Интерференцией света называют пространственное перераспределение светового

потока при наложении двух (или нескольких) когерентных световых волн (Когерентные волны — это волны, одинаковые по частоте и фазе колебания.), в результате чего в одних местах возникают максимумы, а в других минимумы интенсивности (интерференционная картина). Световые волны, отраженные двумя поверхностями тонкой пленки, распространяются в одном направлении, но проходят разные пути. При разности хода 1, кратной целому числу длин волн l= 2k λ/2. Наблюдается интерференционный максимум.

При разности хода, кратной нечетному числу полуволн l= (2k + 1) λ/2, наблюдается интерференционный минимум. Когда выполняется условие максимума для одной длины световой волны, то оно не выполняется для других волн. Интерференцию света удалось наблюдать с помощью установки, предложенной Юнгом. Он был одним из первых, кто понял, что от двух независимых источников света интерференционная картина не получится. Поэтому он пропустил в тёмную комнату солнечный свет через узкое отверстие, затем с помощью двух других отверстий разделил этот пучок на два. Эти два пучка, накладываясь друг на друга, образовали в центре экрана белую полосу, а по краям - радужные. Таким образом, в опыте Юнга интерференционная картина получилась путем деления фронта волны, исходящей из одного источника, при ее прохождении через два близко расположенных отверстия.