Глава 1. Долгожданная встреча

Черноволосый спригган упорно бился о невидимый щит, который отгораживал его от любимой. Он, то бил об него кулаками, то подставлял плечо, но все было без толку. В это время маленькая пикси-проводник сидела на руках у его спутницы и, снова и снова, пыталась связаться со своей «мамой».

- Ну что, Юи? – сильфида посмотрела на малышку в своих ладонях.

- Ничего, Лифа-сан, - опечаленно сказала пикси. – Мама не отзывается.

- Черт, - прорычал юноша и снова ударил кулаком по щиту. Нечто на подобии мелкой ряби с тихим гулом прошлось по небу.

- А ты уверена, что это мама? – обеспокоенно спросила Лифа, не желая больше видеть, как Кирито бессмысленно стучит кулаками о барьер.

- Да, - уверенно кивнула Юи, плотно сжав губы. – Сначала она двигалась, а потом остановилась. Этот ID точно мамин.

- Юи, но она же должна быть взаперти, - вдруг повернулся к ней Кирито.

- Да, но… - Юи сморщила носик, и на ее прелестном лбу появилась тоненькая складка. Сейчас она была совсем не похожа на программу, а больше походила на реальную девочку.

- Это должна быть мама, - в отчаянии сказала пикси и закрыла лицо маленькими ручками. - Это мама… - всхлипнула она.

- Ну не плачь, Юи, я тебе верю, - спригган подлетел к Лифе и погладил свою дочурку, сидевшую у нее на руках, по голове. Потом он грустно улыбнулся Лифе. Его улыбка немного напомнила девушке улыбку брата, но она быстро отогнала от себя эти мысли и постаралась как можно ободряюще сказать:

- Все будет хорошо, Кирито-кун!

Тот только устало кивнул головой в ответ.

- Спускаемся вниз, - прошептал он.

- Стой, - вдруг сказала маленькая фея.

- Что случилось, Юи? – озадаченно спросил Кирито.

- Там что-то падает, - ответила девочка и указала наверх.

Кирито и Лифа синхронно подняли головы. Сильфида козырьком приложила руку ко лбу, но свет все равно слепил ей глаза.

- Я ничего не вижу. А ты? - спросила она. Но ответом ей послужил только странный, видимо, риторический вопрос ее спутника.

- Что это? – щуря глаза, прошептал Кирито.

Лифа попыталась еще сильнее вглядеться в пространство под ветвями Иггдрасиля, но увидела только маленькое поблескивание.

- Ты об этом? – спросила она сприггана, но того уже рядом не было. Кирито с бешеной скоростью рванул вверх и поймал на лету маленький предмет, который немного затормозил, падая в его руки.

- Что, там папа? – спросила Юи, вылетая из ладошек сильфиды.

- Лифа, ты когда-нибудь такое видела? – спригган показал девушке странную серую карточку с черной широкой полоской.

- Нет, никогда раньше такого не видела, - покачала Лифа головой. – Попробуй кликнуть по ней, - предложила она.

Кирито ткнул в карточку пальцем, но окно с описанием не появилось. В это время Юи подлетела к юноше и коснулась тоненькими пальчиками гладкой поверхности.

- Это же… код доступа к системе! – воскликнула она.

У Кирито и Лифы перехватило дыхание.

- То есть с этой штукой у нас есть права ГМа, - в неверии спросил спригган.

- Нет, - покачала головой Юи. – Для того, чтобы проникнуть в систему, нужен соответствующий терминал…

- Понятно, - в голосе Кирито было заметно разочарование. – Но такие вещи просто так с неба не падают! – вдруг осознал он эту простую истину.

- Скорее всего, это мама нас заметила, - прошептала пикси.

Кирито сжал карточку так, что Лифе показалось, что маленький предмет сейчас треснет пополам. Он запрокину голову вверх, и Лифа заметила в его взгляде решимость.

- Кирито-кун, не надо! – закричала она, когда спригган рванул вверх. До барьера оставалось совсем немного, и он мог не успеть затормозить. Но на этот раз юноша лишь припал к невидимой преграде, затормозив руками, и как обезумевший закричал:

- Асуна!!

После этого имени все в Лифе, нет, в Сугухе перевернулось. В ее голове начали всплывать воспоминания. Тот день, когда она спарринговала с Кадзуто в додзе, и первая встреча с Кирито, когда тот победил саламандр в Древнем Лесу. Сейчас в ее памяти брат и спригган после сражения абсолютно одинаковыми движениями резко крутанули мечи влево-вправо, а потом убрали их за спину. Тогда Сугухе показалось это странным… Но сейчас оба юноши, которых рисовала ее память и которые сейчас будто стояли перед ней, слились а один силуэт. Приложив руки к губам, она еле-еле прошептала:

- Братик…

Несмотря на то, что Кирито находился от нее на таком расстоянии, что этот шепот для него должен был быть заглушен другими звуками, он резко повернул голову. В его черных глазах отразилось непонимание, и Сугуха уже надеялась, что она обозналась, что все это просто ее фантазия. Но удивленный голос Кирито перечеркнул все сомнения.

- Сугуха?.. – осторожно спросил он.

- Нет, это уже слишком, - почти плача прошептала девушка и, не смотря на брата, взмахнула левой рукой. Перед ней тут же появилось окошко, и она прикоснулась кончиком пальца к левому нижнему углу. Когда она была уже готова нажать «Да», кто-то заключил ее в объятия и окошко пропало.

- Сугуха, - прошептал Кадзуто, уткнувшись носом в ее плечо.

- Нет, братик, отпусти!!! – закричала девушка и попыталась вырваться, но спригган только крепче сжал ее.

- Не уходи, пожалуйста, - прошептал он. – Не бросай меня.

Сугуха тут же застыла и перестала вырываться. Юи, паря в воздухе, непонимающе смотрела на своего папу и на их спутницу, а Сугуха смотрела сквозь нее и старалась сдержать слезы.

- Сугуха, - Кадзуто стиснул сестру так, что ей стало трудно дышать.

- Братик, мне больно, - прохрипела она. – Отпусти…

Черноволосый мечник замотал головой, совсем как пятилетний ребенок.

- Только если пообещаешь никуда не уходить, - поставил он свое условие.

- Я обещаю, - быстро сдалась Сугуха, и только тогда сильные руки за ее спиной разомкнулись. Как только девушка отстранилась от Кадзуто, он начал говорить.

- Сугуха, я… Я не знаю, что мне сказать… Я знаю, что когда-то поступил с тобой неправильно и… Я просто…. Ты… Я…

Юноша не мог связать и двух слов, а сестра перед ним смотрела на него полными слез глазами. Когда Кадзуто посмотрел в них, то понял, в чем был не прав. Он понял, что Сугуха знала о том, что они не родные брат и сестра, и, вспомнив то, о чем они говорили недавно на постоялом дворе, почувствовал свою вину.

- Сугу, я не должен был так с тобой поступать. После того, как я вернулся, я был слишком занят своими проблемами. Я не слышал ничего, что ты мне говорила. Прости меня, я был не прав, - он резко поклонился. Эти смешной лепет не придал Сугухе уверенности, он не разогнал ее страхи, а только сделал еще больнее.

- Ты просто не понимаешь! Я была так счастлива, когда ты вернулся из SAO, я радовалась, когда между нами все стало как тогда, в детстве! – она больше не могла сдерживаться, и слезы хлынули из ее глаз. – Если бы ты оставался ко мне холодным, тогда бы я не поняла, что…

- Сугу не надо! – вдруг выкрикнул юноша, не поднимая головы. – Я все понял. Я не такой бестолковый, как ты думаешь, - в его голосе слышалась горечь. – Но я люблю тебя, сестренка, не зависимо от того, родная ты мне или нет! – на этот раз он сказал это твердым и уверенным голосом. Кадзуто поднял глаза на сестру и снова заговорил:

- Сугуха, ты нужна мне, - сказал он. – Я, на самом деле, все еще не вернулся оттуда. Моя реальность просто не начнется, пока она не откроет глаза.

- Кадзуто, - вновь прошептала Сугуха. Но на этот раз ей не хотелось плакать. Решимость, которой горели глаза юноши пред ней, глаза ее старшего брата, придавала ей сил и вселяли в ее сердце уверенность. Да, она любила Кадзуто, да она полюбила Кирито, да она осознавала, что ревнует его к Асуне, но она должна была помочь ему. Девушке вспомнился тот вечер, когда Кадзуто рыдал в ее объятиях. Тогда он был таким беспомощным. Сугуха не хотела, снова видеть его таким.

- Папочка! – раздался встревоженный голосок Юи, который прервал повисшую между братом и сестрой тишину. – Мама уходит.

- Что?! – Кирито повернул голову в сторону Иггдрасиля, и в сердце Сугухи это отдалось глухой болью, но через несколько секунд черные, словно бездна, глаза сприггана уже смотрели на нее. И это все же были не глаза аватара, а глаза ее брата.

- Я подожду. Подожду, пока братик вернется домой на самом деле, - улыбнулась Сугуха. – А пока я буду помогать.

- Спасибо тебе, Сугу, - юноша мигом оказался возле нее и снова крепко обнял. Лифа осторожно обняла его в ответ.

- Папа! - пикси вновь требовательно позвала Кирито.

- Понял, дочурка! – радостно сказал спригган и отпустил свою сестру.

- Нельзя медлить, Кирито-кун! – все сомнения Лифы словно рукой сняло, когда она увидела задорную улыбку своего брата и заметила пляшущих в его глазах чертиков. «Нет, это он только с виду такой милый, а внутри него прячется бес!», подумала Лифа.

- Папа! – снова нетерпеливо позвала Юи, стрекоча крылышками, словно стрекоза.

- Лифа, мне нужна твоя помощь! – задорно сказал Кирито.

- Это я уже поняла, - отмахнулась от него сестра.

- О нет, еще не поняла… - зловеще протянул спригган, подтверждая предположения сестры, и быстро схватил ее за руку. – Ты же владеешь магией воздуха? – дождавшись удовлетворительного, кивка Кирито посмотрел на пикси-проводника. – Юи, сколько от сюда до мамы.

- Примерно два с половиной километра, - быстро ответила девочка.

- Лифа, - снова обратился спригган к своей спутнице, - мне нужно, чтобы ты закинула ее, - он показал на карточку, - туда, - затем указал наверх.

- Но я… - замешкалась девушка.

- Просто сделай это, прошу, - Кирито сильно сжал руку сестры.

- Ну хорошо, хорошо, - немного в замешательстве ответила Лифа, но карточку из руки сприггана взяла. – Юи, где Асуна? – спросила она у девочки.

- Там, - указала та наверх. – Но она двигается. Сейчас я ее позову! – Юи сжала руки в кулачки и устремила свой взгляд наверх. – Готово! – сказала она через несколько секунд.

- Тогда… - сильфида выставила руку вверх и начала читать заклинание. Вокруг нее возник водоворот слов, некоторые из которых, светясь, вылетали вперед и складывались в звучное пение девушки. Лифа произнесла последнее слово, и сильный поток воздуха ударил от ее руки. Он поднял вверх легкую карточку и понес ее к ветвям Иггдрасиля. Та пролетела сквозь барьер и скрылась за ветвями Древа Мира.

- Есть! – радостно воскликнул Кирито.

- А теперь, папа, объясни, зачем ты это сделал? – нахмурилась Юи, уставив руки в бока и недовольно тряся маленькими крылышками.

- Ну… - как всегда беззаботно почесал затылок Кирито, - я просто подумал, что если Асуна куда-то идет, то она, скорее всего, сбежала, а код администратора может помочь ей выйти из Древа. Я все равно попробую пробраться наверх, но теперь мы знаем, что она тоже может к нам спуститься. Лифа, где вход в Иггдрасиль? – обратился юноша к сестре.

- Внизу есть ворота… Стой ты же не хочешь пойти туда в одиночку?! – закричала сильфида, размахивая руками. – Я всегда знала, что мой брат сумасшедший!

- Ну Лифа, я ведь осторожно, - улыбнулся Кирито и уже сложил крылья для пике, но его снова остановила Юи, которая только что получила ответное сообщение от мамы.

- Лови, - только и прошептала она, дергая его за рукав.

- Ловить что? – удивленно приподняв брови посмотрел на нее спригган.

- Маму… - девочка подняла глаза наверх.

- Что? – Кирито никак не мог понять, о чем говорит его дочка. Вдруг Лифа с силой толкнула его вперед и прокричала чуть ли не в самое ухо:

- Асуну лови, придурок!!!

***

Асуна быстро падала вниз. В ушах свистел ветер, а волосы паутиной переплетались над ней. Сначала она хотела воспользоваться крыльями, которые прижались к лопаткам, но потом осознала, что она не знает, как это делать. Поэтому Асуна просто подставила спину ветру и свободно летела вниз. К ее счастью, она находилась почти на самых нижних ветках, поэтому на ее траектории не было никаких других дорожек и сучьев. Они все пролетали мимо девушки. Точнее Асуна пролетала мимо них. Она была уверена, что Кирито поймает ее. Ну а если нет, то когда она перелетит барьер, ей все же надо будет срочно учиться летать. На это у нее будет время, потому что до земли было далеко.

По мере приближения к барьеру Асуна начинала слышать плохо различимые голоса. Один юношеский, а другой женский. Сквозь них разок пробился и детский голосок. Асуна почти сразу поняла, что это была Юи.

- Юи, - крикнула она, поворачивая голову за плечо, но за пеленой облаков никого не увидела. Она уже приближалась к белому покрову и надеялась, что там внизу и правда парит Кирито, который сейчас подхватит ее.

- Юи, пожалуйста, - прошептала девушка, зажмурив глаза и закрыв лицо руками. – Пусть он поймает меня.

Асуна уже летела в облаках, которые неощутимо парили вокруг нее. Она подтянула к себе коленки и решила для себя, что, как только она вылетит за их пределы, то начнет пытаться удержаться в воздухе. Не просто же так у нее есть крылья.

- «Юи!» - мысленно позвала она, жмуря глаза. Покров облаков начинал редеть, и теперь Асуна догадывалась, что до барьера ей осталось лететь не долго.

- Кирито, - тихо сказала девушка. Теперь ей было по-настоящему страшно. Когда она прыгнула с ветви Иггдрасиля минуту назад, то она хотела скорее оказаться в руках своего любимого, а сейчас она осознавала всю безрассудность этой идеи. Ведь если внизу все же никого нет, то она упадет на землю, и от нее только пиксели и останутся. А кто знает, что может случиться в этом случае…

- Асуну лови, придурок!!! – вдруг закричал кто-то внизу, почти под ней. Девушка снова обернулась и на этот раз увидела внизу две фигуры. Парень был одет во все черное, его смольные волосы торчали в разные стороны, прикрывая островатые уши, а за спиной, прямо за огромным мечом, трепыхались сизые крылья. Вторым игроком была девушка, с пшеничными волосами, завязанными в высокий хвост, которая была одета в зеленую одежду с белыми вставками. На ее талии висела длинная катана, которая своим концом дотрагивалась до больших зеленоватых крыльев. Девушка была Асуне не знакома, но вот о личности юноши было не сложно догадаться, просто посмотрев в его черные глаза, которые он поднял наверх, когда спутница толкнула его. Он что-то прошептал, а потом выставил вперед руки, широко улыбаясь. На глазах у Асуны начали наворачиваться слезы. Она повернула голову обратно и начала утирать их руками, но в этом уже не было нужды. Через несколько секунд падающая девушка почувствовала удар, который странным образом не отдался болью в спине, а потом ее обхватили чьи-то руки.

- Асуна, - ласково прошептал мягкий голос.

- Кирито-кун, - тихо сказала в ответ и прижалась к прохладной футболке, сжимая пальцами черную ткань.

- Мамочка! – крикнул детский голосок, и тут же Асуна почувствовала, как что-то маленькое и теплое прижимается к ее плечу. Девушка повернула голову и увидела маленькую фею в розовом платьице. В ее волосах был большой (для нее самой) цветок, а маленькие крылышки переливались на свету.

- Юи, - Асуна тут же узнала в этой пикси маленькую девочку, которую они с Кирито нашли на двадцать втором уровне Айнкрада. Она погладила крохотную головку указательным пальцем, при этом малышка сразу же прижалась к ней всем своим тельцем, а потом подняла свои глаза наверх. Взъерошенная шевелюра юноши показалась Асуне непривычной, но вот черные бездонные глаза нельзя было перепутать ни с чьими другими. Девушка осторожно провела рукой по щеке своего любимого, стирая мокрые дорожки, которые проделывали прозрачные слезы.

- Все хорошо, Кирито-кун, - улыбнулась Асуна, хотя сама была готова плакать.

- Асуна, - снова прошептал юноша и сжал ее в своих объятиях. – Прости меня…

- Дурачок, - ласково взъерошила его и без того лохматые волосы девушка. – Все же хорошо.

На это Кирито только кивнул в ответ и вновь взглянул на нее. Асуне казалось, что они могут смотреть друг другу в глаза целую вечность. За черной пеленой она могла различить все чувства, которые сейчас охватывали Кирито, и надеялась, что в ее глазах юноша читал то же самое. Нескончаемую любовь, заботу и счастье…

- Кхм, кхм, Кирито-кун, наше время полета скоро истечет, - Аусна вздрогнула, услышав незнакомый голос, но потом вспомнила о той девушке, которую видела, когда падала.

- Да, ты права, Лифа, - ответил ей Кирито. – Нам пора спускаться. Асуна, подожди немного, - обратился он к беглянке, а потом посмотрел на маленькую пикси, которая все еще не желала отпускать плечо своей мамы. – Юи, где в Аруне можно спрятаться от посторонних глаз?

- На самой окраине есть небольшой постоялый двор, в который редко кто заходит, - быстро ответила девочка. – Конечно, он немного дорогой…

- Пойдем туда, а там разберемся, - Кирито, как всегда пустил все на самотек.

- Ох, братик, - покачала головой Лифа, после чего Асуна удивленно посмотрела на черного мечника.

- Потом тебе все объясню, - улыбнулся он. – Ну что спускаемся, - жизнерадостно сказал он и сложил крылья. – Асуна, держись.

- Папочка не надо! – закричала Юи, но было поздно. Спригган уже падал, прижимая к себе сжавшуюся в комочек Асуну. Светловолосая девушка только пожала плечами и тоже спикировала вниз.

- Папочка туда! – прокричала в самое ухо Кирито пикси-проводник, указывая в сторону.

- Понял! – крылья за спиной юноши резко распахнулись и он с бешеной скоростью полетел в ту сторону, куда указывала его дочурка. Сильфида последовала его примеру и полетела за ним, оставляя за собой сверкающую пыльцу. Асуна обхватила руками шею Кирито, а голову положила на его плечо. Ее незаплетенные волосы развивались и закрывали лицо сприггана, поэтому девушке приходилось постоянно поправлять их, опасливо разжимая руки, а Кирито только широко улыбался. Юи осторожно перебралась с плеча Асуны к Кирито, и теперь она не сидела в его кармане. Но увидев, что каштановые волосы мешают сприггану лететь, девочка собрала их в охапку и съехала вниз по руке Асуны, громко смеясь. А Лифе все же удалось догнать своего брата, который летел немного медленнее из-за того, что у него на руках была Асуна, и теперь она была с ним наравне.

Вскоре они добрались до окраины Аруна, и когда их ноги коснулись земли, то крылья почти сразу же исчезли.

- Уф, успели, - улыбнулась сильфида. – Теперь пойдемте внутрь. Я думаю, мы сможем просто посидеть там немного…

- Лифа-тян!!! – вдруг раздался сзади громкий голос, и мимо тройки игроков промчалось нечто зеленое, а потом оно врезалось в стену, не успев затормозить. - Ауч, - ойкнуло «оно» и упало на землю, подняв столб пыли.

- Рекон! – воскликнула Лифа, узнав своего друга, в то время как Асуна отпрыгнула за спину Кирито, схватив его за плечи.

- Что ты здесь делаешь? – спросила Лифа, помогая сильфу встать. – Ты же вроде был в плену.

- А я сбежал! – гордо заявил паренек, но потом заметил рыжеволосую девушку, прячущуюся за спиной сприггана и не похожую ни на одну из рас Альфхейма. – Это…

- Потом все тебе объясню, - Лифа начала толкать друга в сторону постоялого двора. – Кстати, у тебя есть деньги?