Глава 2
Ничто на свете не могло заставить меня уснуть в ту ночь. Кейт вернулась через несколько минут с подносом, полным еды, и чашкой горячего чая.
“В какое время мне нужно быть на завтраке?” спросила я, впиваясь зубами в кусок жареной курицы. Она имела божественный вкус, и хорошо приправлена, что лишь подогревало мой аппетит.
“У нас здесь нет графика. Если тебе нужно тренироваться перед вечерним выступлением, ты можешь проснуться и позавтракать в любое время. Но я настоятельно рекомендую вставать тебе до утренней тренировки других девочек, на которой буду присутствовать. Таким образом, ты сможешь увидеть, как здесь все устроено”.
“Да, это было бы полезно. Спасибо”.
“Спокойной ночи, дорогая. Надеюсь, что сегодня ночью во сне ты встретишь принца своей мечты”.
“Что?”
“Ах, ты ничего не знаешь об этом... говорят после переезда, во время первой ночи на новом месте во сне можно увидеть своего будущего мужа”.
“Ох... нет, я никогда не слышала ничего подобного”.
Кейт хихикнула. “Ну разумеется. Увидимся завтра!”
Не то что бы я никогда не думала о том, чтобы иметь мужа, детей и настоящую семью. Думала, много раз. Мне было всего восемнадцать лет; у меня еще была уйма времени, для того, чтобы подумать о том, что мне нужно в жизни.
Каждый раз была одна и та же проблема - когда я представляла себя замужем за мужчиной, что-то щелкало у меня внутри, как будто что-то говорило мне, что мне надо быть очень осторожной. Меня однажды уже предали, и это были мои собственные родители, которые никогда не должны были вот так запросто оставлять меня. Их предательство оставило очень большой кровоточащий шрам на моем сердце. Я не хотела, чтобы меня снова оставили или предали.
Но я очень хотела увидеть его снова. Незнакомца, которого встретила несколько лет назад на вокзале. Образ которого никогда не покидал мои мысли. Однако я не была уверена, что хорошо запомнила его. Время, похоже, делает наши воспоминания смутными и туманными. Но я знала, что если когда-либо увижу его снова, то моментально узнаю. Воспоминания о дне нашей встречи были самыми дорогими для меня. Они помогали мне жить, дышать и мечтать. Каждый раз, когда я была в плохом настроении, я закрывала глаза и представляла моего прекрасного незнакомца, который пришел увидеть меня снова. Я прокручивала его слова в голове, как будто они были молитвой, без которой я не могла заснуть. Он был немногословен, но его голос заставлял мои колени дрожать, и чем старше я становилась, тем быстрее мое сердце начинало биться при одной лишь мысли о нем.
Я ничего не знала о мужчине, который, казалось, влияет на меня днем и ночью. Я не знала его имени или откуда он. Он выглядел, как богатый или как минимум хорошо обеспеченный человек. Однако просматривая газеты, украденные из офиса Марлены в надежде найти хоть какие-то подробности о моем таинственном незнакомце, мне ни разу не довелось встретить его имя. Он явно не был известным, и пресса не следовала за ним по пятам, или он просто никогда не позволял им подобраться слишком близко к нему и его личной жизни. В любом случае, мысль о встрече с ним вызывала улыбку на моем лице.
Если мне когда-нибудь удастся увидеть его снова, даже не знаю, о чем буду говорить с ним, и как представлюсь. Он, наверное, даже не помнит, что остановился в тот день для того, чтобы положить деньги в мою шляпу и отдать свои перчатки. Возможно, он уже женат, и у него есть дети... Семья, о которой он заботится. Я никогда не позволю этим мыслям взять контроль над собой. Я пыталась спрятать их как можно глубже, и не позволять им выдвинуться на передний план моего сознания. Но, так или иначе, на сегодняшний день он был единственным человеком, которого я мечтала увидеть. Я не могу перестать думать о нем, и надеюсь, что мои страхи беспочвенны.
Может быть, на меня влияло то место, в котором я сейчас находилась. Оно напоминало о нем. Он бы легко влился сюда, сидя на одном из мягких бархатных диванов, с бокалом вина в руке, наблюдая за танцами девушек.
Я бы станцевала для него... притворилась бы еще одной незнакомкой, он бы никогда меня не узнал. Я бы подарила ему свой лучший танец, лучшие движения, пыталась бы заставить его запомнить меня. И надеясь, что может быть, однажды он снова вернется сюда, чтобы посмотреть, как я танцую.
Звук упавшей на пол металлической вещи вернул меня к реальности. Я открыла глаза и увидела лежащую на полу вилку. Я тихонько рассмеялась.
Ты такая идиотка, Луиза. Как долго ты планируешь мечтать о человеке, который даже не помнит тебя? Это не сказка, это реальная жизнь! Но...
Мечтать не вредно, верно? Так почему я не могу помечтать, особенно если это единственное, что позволяет мне чувствовать себя более-менее осознанно в своей новой жизни? Было все еще трудно поверить, что моя свобода длилась меньше, чем поездка от одной железнодорожной станции до другой. Но факт остается фактом - я должна закончить свой поздний ужин и лечь спать, если все еще хочу присутствовать на утренней репетиции, и убедиться, что местные танцы не включают в себя стриптиз или что-то неприличное.
Сказала девочка, которая не знает, что означает слово "приличный"...
Да, это утро обещает быть интересным.
После нескольких часов бесконечного ворочания, я окончательно решила, что бороться со своим любопытством и нервозностью бессмысленно, после чего встала с постели, приняла душ и пошла в комнату, где, по словам Кейт, могла позавтракать.
Я была единственным человеком в комнате. Казалось, что весь клуб все еще спит. В коридорах и в приемной Дрю было тихо. Так тихо, что можно было услышать тиканье часов на стене. Жуя кусок круассана с клубничным джемом, я вошла в шоу-рум - то самое место, где проходит веселье. Так же, как и в кабинете моего нового босса, здесь повсюду были зеркала. Я поняла, что мой страх перед танцами в общественных местах растет не по дням, а по часам. Держу пари, если ты смотришь в зеркала, количество людей, наблюдающих за твоим танцем, кажется бесконечным. Я сглотнула, внимательно оглядывая комнату. Тут были столы и кресла, и небольшие приватные местечки с круглыми диванами с высокой спинкой, чтобы скрыть людей, сидящих там. Все это было выполнено в красно-золотой гамме.
Так банально.
Я улыбнулась, вспомнив о первой встрече с Дрю и Кейт. Она сказала, что он не был монстром, как мне поначалу показалось. Царящая вокруг атмосфера заставила меня широко улыбнуться. Определенно, Дрю был нужен кто-то, с кем он мог бы советоваться по поводу новых дизайнерских тенденций.
Я повернулись к сцене, спрятанной за длинными темно-красными занавесками. Сделала несколько шагов ближе, и заглянула за них. На сцене никого не было. Ее освещали несколько десятков маленьких огоньков, что делало ее нереальной, даже немного волшебной. Я огляделась снова, но все еще была одна в комнате, и поэтому подумала, что никто не будет против, если я попробую потанцевать.
Я сняла обувь, и постаралась мысленно воспроизвести одну из своих любимых мелодий. Она медленная, с достаточно высокими нотами, самое то для танца. Закрыв глаза, я вообразила себя одной из порхающих по сцене крошечных балерин. Мне всегда нравился балет. Я не была достаточно худой, чтобы попробовать это самой, но ведь всегда можно внести элементы балета в другие танцы.
Не думаю, что когда-либо получала столько удовольствия от танцев. Это было больше, чем осуществление мечты. Я чувствовала себя так хорошо, как будто снова была свободна. Как птица, парящая в небе, которую ветер ведет в то единственное место, где ей хочется находиться на данный момент... шаг, и еще один поворот, еще один шаг ближе к той жизни, о которой я всегда мечтала...
“С каких это пор горничным разрешено танцевать здесь?”
Сердце мое ушло в пятки. Я медленно повернулась на звук рассерженного женского голоса, и замерла - около дюжины пар глаз уставились на меня.
“У тебя проблемы со слухом или как?” снова произнес властный злой голос.
“Я...”
“Пора встряхнуться, дамы!” Кейт вошла в комнату, держа в руках маленький магнитофон. Она как будто не замечала меня. Положив магнитофон на один из столов, она повернулась к девушкам со словами: “Прошлой ночью был полный провал. Никто из вас не услышал того, что я пыталась донести. Вы действительно думаете, что Дрю будет продолжать платить вам за падения в середине шоу, превращая кабаре в цирк? Или надеетесь, будто он будет продолжать платить за то, что вы теряете элементы костюма, который должен быть идеальным?”
Блондинка, которая кричала на меня несколько мгновений назад, теперь засмущалась, и чуть ли не плакала. “Прости, Кейт, я не виновата! Джимми еще не успел починить мое платье после того, как его порвали на прошлой неделе, и у меня не было другого выбора, кроме как исправить все самой”
“В следующий раз убедитесь, что ваше платье на вас. Иначе мне придется сообщить Дрю о том, что вы нарушаете правила. А мы знаем, как сильно он ненавидит это. Вам очень повезло, что босс не видел вчерашнего шоу”.
“Ладно, я поняла. Это больше не повторится. Клянусь” - сказала девушка. Принимая во внимание увиденное и услышанное, мне стало ясно, что она вовсе не раскаивается в случившемся. Словно в подтверждение моих мыслей, она отвернулась от Кейт, и, закатив глаза, прошептала: “Стерва!”.
“Тайра, что, черт возьми, было в конце танца, что все это значит? Я говорила тебе, что делать все в последний момент - плохая идея, но ты меня не слушаешь! И что теперь? Я должна просто забыть о твоей маленькой оплошности, которая выглядела более чем смешно? Несколько посетителей смеялись над тобой. Ты действительно думаешь, что это то, зачем они пришли сюда? Смотреть классический бурлеск, а не юмористическое шоу!”
“Нет, конечно нет. Но Кейт, я был уверена, что все делаю правильно”.
“В следующий раз, не думай. Просто слушай, что я тебе говорю. Поняла?”
“Да”.
“Хорошо. Тогда почему бы нам не начать занятие?”
Только сейчас Кейт посмотрела на меня, и даже улыбнулась. Мне казалось вечностью - стоять там и слушать ее комментарии. Я даже не хочу представлять, как она так же кричит на меня. Интересно, смогу ли я когда-нибудь соответствовать всем ее требованиям.
- Забудь об этом, куколка. Это всего лишь часть рабочего процесса. Почему бы тебе не присесть и не понаблюдать за нами некоторое время? А потом я хочу, чтобы вы пошли за мной в гримерку, для примерки костюмов. Мы должны убедиться, что наши дизайнеры знают ваши размеры, и выбрать то, что будет лучше всего смотреться на вас. Те костюмы, которые у вас есть, уже не так хороши. Но давайте оставим этот вопрос на потом. Пришло время танцевать!” Она хлопнула в ладоши, и все девушки собрались на сцене. У них у всех в руках были палки, а на головах - высокие черные шляпы.
Я никогда не танцевала в кабаре. Я не понимала, есть ли тут какие-то правила, которых следует придерживаться, но сделала вывод, что основным правилом было слушаться Кейт. Она была Великой танцовщицей, каждое ее движение было тщательно продумано; не было неправильных или ненужных шагов, все делалось так, как будто было тщательно спланировано.
Несмотря на свою неосведомленность о том, что сейчас делают девушки, я понимала, что только некоторые из них были действительно хороши в своем деле. В то время как другим, в том числе и молоденькой блондинке, которая, я была уверена в этом, станет моим врагом номер один, определенно нужны дополнительные занятия танцами.
“Итак, что думаешь?” спросила Кейт примерно через час. Она подошла ко мне и взяла бутылку с водой, которая стояла на столе.
“Это было... Здорово”, - ответила я, не будучи до конца уверенной в том, что она хотела услышать от меня именно это.
“Здорово? Значит, ты думаешь, что это отстой”.
“Я не говорила э того. Я имею в виду... идея танца просто грандиозная. Просто...”
“Что?”
Я колебалась. Имею ли я право быть настолько честной с ней?
“Ну же, Луиза! Здесь нет ничего постыдного. Свобода слова, в отличие от многих других привилегий в Соединенных Штатах, не была отменена в этом жутком месте, которое вы сейчас называете домом. Так скажи мне, что ты на самом деле думаешь о танце?”
Я улыбнулась. “Я просто хотела сказать, что некоторые танцовщицы делают свою работу лучше других”.
Сделав глоток воды, она кивнула. “Ты чертовски права. Та, что ты видишь вон там, Молли, она одна из лучших. Наташа - новичок, поэтому не суди ее, есть еще много вещей, которые она должна научиться делать правильно. Джо всегда была одной из моих лучших танцовщиц, пока однажды с ней ни произошел несчастный случай, она довольно сильно повредила ноги. Никто не ожидал, что она будет танцевать. Но Джо очень жесткая и решительная девушка; она доказала это много раз. Лаура, блондинка, она настоящая стерва. Поэтому старайся держаться от нее подальше, за исключением тех случаев, когда вам придется делить сцену. Она хорошо танцует, не гениально, но хорошо. И она думает, что стала особенной, переспав с Дрю. Жаль, что она не знает, что секс с этим придурком не дает никаких привилегий”.
“И ты, кажется, хорошо осведомлена об этом” - Кейт ухмыльнулась. “Мы здесь не смешиваем работу и личную жизнь. Что касается остальной команды, ты встретишься с ними позже. Репетиции у нас каждый день. Хотя у девочек есть выходные, они редко собираются все вместе. Только когда есть особые гости, которые хотят увидеть все шоу”.
“А что насчет любимчиков? У вас есть такие?”
“Да, ее зовут Валерия. Мы называем ее Вэл. Ее сейчас здесь нет, но ты увидишь ее танец вечером. Приходи на шоу, это будет твой первый по-настоящему важный урок”.
“Да, я уверена в этом”
Кто-то сказал по внутренней связи, “Кейт и новенькая, в мой кабинет, немедленно!”
Мы переглянулись. “Что тебе нужно? Может отвалишь, Дрю?” спросила она, взглянув на часы. “Сейчас он должен быть на утренней пробежке”.
“Я ничего не сделала. Я только позавтракала и пришла сюда”.
И вышла на сцену, никого не спросив... Вот черт!
“Это уже не имеет значения. Если он хочет видеть нас, нам лучше поторопиться. Он ненавидит ждать”.
“Похоже, он ненавидит все и всех. Есть ли то, что ему нравится?”
“Я говорила тебе, он любит деньги. А все остальное - это всего лишь способ получить или потратить их”.
“Была ли история с Дрю поводом остаться здесь?” я задала этот вопрос, не подумав, но мне определенно стоило сделать это.
Кейт остановилась, положив руки на бедра. “Я обычно не повторяюсь, но поскольку это твой первый день здесь, я сделаю исключение - личная жизнь остается личной”.
“Хорошо”. Я виновато посмотрела на нее, но она больше меня не слушала. Она повернулась на каблуках и поспешно зашагала к кабинету Дрю.
Он нас ждал, уставившись в один из экранов на стене рядом с его столом. На них было видна каждая комната в клубе, а также парковка и аллея позади клуба.
“Вы хотели нас видеть?” спросила Кейт, садясь в одно из кресел. Я не осмелилась сделать то же самое, а просто продолжала стоять. Я снова чувствовала себя маленькой девочкой, ожидающей наказания.
“Почему ты не сказала мне, что чертовски хорошо танцуешь?”
Я не сразу поняла, что Дрю говорил это мне.
“Простите?”
“Я сегодня видел, как ты танцуешь”, - сказал он, усаживаясь в своем кресле и прикуривая сигару. Я почувствовала запах, приторно сладкий, а затем и сигарный дым наполнили комнату. Я стояла, ошарашенная его словами.
Нахмурившись, Кейт повернувшись ко мне. “Ты танцевала сегодня?”
“Да” - Дрю ответил за меня, включая видео на одном из экранов.
Я чувствовала себя так, как будто меня собираются сжечь заживо. Щеки мои пылали; нет, все мое тело кипело от унижения. Я даже не хотела смотреть видео. Я был уверена, что оно просто ужасно.
“Ничего себе... кто научил тебя так двигаться?”
Я посмотрела на Кейт, пытаясь понять, чем были ее слова – комплиментом или руганью.
“Никто. Я училась сама, с десяти лет, - сказала я, переключая свое внимание между нею и Дрю.
“Ей нужно соло, - сказал он после короткой паузы.
“Что?” спросила я, пребывая в ужасе.
“Сольный танец. Ну ты знаешь, когда танцор на сцене один”.
“Я знаю, что это означает. Я просто не понимаю, почему вы хотите, чтобы я сделала это”.
“Потому что я никогда не видел столь талантливую новенькую,” - сказал Дрю. Его взгляд оставался неумолим, и на некоторое время он встретился глазами с Кейт. Но у меня не было времени думать над их безмолвным обменом посланиями.
“Танец должен быть готов к субботнему вечеру”, - решительно сказал он.
“Но ведь это через два дня!” Не было никакой возможности осуществить это.
“Ты сможешь”, сказала Кейт, вставая.
“Пойдем, нам нужно подобрать для тебя походящую музыку и костюм”.
“Подождите! Сэр, то есть Дрю, я не могу этого сделать. Я никогда не танцевала перед таким количеством людей. Я понятия не имею, как делать сольный танец. Я не привыкла танцевать для кого-то, кроме себя и еще нескольких человек, но определенно не для такого количества людей, как здесь!”
“Не сказал бы. Мы с Кейт видели твой танец. Он практически идеальный, уникальный и очень красивый. Единственное, что тебе нужно - добавить несколько движений кабаре. Я уверен, что посетителям понравится”.
О, Боже... этого не может быть, не может быть!
“Давай выйдем на некоторое время, а то у нее случится сердечный приступ”. Кейт и Дрю посмеялись над шуткой и моим беспокойством. Она взяла меня за локоть и вывела из кабинета. Мне казалось, что самостоятельно я этого сделать не смогу.
“Кейт, пожалуйста, не заставляйте меня делать это... Я не могу” Я хотела даже упасть на колени и умолять ее. На тот момент я просто не понимала, что это бесполезно. Решимость Кейт была подобна камню. Никто и ничто не могло сломить ее.
“Не говори глупостей, Луиза! Ты великая танцовщица. Я уверена, что это будет выдающееся шоу!”
О нет... я умру от страха... да поможет мне Бог...