опрокинутые стулья и пустое инвалидное кресло в углу. Брюс уже было собирался пойти на лестницу и проверить снаружи, как вдруг мягко зашуршал лифт и двери распахнулись выпуская пожилую женщину, опирающуюся на железную опору с четырьмя ножками.
«Извините... извините?» - она позвонила в комнату, увидев свет, пробивающийся из под двери, очевидно не зная, что произошло. Дверь распахнулась и оттуда выскочили сотрудники полиции, услышав как она приехала и Брюс был очень рад, что никто из них не додумался выстрелить в панике. Старуха медленно произнесла: «Здесь был очень грубый человек, он побежал наверх.» - голос её был таким тихим и спокойным, что полицейские возможно даже не расслышали, что она сказала, зато Брюс услышал все совершенно ясно. - «...он забрал несколько наших игральных карт...»
Он вернулся на лестницу прежде чем она закончила предложение, напугав при этом бедную старушку.
_____________________
Несясь через двери к главному холлу, заглядывая по пути в пустые коридоры и комнаты, чтобы случайно не пропустить то, что он искал. Оно должно быть где-то здесь. Этот городишко начинает действовать мне на нервы...
Наконец, он обнаружил открытое окно, но дверь не поддавалась. Он покрутил ручку, толкнул деревянную поверхность, которая так и не сдвинулась ни на дюйм. Он бил дверь ногами и руками, толкал плечом, со страшной гримасой на лице. Потом он прекратил истерику и поднял пистолет. Всего лишь один выстрел и ручка отлетела в сторону, замок разлетелся в щепки. Джокер слегка вздрогнул, потому что пуля срикошетила и влетела в стену позади него. Он вошел в комнату и начал борьбу с замком на окне.
Бэтмен с головокружительной скоростью понесся по лестнице, услышав звук выстрела наверху. Вся его разочарованность испарились, потому что он вот вот должен был настичь свою цель. Он притормозил, видя на полу замок и щепки от двери и косяка, а затем влетел в комнату.
Он пообещал себе, прежде чем войти, что чтобы он там не увидел, он не будет удивляться, будет продолжать идти дальше, без колебаний. Там был Джокер, с лицом разрисованным точно так же, как помнил Брюс; клоун уже наполовину вылез из окна. Брюс двигался быстрее чем думал, в то время как взгляд его словно прилип к ужасному макияжу человека перед ним. Он схватил Джокера за запястье, и как можно сильнее дернул его обратно в комнату.
На его лице отразился шок, но ненадолго, быстро сменяясь безумной усмешкой, в то время как его свободная рука двигалась без перерыва, доставая что-то серебряное, вспыхнувшее в неярком свете... Маленькие металлические кружки защелкнулись вокруг двух таких разных запястьев.
«Что ж, тебе потребовалось больше времени, чем я думал. Но я знал, что ты не заставишь себя слишком долго ждать...Ты не мог остаться в стороне.»
Бэтмен нахмурился. Он посмотрел на наручники между ними так, как будто они могли от одного его взгляда рассыпаться в прах.
«ТЫ--» - проревел он, и хотя одна его рука все ещё держала Джокера за запястье, другая все же была свободна, так что он воспользовался ей, схватив клоуна за горло и припечатав к ближайшей стене, рядом с поломанной дверью. - «Конечно я не мог, Джокер» - сказал он уже тише, сдерживая себя, потому что был чертовски зол. - «Я живу, чтобы истреблять такую нечесть, как ты.»
Беспомощный смех пузырился из горла, сдавленного черными перчатками, слезы радости и боли брызнули из глаз. «О, ты справляешься с этим, справляешься!» - хихикал он, даже не пытаясь бороться. - «Я никогда не подумал бы, что ты типичен. Ты можешь быть разным, я думаю, хм?» - всматриваясь в него с большим любопытством, пользуясь моментом, он отмечал мельчайшие детали. Его лихорадочный, пристальный взгляд почти был...приятен. Воспользовавшись тем мгновением, когда Бэтмен чуть ослабил хватку, Джокер выскользнул из под его руки и подбежал к окну. «Тогда я полагаю, что мне некуда больше пойти, кроме как вниз, если ты настаиваешь. Но ты должен знать, что мне в любом случае безумно приятна твоя компания. «May devils flight us...» - он так и не процитировал до конца, потому что опрокинулся назад из окна, закрыв глаза и улыбаясь.
Бэтмена потащило вперед, он ударился бедрами о подоконник и вывалился из окна, попытавшись схватиться рукой за раму. Он сделал это, но мертвый вес Джокера на другой его руке тянул вниз, почти вывихивая плечо. Бэтмен чувствовал, как натянулись мышцы, готовые вот-вот порваться и громко стонал. Он хотел сказать сумасшедшему, что ему нельзя цитировать Шекспира, но как раз в этот момент в комнату ворвались полицейские.
Он держался так крепко, как только мог, пытаясь освободить вторую руку, но клоун слишком сильно защелкнул наручник. Джокер шевелился на другом конце наручников и это не облегчало задачу. Он попусту терял силы. Если бы он только мог достать полицейских прямо отсюда...
«Это они! Они оба! Стреляйте, стреляйте!» - копы вдарились в панику и последняя надежда Брюса рассыпалась в прах, потому что они начали стрельбу. Несколько пуль чудом не попали в его руку, вгрызаясь глубоко в деревяшку подоконника. Дерево затрещало, надломилось и потом... они начали падать.
Смотря в этот момент на выражение лица Джокера, вы никогда бы не подумали, что до смерти осталось всего лишь пара секунд. Он как будто катался на каруселях, а не падал: глаза закрыты, усмешка все так же легко играет на губах. Его свободная рука выбросила бесполезное теперь оружие и вцепилась в бицепс Бэтмена, как будто это могло бы спасти его от падения на асфальт.
Брюсу пришлось схватиться за Джокера. Прижав его к себе, держа за талию; он раскрыл крылья. Будь Джокер ненамного, но тяжелее, крылья бы никогда не выдержали их веса.
Они падали вечность. Брюс не мог не вспомнить такое же падение вместе с Рейчел, и он пообещал себе, что в первый и последний раз он делает это с другим человеком. Было трудно видеть перед собой ликующие глаза Джокера вместо напуганных и таких родных – Рейчел. Он чувствовал, как бьется его сердце и пытался вновь вызвать в себе презрение к человеку в своих объятьях. Он сосредоточился на замедлении их спуска, но все равно приземление было трудным. Они упали прямо рядом с машиной Бэтмена.
Он потерял равновесие, падая на асфальт; в мозгу ещё что-то дребезжало от того, как именно он упал, и от осознания того, сколько ещё сюрпризов припасено у мышки, когда он услышал выстрелы и крики копов и заметил недалеко от себя знакомые черные очертания. Его руки неосознанно сжались в кулаки и пальцы просто чесались, чтобы понажимать на разные кнопочки и рычажки, которые, он точно знал, были внутри машины. Но все, что он сделал, это лишь вцепился в металлическую броню. Черт, да у него есть отличные вещички. Я должен заполучить несколько таких штучек.
Брюс попытался встать так быстро, как мог, но это было трудновато, потому что Джокер вцепился в него и вжался всем телом.
«Отцепись от меня» - прорычал он в негодовании. Их могли подстрелить в любой момент, потому что полиция все пребывала. Мужчина знал, что ему нужно сделать, но так не хотел этого. Когда первые пули начали врезаться в асфальт недалеко от них – полицейские стреляли без предупреждения – Брюс заскрежетал зубами и сделал это. Он схватил Джокера, который выглядел совершенно отрешенным, хотя его жизнь сейчас зависела от решения Бэтмена, и без дальнейших раздумий втащил его в свой черный танк. Машина не была предназначена для комфортного размещения двух людей, не говоря уже о том, чтобы закрыть верхний люк. Не было никаких вариантов, чтобы занять место водителя и уехать отсюда; Джокер сидел сейчас на его месте. Он прикладывал все усилия, чтобы не упасть сейчас к Джокеру на колени, а в это время полиция начала окружать машину.
Ошарашенный тем, что Бэтмен все таки позволил ему побывать в святая святых – своей сверкающей игрушке, он посылал воздушные поцелуи и махал полицейским, прежде чем был впихнут в узкий салон машины. Ворча от того, что Бэтмен влез следом, прижимая его к другой стороне салона, он старался разместиться как можно комфортабельнее, но все равно его голова уперлась в плечо человека в черном а руки пихались между его ног. Несмотря на все, было такое чувство, как будто Рождество неожиданно наступило в июле, если не считать парочку толстых потных мужиков (с пистолетами), это был лучший подарок, который он получал когда-либо. «Если подумать, я никогда ни о чем не просил... кроме щеночка и, пожалуй, о хорошей пушке..,» - он закашлял, когда Бэтмену все таки удалось вместиться в салон полностью и они на головокружительной скорости повернули за угол здания.
Брюс не хотел спрашивать, что Джокер имел ввиду. Этот человек явно занимался самолюбованием и совершенно точно не думал сейчас больше ни о чем, тем более о Брюсе. Он должен был оторваться от полицейских, севших в машины и преследующих их. Последнее, о чем он должен был сейчас думать, это о человеке, зажатом между ним и кнопками управления автомобилем, который, похоже, казался ещё более сумасшедшим, чем до этого. Ему повезло, потому что Джокер был сейчас явно не здесь, а где-то в счастливом, ошеломляющем мире, далеко отсюда. Все что Брюс хотел, это избавится от него, но сейчас это было затруднительно.
Ведя машину одной рукой, не способный воспользоваться дополнительными возможностями машины, он чувствовал себя очень ограничено. Полицейских все прибавлялось, и ему нужно было подпрыгнуть, использовав ближайший трамплин, и въехать в район более застроенный, чем этот, чтобы затеряться на крышах зданий.
«Пригнись» - прорычал он, надеясь, что Джокер замолчит и послушается его. Это должно было быть трудно.
«Оооо, это приказ?» - он дразнил его, извиваясь и пытаясь получше рассмотреть лицо своего «похитителя». - «Может я сделаю это... а может и нет. Что мне за это будет? Или... я знаю, применишь ко мне силу? Ты привык всегда получать то, что хочешь, ммм...» - он затих на секунду и пальцами руки, заключенный в наручник, провел вниз по его ноге. Интересно, он сильно разозлится... Ииии хихи...
«Я сказал, пригнись!» - Бэтмен смахнул с ноги руку Джокера, схватил его за шею и нагнул вниз. Он приготовился к прыжку, нажав на рычаг перемещения, его кресло поехало вперед и вниз. Ему еле удалось пихнуть Джокера достаточно далеко, чтобы не переместиться вместе с ним. Бэтмену нужны были обе руки, поэтому он подтянул Джокера к себе, просунув свою голову между его руками. Пот капал с лица и струился по спине. Двигатели ревели под ним. Машина была готова к прыжку. Он проехал по строительному трапу к которому стремился и приземлился на крышу здания.
Джокер внезапно осознал, что он находится в совершенно неудобном положении, зажатый между твердой металлической крышей и немного более мягким телом, и ему сейчас было не до смеха. Его зеленые глаза остекленели, хотя безумный свет все ещё пылал в их глубине. Каждый скачек заставлял его голову биться о твердую обшивку, все больше приводя его в замешательство.
Бэтмен был более чем занят, ездя по крышам домов, и ему некогда было замечать неудобство другого человека. Это было удачей, что они до сих пор не свалились вниз. Их по прежнему преследовали, но у полицейских почти не осталось шансов, потому что Бэтмен выбрал идеальный путь для побега. В течении трех минут он ехал в одном направлении, а потом, выстреливая тросом, он резко развернулся и несся в противоположную сторону. Брюс надеялся, что они все таки ускользнут из вида. Так и случилось. Копы на земле потеряли их, продолжая следовать на север. Брюс же поехал в совершенно противоположную сторону, несясь что есть мочи к убежищу в башне Вэйна.
После того, как он неоднократно долбанулся башкой о крышу машины, Джокер не мог ни на чем сконцентрироваться, перед глазами все расплывалось. Его спина гудела от онемения, но он не придавал этому значения. Необычайно серьезно для самого себя, он наблюдал за мерцанием экрана компьютера, в то время как его руки поворачивались туда, куда направлял машину Бэтмен. Он рассеяно облизывал губы.
Брюс начал беспокоится все сильнее, по мере того, как они приближались к убежищу. Он не хотел быть здесь, не хотел, чтобы Джокер был здесь. Но у него не было выбора. Сначала он должен был снять наручники, но для этого потребовалось бы укромное место. Хотя он не был уверен, что прав. Он объехал вокруг стройки несколько раз, чтобы Джокер не смог проследить за тем, куда они направлялись. В конце концов, он был вынужден въехать на машине в скрытый гравием лифт. Когда они спускались под землю, автомобиль перестраивал себя и в результате Бэтмен и Джокер вернулись на свои первоначальные позиции.
Все ещё ошеломленный и ненормальный, каким он был всегда, он все таки отмечал мельчайшие детали, которые могли бы пригодится ему в последующем. Он всегда делал так – отмечал вещи или оружие, которое могло использоваться позже, записывая их в мозг, чтобы потом детально вспомнить и подумать. Мышцы ныли и он наконец вернулся на исходную позицию, ту, которая была, когда они только сели в машину. Его чувство юмора возвращалось, по мере того, как чувство наваждения уходило. Когда наконец автомобиль перестал трястись, достигнув места назначения, Джокер театрально закатил глаза и простонал совсем по-женски. «О, вот так так... Мой герой.» - захихикал он, оставляя поцелуй на незакрытой маской щеке, чтобы проверить, получит ли он в морду.
Он получил. Бэтмен ударил его лбом по лицу, приводя того в бессознательное состояние. Он проверил пульс Джокера, там, где белый грим резко контрастировал с загорелой кожей, и только потом позволил себе выдохнуть.
Он вылез из автомобиля, вытаскивая за собой Джокера. Усмешка клоуна выглядела ещё более забавной, не растянутая сознательно на лице. Он скрипнул зубами, когда грим Джокера запачкал его плечо. Брюсу почти удалось вытащить клоуна целиком, когда что-то острое уперлось в его живот. Он затаил дыхание и посмотрел вниз, чтобы разглядеть длинный, тонкий нож, прорезавший фартук Джокера и воткнувшийся между пластинами его брони. Он не успел войти глубоко, так что Брюс вытащил его без особых усилий. Он обратил внимание на карманы Джокера и обнаружил там много таких вот малюток. Ко всему прочему, на одежде Джокера тут и там было много порезов и ранений, и кровь просачивалась через белую ткань. Брюс нахмурился, и положил клоуна на пол, пытаясь снять фартук, пока не понял, что тот был вшит в платье. Тогда он по одному стал доставать ножи, особенно аккуратно обращаясь с теми, которые вошли в тело своего хозяина.
«Альфред» - сказал он по системе связи. - «Ты мне нужен. А так же твое умение зашивать раны. Прямо сейчас.»
«Уже иду, сэр.» - последовал короткий, наигранно-веселый ответ. Брюс думал, что даже Альфред не сможет остаться таким же оптимистичным, когда спуститься сюда. У него было чувство, что дворецкий как следует вправит ему мозги.
Худой человек просто был брошен в непонятно каком положении, как придется; его конечности были расположены как решил это рыцарь, в наиболее удобной позе для удаления металлических осколков. Немного помады и белого грима были стерты о металл, броню, ткань. Кожа начала темнеть в тех местах, откуда случайно была счищена краска.
По мере того, как другой человек заканчивал вытаскивать последний из ножей в нижнем переднем кармане, изменение кожи в случайных местах переходило от белой и грубой к загорелой и здоровой.
Альфред быстрым шагом вышел из лифта, заколебавшись, когда увидел кто лежал на полу рядом с Брюсом.
«Все в порядке, он вырубился» - попытался успокоить того Брюс, или, быть может, оправдаться. Альфред сжал губы, нахмурился. Он подошел к ним, открывая аптечку.
Дворецкий слегка повернул клоуна и осмотрел его повреждения. Брюс старался остановить вытекающую из глубокого пореза на животе Джокера кровь. Но просто то, что он прижимал свои ладони к ране не помогало. Альфред дал ему кусок ткани, которую он тут же прижал к ране.
«Я вижу, что между вами было что-то вроде драки,» - спокойно прокомментировал Альфред.
«Полиция преследовала его, но я... у меня появилась проблема,» - он приподнял Джокера. - «Я не хотел привозить его сюда.»
«Я вижу.» И это было так. Брюс не думал, что добавит что-то ещё к сказанному, пока Альфред не скажет свое коронное: «Я же говорил.». А герой надеялся, что это будет не скоро.
«Ладно, давай положим его на стол.» - сказал Брюс, поднимая не слишком тяжелого Джокера. Но все же он так устал, что чувствовал напряжение каждой мышцы. Они перевязали раны клоуна, хотя многие из них все ещё были слишком глубокими. Брюс не был уверен, беспокоился ли Альфред о Джокере или нет, но он выглядел взволнованным. Они так же искали ключ от наручников, но так и не смогли найти. В итоге Брюс послал Альфреда за кусачками, а сам взял Джокера на руки и пошел в небольшую камеру, созданную специально, как он предполагал, для таких случаев.
Джокер, тем временем, пришел в себя, по привычке на всякий случай, не подавая виду. Только незначительные подергивания уголков губ могли бы выдать его в тот момент. Он внимательно слушал и рисковал быть застуканным, когда слегка приоткрывал глаза и осматривался.
В данный момент Бэтмен был заперт в собственной камере. Он терпеливо ждал возвращения Альфреда, чтобы они смогли наконец-то открыть наручники. Бэтмен положил Джокера на пол и ему пришлось сесть рядом. Он пристально изучал мужчину, впервые за эту ночь не отмечая какое оружие он держал в руке, или насколько глубоко вошли в его тело ножи. Джокер вроде как выглядел нормальным человеком, если не обращать внимание на слой крови, халат медсестры, так абсурдно выглядящий на нем; шрамы и всю эту косметику. У него было две руки, две ноги, загорелая кожа, хотя, вероятно, она довольно долго уже не видела солнца, и Брюс понял, что он заметил все это только потому, что клоун не двигался. Он постоянно мельтешил перед глазами, когда был в сознании. Кстати о бодрствовании, глаза Бэтмена сузились, останавливаясь на лице Джокера, и что-то подсказало ему, что тот уже некоторое время лишь притворялся, что в отключке.
«Сколько людей ты сегодня убил, чтобы сбежать?» - прорычал Бэтмен.
Призрак смеха вырвался изо рта Джокера. «...хиии. Ты, и не уследил...» Зеленые глаза резко распахнулись, улыбка больше не сдерживалась. Облизнув губы, он закатил глаза, словно задумался. «... один, два, три.... шесть. Не хватает одного для великолепного результата. Возможно, нам стоит попытаться снова, чтобы проверить, наберу ли я очки в следующий раз...» - он приглушенно захихикал; между бровей пролегла морщинка, выдавая боль от каждой раны и ушиба на теле, которую он, конечно же, не мог не чувствовать; но клоун, естественно, не подал виду.
Джокер опять щелкнул языком и это было похоже на нервный тик. Бэтмен задался вопросом, каким нужно было быть тупицей, чтобы засунуть ножи в карманы ну вот просто так, как помидоры в сумку. Возможно, Джокер не был туп, может быть, просто слишком безразличен к себе. Каждый раз, когда они встречались, Джокер был рад подвергнуть себя ненужной опасности, особенно если она исходила от Бэтмена.
«Где ключ?» - Брюс тряхнул рукой, звеня наручником, словно подчеркивая свои слова. Он не хотел разговаривать с этим человеком, но по другому было никак. Альфред был прав, он все ещё недостаточно хорошо понимал Джокера, и ему нужно было быть прикованным к нему цепью, чтобы попытаться.
«Почему ты так быстро хочешь меня покинуть? У тебя фобия на медсестер? Или ты не более чем просто здоровая летучая мышь... это и напрягает?» - сказал он хихикая и придвигаясь ближе к Бэтмену. - «Если ты будешь смелым мальчиком, и придвинешься ближе, я, возможно, скажу тебе, где он...»
Брюс прищурился. Ему не хотелось играть в игры, он не думал, что предложение Джокера было хорошей идеей. Они уже итак сидели достаточно близко. Тем не менее, он наклонил свою голову ещё ближе, чтобы показать, что он готов решить и эту проблему. «Ты проиграл, Джокер. И вернешься в Аркхэм, когда все это будет кончено.»
«Ты правда так думаешь? Но там.... так... скучно. Просто белые стены. Никакого цвета, никакого веселья. Ничего подобного...» - он сделал широкий, обводящий жест рукой. - «...хотя бы этому. Кстати, тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что место где ты живешь, может многое рассказать о тебе? Могу сказать, что ты весьма интересный...» - он снова неосознанно щелкнул языком о губы. - «...человек. Скажи мне, Бэт. Мэн. Там где заканчивается твоя маска – начинается другая? Или твое настоящее лицо прячется под ещё одной маской, которая под этими двумя? Хихи...» - увидев выражение лица Бэтмена, он пристально смотрел на него ещё долю секунды, прежде чем снова засмеялся. - «Ты всегда такой серьезный-серьезный. Если не сыграешь в эту игру, ты не сможешь понять, что здесь смешного...»
Брюс набросился и повалил Джокера на пол. Ему не нравилось, когда Джокер начинал разговор о его маске. И он не хотел, чтобы тот думал, что сможет заставить его таким образом снять её.
«Не тебе говорить о масках. Может быть твоя и постоянная, но ты все равно носишь её.» - прорычал он. - «Я не собираюсь играть в твои игры.» Черт, где Альфред?
Спустя момент после того, как эта мысль пришла ему в голову, коммуникатор в его ухе ожил, заговорив голосом дворецкого. «Я думаю, что нашел подходящую пару кусачек, сэр. Я оставил их у двери.» - Брюс облегченно вздохнул, вставая с пола и идя к выходу из клетки. Он должен был потянуть Джокера совсем немного, чтобы достать до резаков. К счастью, Альфред был достаточно умным, чтобы не слоняться поблизости, и видеться с Джокером, потому что тот должен был помнить дворецкого Брюса Вэйна.
«Одна работа и никаких игр... это делает Бэта скучным мальчиком.» - Джокер даже не думал вставать, и ехал по полу всю дорогу до момента,пока Бэтмен не схватил кусачки. Он наиграно надул губы. - «Хочешь уйти так быстро? Я то думал... ты так заботился, удирал от копов как герой... был таким... настойчивым... в этой твоей маленькой машинке. Или ты один из тех которые просто... поигрались и бросили?» - тихо посмеивался он, зная, что герой не будет даже рассматривать возможность применения ножниц в плохих целях.
Все, что Бэтмен мог сделать, это с негодованием посмотреть на Джокера, в то время как пытался разрезать одной рукой цепь наручников. Разве он ещё не заслужил отдых? Бэтмен сомневался, что Джокер флиртовал всерьез. Он знал его уловки, которыми тот пытался достать Брюса, и он ненавидел себя за то, что реагировал так, как Джокер этого хотел. Он был весь мокрый от перевозбуждения и ему было неудобно.
«Это все, что ты можешь сделать, Джокер? Подразнить меня?» - Брюс сдерживал раздражение в голосе, провоцируя клоуна. Но все же герою было трудно сдержать гнев в его присутствии, тем более что они находились так близко.
«Это все, что ты можешь сделать? Рассердиться?» - Джо передразнил его манеру говорить. - « Ты должен слегка успокоится, Бэт. Ты разве не слышал? Смех продлевает жизнь.» - его интонация была наигранно серьезна. - «Следуй этому правилу, и тебе больше никогда не будет смешно; просто появится очередная темная тень, пугающая людей в переулках. Кстати, есть вещи и позабавнее, чем избиение людей до потери пульса.» - он будто бы случайно указал на синяк, полученный от взбешенного Бэтмена.
«Город не готов к твоим забавам.» - сказал Брюс, поежившись про себя. Его совесть подсказала ему, что Джокер был абсолютно прав; он действительно выходил из себя так часто, как того хотел клоун. С другой стороны, глаза сказали ему, что Джокер сам нарвался на тот удар и независимо от того, нравилось ему получать увечья или нет, он оставался преступником, калечащим людей, а Бэтмен был тем, кто мог остановить его. И лучше было бы сосредоточить внимание на общей картине, чем на очерченных краской глазах клоуна.
Наконец, кусачки сделали свою работу и Бэтмен был рад избавиться от компании Джокера.
Безумец двигал своей рукой взад-вперед, звеня цепью. «Люде не знают, что они теряют. Они выстроили все эти... невидимые стены вокруг себя. Они волнуются, что скажут или подумают о них другие. Они думают, что если будут следовать негласным правилам и будут хорошими мальчиками и девочками... все в их жизни останется по прежнему. Просто. Подконтрольно. Безопасно. Они едят, спят, и дышат этими бессмысленными маленькими страхами, и все хорошее в их жизни - » - он провел рукой по воздуху, тихо подсвистывая ей вслед. - «..проходит мимо них. Если, конечно, не убивает. Хихи...»
Брюс больше не хотел это слушать. Он не собирался вести душещипательную беседу о человеческой натуре с мужчиной, который сейчас говорил о человеческом счастье и свободе, а в другой момент рушил все это. Он отвернулся, когда клоун начал свою бесконечную молитву из хихиканий, и вышел из комнаты. Брюс убедился, что закрыл дверь хорошо только тогда, когда услышал щелчок электронного замка. Ему нужно было поговорить с Альфредом.
Улыбка растаяла, как только человек вышел из комнаты. Джокер поднялся на ноги, слегка вздрогнув от головокружения, потому что все недавние удары его мозга о череп дали о себе знать. Осторожно дойдя до двери, он посмотрел из маленького круглого окошка, наклонив в задумчивости голову. Все больше интересных игрушек вокруг, а? Даже в дверях... Прижимая одну руку к глубокой ране на боку, его глаза обводили комнату, изучая её содержимое и начиная придумывать, как бы он мог использовать это себе на пользу.
Брюс обнаружил Альфреда в операторской. Он устало кивнул дворецкому, снимая маску. На видео они наблюдали за Джокером, который стоял у двери камеры и рассматривал большой зал за пределами. Брюс почти забыл, что поставил камеру в ту комнату. Камера там использовалась впервые.
«Он должен вернуться в Аркхэм.» - пробормотал Брюс.
«Хорошо, сэр. Но я боюсь, что это может быть немного сложнее, чем вы ожидаете.» - был ответ. Брюс услышал уверенность и твердость в голосе Альфреда. Он вопросительно посмотрел на дворецкого, который уже кивал на другой монитор, показывающий последние новости. «Бэтмен и Джокер были замечены вместе сегодня вечером среди массового побега из больницы Аркхэм...» - гласил последний заголовок. «Похоже, общественность опять настроена против вас.» - было все, что добавил Альфред.
Застонав, Брюс провел ладонью по лицу, стирая попутно черноту вокруг глаз и подсыхающий пот. Он запустил пальцы в волосы: «Хорошо» - начал он, обращаясь больше к себе, чем к Альфреду. - «Хорошо, отлично! Мы будем держать его там, пока не выясним как без лишних проблем передать его в Аркхэм, черт возьми!».
Джокер тем временем мерил шагами комнату; исследуя, каким образом стены были подогнаны друг к другу; изучая пальцами каждый объект в комнате, а так же маленькое окошко в двери. Казалось, что комната была полностью изолирована, но он знал лучше. Выход всегда есть, не так ли? Шлепнувшись на кровать, подвешенную с одной стороны стены, он позволил одной руке болтаться без дела , а другой начал ковырять матрац.
«Вам возможно стоит проследить, не сделает ли он ничего противозаконного с матрасом» - сказал Альфред. Для Брюса эти слова звучали как «Я же говорил.». Поэтому он не любил альфредово чувство юмора, когда был так раздражен.
Он включил маленький микрофон, установленный на столе и четко произнес: «Если тебе не нравится и без того скудная обстановка, то я могу все просто убрать.»
Его рука возвращается на покалеченный бок, в то время как выражение лица становится совсем кислым. Было забавно видеть, как он надувает губы и бурчит как маленький провинившийся мальчик, которого отправили в комнату. Видимо, он начал повторно изучать комнату, и заново оценивать её. Его поразила такая чистая аудио связь и по-видимому высокое разрешение видео, которые были в комнате. Когда эта мысль окончательно сформировалась в его голове, он озорно усмехнулся.
Довольный, Брюс подтянул стул и поставил его рядом с Альфредом, занимая некоторые средства управления. Он включил сразу несколько готэмских каналов, а так же мировые новости, изредка поглядывая на экран с изображением Джокера. Он чувствовал, что устал до предела, но все ещё беспокоился об этом ненормальном человеке, который сейчас находился в его доме, поэтому не мог расслабиться как следует. Альфред вообще игнорировал монитор, передающий происходящие в камере и завел непринужденный разговор о выборах.
Полуприкрытые глаза, кошачья хитрая ухмылка застывшая на губах; одна рука пустилась в странствие. Проведя вдоль подбородка, пальцы заскользили вниз, чтобы кокетливо замереть у основания воротника, а потом начать так же медленно расстегивать первую пару пуговиц, позволяя ткани открыть кусочек голой кожи. Скромно взглянув туда, где по его расчетам находилась камера, другой рукой он поймал край белой ткани и чуть приподнял её, пропуская между пальцев.
Брюс был поглощен просмотром очередных новостей о Джокере и Бэтмене и их возможном союзе. Когда он взглянул на экран, транслирующий Джокера, как делал это каждые несколько минут, он не поверил своим глазам. Он увидел Джокера, его суетливые движения руками, и отсутствующее выражении на лице, хотя при ближайшем рассмотрении было видно, что это ему определенно нравилось. Одна рука клоуна поднимала медсестринское платье в районе бедра, а глаза Брюса отметили, что некоторые из пуговиц у воротника были расстегнуты. Но что больше всего выделялось на общем фоне, так это выражение лица Джокера, смотрящего точно в камеру. Это означало, что клоун понял, где она находилась, но Брюс все равно вздрогнул. Его руки замерли на клавиатуре.
С кошачьей грацией, Джокер наклонил свою голову чуть вниз, все ещё смотря в камеру и медленно облизывая губы. Послание было четким, хотя был ли это вызов, приглашение или нечто среднее между ними, сказать было трудно. Хахаха. Ты должен это заметить. Ахах...
Брюс замер на какое-то время, а Альфред, удивленный тем, что же так привлекло внимание хозяина, глянул в монитор и обомлел. «А – о.... О Господи.» - это было все, что ему удалось из себя выдавить, хотя это помогло Брюсу прийти в себя.
«Альфред.» - откашлялся Брюс. - «Почему бы тебе не пойти спать. Мы закончим с этим утром.» Он чувствовал, что был виноват в том, что старик увидел эту сцену, как будто был пойман делая кое-что, что не должен был делать. Альфред знал, кем был Джокер и несомненно, видел много вещей, которые вытворяли преступники на его веку, но Брюс чувствовал необходимость оградить старика от вида того, что вот-вот должна была открыть поехавшая ещё выше юбка.
Альфред одарил Брюса одним из его укоризненных взглядов, но все же сделал так, как ему сказали, оставив молодого миллиардера наедине с устройствами.
Задаваясь вопросом, смог ли он привлечь внимание этого чувствительного человека, воображающего себя трагическим героем, он повел плечами и оперся руками о стену, превратив их в своего рода подушку. Несмотря на якобы простое действие, он следил за тем, чтобы платье осталось в том же положении, что прежде.Проверим....останется ли он просто тихим наблюдателем? Или потребует, чтобы я прекратил оскорблять его тонкие чувства? Очередная волна смеха сорвалась с его губ.
Пальцы Брюса задержались на кнопке включения микрофона, но его взгляд все ещё был прилеплен к экрану. Старое знакомое чувство томительного возбуждения возникло внутри. Он не мог... не мог встряхнуть экранное изображение, чтобы заставить Джокера прекратить. Он хотел сказать ему это в микрофон, но понимал, что это ни к чему не приведет.
Черт. Он встал, надел маску Бэтмена и вылетел из комнаты. Он мало думал о том, как можно заставить Джокера, который просто выводил его из себя, прекратить. Заставить прийти в себя, хотя бы немного.
Внутри все замерло от ожидания и радости, потому что он услышал приближающиеся шаги. Он еле-еле сдерживал смех. Изо всех сил пытаясь не спускать глаз с двери, он заключил пари с самим собой о том, какая реакция будет у его партнера по игре. Такой нестабильный. Как будто играешь с динамитом... Услышав щелчок замка, он не мог не улыбнуться.
Брюс хотел стоять там и грозно смотреть на Джокера, вынудив его прекратить баловаться и просто... но будь проклят тот момент, он уже входил в помещение. Он не замедлился ни на секунду. Он шел прямо на Джокера. Взял его за горло и припечатал к стене.
«Ты думаешь, сейчас время для насмешек?» - он почти кричал. - «После того, как ты убил-» - он сумел сдержаться и не произносить имя Рейчел. - «Ты думаешь, что можешь насмехаться надо мной таким образом?» - Он схватил кончик юбки Джокера и смял его в руке.
Смешок был ему единственным ответом. «Ооо, я задел за живое? Я убил вашу даму сердца? Или может быть...» - он улыбнулся ещё шире и его глаза заблестели. - «...ты расстроен тем, что я подпортил слащавую внешность твоего бойфренда и подтолкнул его к краю, ммм? Ну, теперь у тебя есть шанс...» - вспышка чего-то темного, зловещего отразилась в его глазах, прежде чем там снова заплясали искорки веселья. - «Теперь ты можешь отомстить. Или ты можешь закончить то, что начал во время нашего маленького побега. Или ты слишком напуган?» - он дразнил, усмехался и положил руку на черную перчатку, которая все так же сжимала его юбку.
Брюс чувствовал, как будто его ударили по голове. Глаза налились кровью, когда он осознал, что сказал Джокер. Он издал рык, граничащий с криком и со всей силы ударил Джокера головой о стену. А клоун лишь смеялся и предлагал ему варианты, которые заставляли бушевать все внутри. Но будь он проклят, если сейчас отступит. Его рука все сильнее сжималась вокруг незащищенного горла и он сильнее вжимал его тело в стену. Блядь. Бэтмен должен был быть выше этого. Брюс закрыл глаза, пытаясь восстановить самоконтроль.
Слезы смеха и боли катились из глаз, но улыбка непоколебимо оставалась на лице как и его пристальный взгляд, смотрящий в сердитые глаза за маской. Понимая, что из-за того, что не может дышать, он скоро потеряет сознание, если это будет продолжаться и дальше; он твердо держал свою руку на руке, сжимающей белую юбку. Вслепую потянувшись другой рукой, он обнял бронированную талию.
Он позволил себе податься вперед, не замечая того, сам он это делает, чтобы мучительно больно вдавить Джокера в стену или нет. Он не мог открыть глаза, не мог потерять контроль. Он чувствовал каждый мускул в своем теле и рваное, горячее дыхание Джокера на своем лице. Бэтмен боролся с желанием сжимать горло клоуна до тех пор, пока не сломает ему шею и невозможностью сделать это, потому что знал, в какую тьму это может толкнуть его. Их бедра терлись друг о друга почти минуту, прежде чем герой понял, что возбудился и тем не менее он никак не мог открыть свои проклятые глаза. Он знал, что Джокеру не хватает воздуха, его тело невольно напряглось в тисках Бэтмена.
Картинка начала расплываться и темнеть по краям, он не мог даже шептать. Дрожа от каждого прикосновения, тепло жесткого давления на него заставляло сильнее чувствовать отзывающуюся эхом волну возбуждения, растущую в нем. Его пальцы впились в спину другого мужчины, добиваясь ещё более тесного контакта, другая его рука дернула руку, все ещё держащую край юбки.
Вверх по ноге Джокера, под юбкой, Брюс позволил клоуну вести свою руку до тех пор, пока не понял, что от него требовалось. Теперь он открыл глаза. Он должен был видеть, несмотря на то, что гнев все ещё кипел в котле его души. Он подался вверх и рукой и бедрами, поглаживая одной рукой, но не отпуская шею Джокера другой, не ослабляя хватки. Глаза клоуна закатывались, но Брюс все ещё не чувствовал жалости к этому человеку.
В свою очередь, он смотрел в глаза своего врага, не изменяя их выражение до тех пор, пока не потеряет сознание. Рваные чувства удовольствия и эротической беспомощности(?) проходили через все его нутро. Он приоткрыл губы, чтобы выкрикнуть что-то, но держащая его рука не позволила. Дрожа всем телом, он закатил глаза и обмяк.
Спустя момент рука Брюса разжалась. Джокер сполз со стены, упав на маленькую кровать внизу. Брюс находился в тихом шоке; его дыхание было таким же рваным, как и дыхание Джокера несколькими минутами раньше. Во рту и горле все пересохло, когда он посмотрел вниз, на обмякшее тело, понимая, что он только что натворил. Он упал на колени и поднес ухо к губам Джокера, слушая, дышит ли тот, в то время как рукой искал пульс на шее. Сердце билось, дыхание постепенно выравнивалось, становясь более регулярным. Сердце Брюса пыталось выпрыгнуть из груди. Оно не замедлилось даже после того, как он смотрел в течении нескольких минут на Джокера-снова-без-сознания.
Прошло достаточно много времени перед тем, как он вновь пошевелился. Изо рта вырвался сухой кашель вместо привычного смеха. Почти сонно моргая, он пытался привести свой мозг в работоспособность, которая была до этого; он наконец-то сосредоточил свой взгляд на темной фигуре, в панике замершей над ним. Слабая улыбка приподняла уголки губ. Он отчаянно хотел сказать кое-что снова, дергая за ниточки его сущности, но никак не мог заставить свое горло работать.
Глаза Джокера округлились, смотря на него и Брюс не мог выдержать этот взгляд. Он должен был выйти отсюда. Он не до конца понимал, что только что сделал, как настолько приблизился к тому, чтобы нарушить свою единственное правило, ведь до этого никто и ничто не заставляло его вести себя настолько опрометчиво. Понимание этого расстроило его больше чем когда-либо. Когда он убедился, что Джокер ожил, Брюс вернул на лицо маску холодной сдержанности и практически выбежал из камеры.
Наверху Башни Вэйна, в пентхаусе, он не чувствовал себя защищенным. Было ощущение, как будто никто не жил тут на протяжении уже нескольких месяцев. Он постепенно раздевался, разбрасывая части костюма тут и там. Оставшись в нижнем белье, он лег в кровать, обливаясь холодным потом. Он был вымотан, но понимал, что ему не удастся легко уснуть сегодня.
У Джокера все болело внутри и снаружи. Перевязанные раны горели под бинтами, побитые и потянутые мышцы ныли, голову как будто сдавили тисками, но клоун все ещё улыбался. "...after all's said and done, I still win round one..." (прим.пер. - возможно, здесь приведена цитата из песни или из Шекспира, как в начале, я не знаю. Если дословно переводить, то будет: «...после всего, что я сделал и сказал, я все ещё остаюсь в выигрыше...» ) Кажется, мне начинает нравится эта игра...
Брюс ошибался. Сон пришел намного быстрее, чем он того ожидал. После пары минут, его мозг решил отключиться, чтобы ни о чем больше не думать. Волна сна накрыла его.
Он спал довольно неплохо, а на следующее утро проснулся, чтобы обнаружить следы присутствия Альфреда. Его разбросанный костюм был аккуратно сложен на стуле. Поднос с завтраком стоял на столе. Он не был голоден. Он чувствовал себя хорошо отдохнувшим и был благодарен за это. Поднятие с кровати заняло слишком много времени, но он сделал это и поплелся в душ.
Вода обожгла его с одной стороны, но ему это даже понравилось. Смывание грязи с лица и тела было медленным и трудным занятием. Ему казалось, что грязи налипло в несколько слоев. Жирная краска скатывалась с его глаз на щеки, размазывалась по лбу. Волосы были все в грязи и поте, ноги с руками не лучше. Ему казалось, что потребуется вечность, чтобы отскрести все это. Но вода все же сделала свое черное дело и Брюс наконец-то расслабился. Голова все ещё гудела, но мужчина почти привык к такому. Его тело было приучено противостоять большому количеству боли, но вода все смыла через некоторое время.
Он находился в душе больше, чем это требовалось; он нехотя выключил воду и взял большое полотенце. Новые синяки покрывали его руки и грудь наравне со старыми ранами. Он понял, что некоторые из них поставил сам себе, при побеге. Обтеревшись полотенцем, он надел чистую футболку и спортивные штаны. Альфред, очевидно, унес костюм за то время, когда Брюс торчал в душе. И Брюс почему-то чувствовал себя слегка виноватым. Он уселся у маленького журнального столика, подвинув к себе поднос с завтраком. События прошлой ночи возникли в голове.
______________________________
Заключенный в камеру мужчина спал так же, как это делал всегда: местами прерывисто, то и дело просыпаясь, а местами засыпая так крепко, словно терял сознание. В какой-то момент, ночью, он понял, что Бэтмен наверняка ушел спать, отложив все до утра. Он играл с оставшейся у него частью наручника, пока не понял, что остался один. Оставшуюся часть времени он потратил, тыкая в стены камеры ногами и руками. Удовлетворенный тем, что он уже почти понял, как работает механизм двери, он решил остаться в камере ещё на некоторое время, чтобы поспать до...9? 15? дня. Он решил, что сделает все утром, потому что не хотел быть пойманным прежде, чем натворит ещё что-нибудь веселенькое.
Температура его тела понижалась, как и всегда, когда он спал. Ему не хватало одеял или чего-нибудь теплого, чтобы закутаться и согреться. Сон был единственным моментом, когда улыбка не была вот-вот готова снова оказаться на губах. Выражение лица казалось несчастным, мышцы лица то и дело подергивались.
Снова приходя в себя, воспоминания о снах исчезают как клубы дыма. Сознание возвращается, Джокер хмурится и перекатывается на кровати, растирая руки, чтобы избавиться от мурашек. Прошло несколько часов и никто не вернулся, ему становится скучно. Найдя свою импровизированную отмычку, которую он запрятал в матрац, он потыкал несколько специальных мест в двери и был вознагражден щелчком. Запихнув отмычку обратно в потайное место, он беспечно толкнул дверь и вышел, задаваясь вопросом, какие интересные вещи он может найти в доме такого же психа, как и он сам.
________________
События в голове неслись по кругу и снова и снова обдумывая их, Брюс не пришел ни к чему. Он был настолько поглощен всем этим, что не заметил Альфреда, вошедшего в комнату.
Только вежливый кашель отвлек его от мыслей.
«Это продолжалось бы до тех пор, пока я не прыгнул бы на вас, сэр?» - улыбнулся Альфред.
Брюс усмехнулся «Возможно и так, просто меня одолели мысли...»