В) Августовский путч 1991 г. и распад СССР.

19 августа 1991 г. началось выступление консервативного крыла в руководстве КПСС, которое не устраивал проект нового Союзного договора. В отсутствие Президента СССР в столице (он был в Крыму на отдыхе) был учрежден Государственный комитет по чрезвычайному положению (ГКЧП), который объявил своей целью преодоление глубокого и всестороннего кризиса и сохранение СССР. В ГКЧП вошли восемь высших представителей союзного руководства во главе вице-президентом СССР Г.И.Янаевым. ГКЧП приостановил деятельность политических партий, запретил митинги и демонстрации. Одновременно он обещал снизить цены (что было экономически невозможно) и выделить всем горожанам дачные участки. В Москву были введены танки, был объявлен комендантский час.

Путч был подавлен благодаря активному противодействию российских властей, возглавивших народное сопротивление. Ельцин 19 августа специальным указом объявил действия ГКЧП незаконными и преступными и временно переподчинил себе силовые структуры СССР на территории России, отменил приказ о введении войск в Москву. На защиту российской власти встали тысячи людей в Москве и других городах России. 21 августа заговорщики были арестованы.

Горбачев вернулся в Москву, но реальная власть уже принадлежала российскому руководству во главе с Ельциным. Августовские события резко изменили положение дел в стране. Президент Ельцин подписал указ о запрете деятельности КПСС на территории России, аналогичные указы утвердили лидеры союзных республик.

Неудавшийся государственный переворот сорвал подписание Союзного договора и ускорил распад СССР. Литва и Грузия провозгласили государственную независимость еще до путча. О своей независимости с началом путча объявили Эстония и Латвия, сразу после его подавления – Украина. В конце августа их примеру последовали Белоруссия, Молдавия, Азербайджан, Узбекистан и Киргизия. Попытки Горбачева добиться заключения нового союзного договора успеха не имели.

8 декабря в Беловежской Пуще лидеры России, Украины и Белоруссии Б.Н.Ельцин, Л.М.Кравчук, С.И.Шушкевич подписали соглашение о прекращении существования СССР и образовании тремя республиками Содружества Независимых Государств (СГН). 21 декабря главы одиннадцати бывших союзных республик (кроме Прибалтики и Грузии) подписали Декларацию об образовании СНГ. 25 декабря Горбачев сложил с себя полномочия Президента СССР и ушел в отставку.