Крах тихоокеанского «волнореза»
Решающее сражение на море и в воздухе сло- жилось неблагоприятно для нас. Важные стратегические пункты на Марианских о-вах уже оказались в руках про- тивника, но наземные войска на Сайпане еще продолжа- ли решительные бои.
17 июня наступление 43-й дивизии на участок побере- жья, занятый противником, не увенчалось успехом. По- этому штаб 31-й армии на следующий день принял реше- ние основными силами занять обращенную на юго-запад линию, проходившую через южную оконечность Гарапа- на, южный отрог горы Тапотчау и через центральную часть бухты Раурау (Мажисьенн), и отсюда внезапно ата- ковать противника. Однако осуществить его не удалось.
Потери продолжали расти. К 29 июня кончилось про- довольствие, и сражающиеся стали питаться травой и корой деревьев.
1 Если исходить из данных доклада главнокомандующего Тихо- океанским флотом США адмирала Нимица, то американцы в десант- ных действиях на Марианских о-вах, в том числе в боях 19 и 20 июня, потеряли 151 самолет и 98 человек из состава экипажей. Что касает- ся корабельного состава, то здесь потерь не было. Легкие поврежде- ния получили три боевых корабля.
Сражение у Марианских о-вов привело к уничтожению японской палубной авиации — основной ударной силы флота, причем наибо-
лее существенным было то обстоятельство, что вместе с самолетами
были потеряны подготовленные экипажи. После этого полное пора-
жение Японии стало лишь вопросом времени.
После захвата союзниками аэродромов на Мари- анских островах Япония оказалась в пределах досягаемости американских стратегических бомбардировщиков.
К 2 июля боеспособность была почти полностью утра- чена, и удерживать линию обороны между пунктом Гара- пан и северными склонами горы Тапотчау стало весьма затруднительно. 2 июля ночью все подразделения остави- ли первую линию обороны. Однако противник стремитель- но по пятам преследовал отходившие подразделения. 6 июля в 10 час. утра генерал-лейтенант Нагумо и генерал- лейтенант Сайто покончили жизнь самоубийством. Остав- шиеся к этому моменту войска, численностью примерно 3 тыс. человек, рано утром 7 июля предприняли отчаянную всеобщую атаку стоявшего перед ними противника. Это был последний наземный бой на о. Сайпан.
Утрата Сайпана явилась большим ударом. Каждый понимал, что, используя в качестве базы о. Сайпан, аме- риканские бомбардировщики дальнего действия В-29 бу- дут совершать налеты на собственно Японию1. В Ставке и за ее пределами раздавались голоса с требованием от- воевать о. Сайпан.
Однако базовая авиация военно-морского флота была почти полностью уничтожена, а у сухопутной авиации имелось слишком мало самолетов, способных долететь до острова. Во всяком случае, господство на море и в воз- духе на подступах к Сайпану уже перешло в руки про- тивника, а это исключало возможность переброски туда сухопутных войск.
С утратой Сайпана возросло стратегическое значение о-вов Огасавара (Бонин). В конце июня Ставка перевела находящиеся в этом районе сухопутные войска в свое непосредственное подчинение.