ПОВЕСТЬ О КУПЦЕ

В некоторой стороне жил купец славный, богобояз­ненный и нищелюбивый. Была жена у него весьма благо­образна и благонравна. И был у него единственный сын первенец, в годах небольших, которого очень любил и постоянно бога о нем молил. Однажды сын их ходил по торговой площади и приценялся к товарам: что за товар, и по какой цене покупается, и по какой цене следует его продать. Вернулся он к отцу своему и сказал ему: «Батюшка, я ныне был на торгу и приценялся к товарам. И за такой-то товар давал я такую-то цену, и следует его продать по такой же цене». Отец, услышав от него такие разумные речи, пришел к жене своей и сказал жене: «Госпожа моя! Сын наш будет в торговле понятливее меня и будет жить славнее и богаче». Мать же его очень радовалась разуму сына своего.

Некоторое время спустя стали собираться родствен­ники того купца за моря торговать. Сын же купеческий услышал о том, пришел к отцу своему и сказал: «Го­сударь мой милостивый батюшка и милостивая матуш­ка, окажите мне свое отеческое милосердие. Ныне соби­раются дядья за моря торговать. Дайте мне триста руб­лей и отпустите с ними». Отец дал ему триста рублей и отпустил, наказав родственникам своим, чтобы ни в чем его не оставили. А тот поклонился им и поехал на корабле.

Так, дав наставление, поручил отец сына своего род­ственникам, дал ему триста рублей и отпустил с великою печалью. Сын же купеческий, взяв у отца и матери деньги и получив благословение, отдал им земной поклон и сел на корабль. Ехали они три года и три месяца по морю и приехали в некое царство, к городу, и пристали у берега. Взяли они дары и пошли к царю. Потом стали торговать, а также и товары закупать. Купеческий сын ходит за ними, приценяется к товарам, но ничего не покупает.

После того однажды пришел он на площадь и видит: по торжищу некий человек безжалостно мертвое тело волочит. Он же не посмел к нему подойти и спросить, зачем волочит. Потом видел он во второй и в третий раз этого человека, и опять тот тело волочил. Тогда он подошел к нему и спросил его: «Зачем ты это мертвое тело волочишь?» А человек отвечал ему: «За то я это мертвое тело волочу, что человек этот был христианин и взял у меня при жизни своей взаймы денег триста рублей. Я у него спрашивал их, а он мне не отдал, так и умер. По смерти его приходил я к родственникам его и спрашивал долг. И они мне не отдали; тогда я вынул его из могилы и таскаю его по торжищу им в поругание и в посмеяние, чтобы они мертвое тело выкупили». А купеческий сын и говорит: «Жестокий человек, отдай ты мне это тело мертвое, а у меня возьми за него триста рублей». Заимодавец обрадовался тому, взял у него деньги, а тело мертвое отдал ему.

Взял купеческий сын тело и не ведает, куда его схоронить, и не смеет идти к дядьям своим на корабль. Думает: «Как я приду и что сделаю? Сродники мои меня спросят, что за товар купил, станут смеяться надо мной, отцу моему скажут; и мне от того будет великий срам, а родителям моим большая печаль. Не пойду я ны­не к ним и не скажу, а пойду я на другую сторону пристани морской и найду других корабельщиков, авось-либо поверят и свезут меня к отцу моему».

Спрятал он тело в укромное место, а сам пошел искать корабль.

Пришел он на пристань морскую и видит корабль. Поклонился он в землю корабельщикам. А они спросили его, что он за человек, и из какого города, и чего ради сюда попал. И он им поведал всю правду: «Я, господа, из такого-то города и такого-то отца сын». Сказали они ему: «Мы хорошо знаем отца твоего. Только ты-то чем сюда попал?» А он отвечает им: «Поехал я от тца своего с сродниками своими в это царство с товаром, и на море корабль наш разбило, а мы всё потеряли и ныне не имеем, что дать, чтобы добраться до отца моего»- Они сказали ему тогда: «Мы отца твоего знаем. Садись на корабль без платы, мы довезем тебя до отца твоего»- Он же опять отдал им земной поклон: «Господа вы мои милостивые! Был я здесь с дядею своим. И он, дядя мой, с такой печали, что корабль разбился, умер, а похоронить его в этом царстве негде, поскольку не­крещеные здесь живут». И сказали они ему: «За хлеб за соль отца твоего не только одно мертвое тело бери на корабль, а хоть десять». Он же очень тому обра­довался, принес мертвое тело. Положили они его в ко­рабль и поплыли по морю.

А родственники купца хватились его, стали искать по городу и не нашли нигде. И так поехали в свое царство. А когда вернулись они, отец его и мать спроси­ли их о сыне своем. И сказали они: «Не знаем, где остался». Отец его и мать горько о том плакали, что разлучились с сыном своим.

Сын же купеческий поехал с теми купцами и при­ехал к острову, на котором монастырь чудотворца Ни­колая стоит. А как спустились купцы с корабля и пошли молебен заказывать, и он сошел с корабля и поклонился им низко: «Господа вы мои милостивые, если уж вы моего отца знаете, то сделайте вы мне такую милость, дайте мне сто рублей, а когда к отцу моему приедем, вдвойне заплачу вам». Дали они сто рублей. А он нанял служителей и отнес мертвое тело в монастырь, предал его земле с честью и роздал по нем сорокоусты. А сам думает: «Что я наделал? Четыреста рублей истратил, а что купил, и сам не знаю! Если то до отца моего дойдет, великая печаль ему будет, а на меня срам великий падет. Пойду я, куплю себе лошадь, поеду от них прочь сухим путем и приеду к отцу своему; выпрошу на выкуп товаров еще сто рублей и поеду куда глаза глядят, чтоб родителям моим не было печали». Купил он лошадь и поехал сухим путем. А те поехали восвояси.

Он же приехал к отцу своему и низко поклонился ему. Отец милостиво его принял и возрадовался. В сле­зах лишь спросили его родители: «О чадо наше дра­жайшее, откуда ты сюда пришел и как, чадо наше, и где такое долгое время пробыл?» Сын им отвечал: «Я при­ехал, батюшка, с родичами своими в то царство, о котором они тебе говорили, и задержался на время, купив на четыреста рублей товару, что стоит десяти тысяч. У дядьев своих стал денег просить, а они мне не дали; позавидовали, что товар дешевый купил. И оставили меня в том царстве, а сами уехали. А я, батюшка, пришел на другую сторону, к пристани московской, и поклонил­ся корабельщикам. А они у меня стали спрашивать, ко­торого я царства и какого чина. И я им, батюшка, поведал и о царстве и о роде. А они сказали, что мы-д_е родителя твоего знаем и хлеб-соль с ним водим. Я у них попросил сто рублей, чтобы купить тот товар. Они мне дали; вот я с ними, батюшка, и приехал, как видишь». Отец его тут спрашивает: «Да где же тот товар, который ты купил?» А он отвечает: «Я, батюшка, оста­вил у них; они послали меня к тебе, чтобы я сто рублей им отдал, а товар взял». Отец его дал сто рублей, чая, что вправду товар принесет.

А он взял сто рублей и поехал от отца куда глаза глядят. Ехал он много дней и много ночей да плакал горько и рыдал о разлуке с родителями своими и о поте­ре наследства.

И приехал он к великому непроходимому лесу, че­рез который лежат две дороги: одна через лес, а другая кругом лесу. Стал размышлять он, как ему ехать, и ко­торою дорогою, и в которое царство. И плакался горько, думая про себя: «Если бы кто мне ныне послужил, то я бы дорогую плату ему дал». Вдруг видит: в лесу на дороге стоит человек огромного росту, в руках держит клещи железные. И пришел он в ужас великий, решив, что разбойник стоит; не смеет к нему подъехать. А потом подумал: «Лучше мне здесь одному умереть, нежели родителям моим великую скорбь привести».

И поехал прямо к нему. Подъехал он к нему, а тот спрашивает: «Что ты за человек и из какого города?» Купец отвечал ему все по порядку: «А езжу я по разным; государствам ради знания торговых обычаев других^ государств». Потом купец спросил встречного: «А ты что за человек?» И тот рассказал ему: «Я ищу господи­на, у кого бы наняться в услужение». Купец сильно этому обрадовался и говорит человеку: «Пойди ко мне в услужение. Я дам большую плату». Тот отвечает: «Готов тебе служить. Только заключим мы с тобою условие, чтоб тебе меня во всем слушаться. А ежели слушаться не будешь, то не иду к тебе в услужение». Купец обещал ему так поступать.

А через тот лес лежат две дороги: одна-то через лес, а другая кругом лесу. Спросил человека купец: «Эти дороги в которое царство лежат? И в разные царства или в одно царство?» Тот отвечал ему, что эти две дороги лежат к одному царству. Купец же спросил: «Почему две дороги, и которая ближе?» А человек го­ворит ему: «Кругом лесу тысяча верст, а через лес пятьсот верст». Купеческий сын спрашивает: «Зачем же в одно царство лежат, а не равны?» И слуга поведал ему: «Кругом лесу ехать — ничего не бойся. А через лес хотя и ближе, но та дорога стала непроезжей уже тому тридцать лет, ибо на ней большой разбой и никому проезду нет». И купец не хочет ехать тою дорогою. Слуга же говорит: «Да ведь ты меня слушаться хотел! Поедем тою дорогою». И купец не преступил своего обещания. Поехали через лес.

И были они как раз уж посреди леса на поляне. А на той поляне стоит превеликий двор, в котором живут разбойники. Едва те разбойники увидели купца, что едет к ним, то все вышли из дому вон и спрятались в другой постройке, замышляя их сонными погубить, когда лягут спать.

Слуга все то видел, что разбойники над ними зло замышляют, думают их умертвить. А господин его про то ничего не знает, только спросил у слуги: «Чей двор это?» Слуга отвечает: «Это двор постоялый, тут нам ночевать». Как стало на дворе смеркаться, говорит слуга: «Господин, ночуй ты здесь, а я пойду на двор к лошади спать». Тот сильно опечалился этим и не хотел остаться в доме, а хотел идти на двор спать вместе со слугою. Слуга же говорит: «Да ты хотел, господин мой, во всем меня слушаться, а ныне ты меня не слуша­ешь». Тогда купец с великою печалью и со страхом остался ночевать в доме. А слуга пошел и лег спать в телеге.

И едва наступила полночь, разбойники стали со­вещаться между собой в амбаре, желая их погубить. Слуга, слыша тот их разговор, поднялся, взял клещи и стал у притолоки дверей. И когда разбойники один по одному стали из амбара выходить, он хватал каждого клещами за голову и шею и сдавливал их до крови. Разбойники же, увидев, что их осиливает один человек, не смели уж из амбара вон выходить. А слуга купеческий вошел в амбар, передавил всех до смерти и, положив трупы в амбаре, запер их. И как только стало рассветать, пошел он в дом к господину своему. Господин же его не спит от страха, что один ночевал. А того не знал он, что его слуга разбойников прикончил. Запрягли они лошадь и поехали в царство.

Приехав в то царство, остановились на постоялом дворе. Купец, по обыкновению своему, стал ходить по царству и прицениваться к разным товарам. И однаж­ды на торжище встретил его царства того сенатор, из тех, что ближе к царю, и подивился его красоте. Пошел сенатор вслед за купцом, желая знать, куда он пойдет и из какого он царства. Купец пришел на постоялый двор, а сенатор, увидев это, поехал к царю.

На другой день приехали в то царство из иной земли купцы-корабельщики и пришли к царю с дарами. Царь дары у них принял и оставил у себя обедать. В это время вошел к царю сенатор и сказал: «Пресветлейший царь, есть в нашем царстве иностранный купец, очень красивый, а на обеде здесь его нет». Царь спрашивает: «Да где же тот купец остановился?» А сенатор отвечает ему: «Царь, я знаю, где он остановился». И царь послал за ним. Сенатор пришел к купцу и просил его, чтобы он к царю шел на обед. Купец обещался и купил царю дары. А купеческий слуга и говорит: «Господин, ты идешь к царю на обед, возьми и меня с собою». Купец ему в ответ: «Как я могу взять тебя с собою? Я ведь буду с царем обедать». А слуга ему говорит: «Да ведь ты хотел меня во всем слушаться». И купец взял его с собою. И сказал еще слуга: «Когда ты, господин, придешь к царю во дворец, царь увидит тебя; встанет он со своего места, возьмет он тебя за руку, посадит подле себя и станет потчевать больше всех. А я тогда стану у дверей, и когда царь взглянет на меня и спросит тебя, что за человек, ты скажи, что слуга. Он прикажет выслать меня вон, а ты ему отвечай: «Царь, слуга этот ближе мне отца родного». И тогда он велит мне сесть тут же за столом».

Пришел купец к царю. И когда царь увидел его, то встал со своего места, взял его за руку, посадил подле себя и стал его потчевать больше всех. А купечески! слуга стоит у дверей. Царь увидел его и спрашивает:! «Что за человек?» А купец отвечает: «Раб мой». И ска-Г зал царь: «Если раб, то пошли его в другую палату," где сидят слуги». А купец царю в ответ: «Этот слуга мне ближе отца родного!» Царь повелел тогда и слуге сесть за стол, посадив его через человека от купца.

По окончании обеда взял царь купца за руку, повел его в особую палату и стал ему говорить: «Скажу я тебе, что почитаю тебя я не как купца, а хочу тебя иметь сыном и зятем своим. Есть у меня дочь единствен­ная, даю тебе ее в жены. И будешь правитель в моем царстве, ибо не мог я по обычаю выбрать себе в зятья ни­кого, а теперь ты один мне угоден». Вывел он тут свою дочь и показал ему. Купец упал на колени и низко поклонился ему. И обещал царь за нею в приданое дать треть царства, но наказал, чтобы об этом никому не го­ворил купец ничего: «Если скажешь, то злою смертию умрешь. И будем знать об этом только ты да я, да невеста твоя, поп да дружка». Ударили они тут по рукам, и от­пустил его царь, приказав: «Жди условленного дня; тогда пришлю к тебе того же сенатора». Поклонился ему купец и пошел на свою квартиру.

Когда шли они дорогою, слуга стал поздравлять купца: «Будь счастлив, господин, обручившись с цар­ской дочерью и получивши треть царства!» Удивился купец тому, как он про все это узнал; ведь никого в пала­те не было, кроме царя и невесты. И вернулись они на свою квартиру.

И пришел условленный день. В полночь прислал царь к купцу сенатора, чтобы везти его под венец. И купец стал одеваться для совершения законного бра­ка. А слуга говорит: «Господин, возьми и меня с собою». И сказал ему купец: «Да как я могу взять тебя с собою? Царь не велел никому об этом говорить. А тебя взять, так он меня злою смертью казнит». А слуга ему: «Да ведь ты хотел меня слушаться». Купец с большой не­охотою взял его. И поехали они к царю на венчание.

И как только приехали они на царский двор, царь приказал жениха и невесту вести в церковь к священ­нику обвенчать их. После венчания посадил он их за стол, а потом приказал вести молодых на ложе спать. Тогда слуга позвал купца к себе: «Господин мой, подой­ди ко мне: хочу слово тебе сказать». Услышал то царь и говорит: «Как ты смел сделать это — слуге расска­зать. Знаешь ведь, что смертью умрешь за то». Отвечает ему купец: «Царь, не могу я ослушаться его, ибо дал ему в том клятву». И вышел к слуге своему. А тот ему говорит: «Господин, когда пойдешь спать с царевною, возьми меня с собою». И сказал ему купец: «Как же могу я взять тебя с собою?» Слуга ему в ответ: «Да ты ведь меня слушаться хотел». Купец говорит ему: «Как я могу тебя пустить, если нас запрут вдвоем с ней? Да как же ей,— дело-то ведь девичье,— как ей раздеться при тебе?» А слуга отвечает: «Не твоя забота! Только прикажи мне, а уж там хоть и двоих запрут, а я буду. А коли станет она стыдиться, ты ей скажи: «Чего тебе стыдиться? Слуга этот всегда при нас будет». Станет о с тобою играть, а после захочет спать, ты же не спи смотри ей в лицо. Если она вздрогнет, ты еще смотр* Ежели же она в другой раз вздрогнет, то ты сойди с посте| ли и стань на мое место, а я лягу на постели с нею».

Потом взяли дружки купца и царевну, повели в осо­бую опочивальню и заперли там их вдвоем. Царевна по обычаю разделась, а когда осталась в одной сорочке, оглянувшись, увидела человека, стоящего у дверей, и спросила она купца: «Господин, что это там за человек стоит,— ведь дело мое девичье. Как он сюда зашел?» А купец говорит: «Чего тебе, душа моя, его стыдиться? Ведь этот раб всегда при нас будет служить». И она стала играть с мужем; наигравшись же, захотела спать и сказала: «Господин мой, не мешай, я хочу спать». Он дал ей уснуть, а сам стал глядеть на нее. И как только заснула, необычно вздрогнула она, а он еще при­лежнее стал смотреть на нее. Потом во второй раз она вздрогнула так сильно, что от постели на аршин поднялась в высоту и затем ударилась о постель. Купец пришел в ужас, сошел с постели долой и стал на месте слуги своего. А слуга взял клещи и лег на постель. Потом из уст ее поднялось пламя огненное, и по всей палате рассыпались искры. Купец, видя это, испугался еще сильнее, упал на землю и обмер, полагая, что слуга его уже умер. А слуга встал с постели и, взяв клещи, стал у кровати. И тогда, увидев большого змея, выходящего из ее уст, взял его клещами за шею, удушил и, раздробив на мелкие части, спрятал их. После того поднял он господина своего едва живого и сказал ему: «Ляг на постель с женою своею». Тот не хотел лечь с нею, но слуга заставил его силою. И, по обычаю, сотворил муж по закону брака.

Утром царь посылает дружку: «Пойди выкинь кости! Наверно, змей давно уже съел». Пришел дружка, отомкнул замок, стал отворять двери и видит, что они изнутри заперты. Удивился дружка этому, а купеческий слуга спрашивает: «Ты кто таков? » Тот отвечает: «А ты кто таков и как взошел сюда?» Слуга в ответ: «Я слуга купеческий». Удивился дружка: «Да кто тебя пустил?»

Слуга говорит: «Господин мой приказал. Не вас же мне слушаться!» И спросил дружка: «В добром ли здравии молодые?» — «В добром здравии,— отвечал слуга,— и лиходея нашего, змея, уходили». Вскрикнул громко дружка и пошел скорее к царю: «Злодей наш, змей, убит, а молодые в добром здравии». Царь, услышав то, возрадовался и пошел туда с царицею и вельможами. И, видя, что молодые в добром здравии, а змей убит, преисполнился радостью великою. Слугу же отблаго­дарил дарами и почестями. И жили они тут в царстве много лет.

Потом купец захотел поехать к отцу своему, и проси­ли молодые у царя отпустить их. И царь отпустил их, отдав зятю треть царства своего. А слуга велел купцу взять триста подвод без слуг и охраны. И сказал купец: «Да кто же может их гнать?» А тот ему в ответ: «Ты о том не тужи, я уж управлюсь с ними — возьми подво­ды!» Царь дал купцу, что тот просил, и отпустил моло­дых с честью.

Вот едут они дорогою, купец с царевною, а слуга подводы гонит, и приехали на тот разбойнический двор, где слуга удушил разбойников. Въехали и остались ночевать. Слуга проводил их в хоромы, сам лег во дворе. И пока купец спал с царевною своею в хоромах, слуга насыпал все подводы золотом, серебром и камнями драгоценными. Утром же, когда супруги вышли из дому и увидели возы, нагруженные золотом и серебром, уди­вились они тому. И поехали дальше путем своим. После того подъехали они к тому месту, где слуга нанялся к нему, и стал он говорить купцу: «Господин, я теперь уйду от тебя, расплатись со мною по условленному». Купец предложил разделить ему подводы пополам, а слуга ему говорит: «Разве не обидно мне будет? Ты владеешь царевною, а мне что?» — «Да как нам ее делить? — спрашивает его купец.— Возьми ты все триста подвод, а ее у меня не тронь». А слуга отвечает ему: «Тебе обидно будет. Ты ее разруби пополам!» Заплакал купец: «Возьми уж ты ее себе живую». Но слуга не послушал его, вынул меч и ударил царевну мечом. И упала она на землю замертво. Выскочило тогда из уст ее змеиное гнездо, а в нем семьдесят змеенышей как черви шевелятся. Поднял тогда ее слуга, пере­крестил и отдал живую мужу: «Пойди ты с нею и живи без опасения, не то она с этими змеенышами съела бы тебя. И возьми себе все подводы и плату мою». И еще сказал: «Знаешь ли ты меня?» И сказал купец: «По­истине не знаю». Тогда он поведал купцу: «Я ангел божий. Послал меня господь бог к тебе даровать царство за добродетель твою. Ты у заимодавца мертвое тело выкупил и похоронил, и за то тебе царство и богатство» И отпустил он их, а сам стал невидим.

Купец, взяв подводы, приехал к отцу своему с вели­кою славою и честью. Отец и мать его очень тому обрадовались. После того, прожив малое время у отца своего, взял купец его со всеми домочадцами и имуще­ством и поехал к царю, тестю своему. По кончине же царя сел он на царство и управлял царством своим мудро и благополучно. Конец.