Мелоди Манфул

 

Вдалеке Грандианский дворец был похож на форсакиенскую крепость, его высокие башни были окутаны тенями. Как только я подлетел к нему, единственное освещение, которое я видел, исходило от двух деревянных факелов возле главного входа.

Я летел, пока не достиг замка, и приземлился на полной скорости перед огромной башней, создавая в земле отверстие глубиной около трех футов и наполняя воздух пылью. Взмахнув моими темными крыльями за спиной, я поднялся и вылетел из отверстия.

В тот момент, как мои ноги коснулись земли снова, от моего тела исходил жар. Я шагнул вперед, оставляя за собой огненные следы.

- Гидеон, - послышался дрожащий голос у меня за спиной.

Я обернулся, ловя глазами девушку, облаченную в платье с капюшоном и смотрящую на меня. Видимо, в городе был цирк.

- Могу я вам помочь? - спросил я, складывая свои темные крылья в спину.

- Нет, я... - начала говорить девушка, но остановилась.

Я слышал, как ее сердце бешено колотилось от страха.

- Я...Меня зовут...Я принцесса Села. Дочь царя Далиго. Мой отец просит аудиенцию в Большом Зале.

Далиго послал свою дочь, чтобы поприветствовать меня? Он чертовски хорошо знал, как назначить встречу.

- Ты это она? Принцесса? - спросил я. Села, как и все вокруг, была ангелом, но, глядя на нее, все, что я видел, был очередной пафосный ангел на грани разрушения от ее собственного страха. - Ну что ж, ваше высочество, - я поклонился. - Мое почтение, - я протянул руку, чтобы поприветствовать ее должным образом, но как только я это сделал, Села взлетела в небо. Я не мог удержаться от улыбки. - Расслабься, я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль. Ну, теперь, когда я подумал об этом, я просто мог бы сделать это.

Я повернулся и подошел к главным воротам. Я толкнул их, они тотчас рассыпались в кучу пыли. Я ступил на территорию дворца и взглянул на Селу, парящую в небе.

- Ты идешь, Принцесса?

Я подошел к прозрачной двери, которая вела во дворец. Хотя я часто находился во дворце, я никогда не был в Большом зале, потому что он был частным. Я всегда встречал короля в Зале Назначения, который был другим причудливым названием для офиса. Первое, что я увидел, когда вошел в Большой Зал был черный рояль, который стоял в дальнем левом конце коридора между двумя огромными золотыми, мраморными арками, со статуями украшенных существ под ними. Тонированные золотом стены были украшены сложной, золотой резьбой и старинными картинами.

Желто-коричневый мраморный пол сверкал позолоченным черно-коричневым Грандианским гербом. Наш герб изображал золотой щит с парой ангельских крыльев, простирающихся с каждой стороны. Алмаз, расположенный в центре, был разделен на четыре части, каждая часть которого представляла один из четырех соседних миров. Самой северная часть представляла Луменс, Земля - восточная часть, южная часть - Грандс, и западная часть была Подземным Миром.

Живость и упорядоченность интерьера дворца застала меня врасплох, потому что Грандианцы должны были быть злом. В середине зала, безразмерный золотой стол, окруженный десятью другими стульями, украшенными гранитом и зависшими в воздухе. Скульптуры львов, держащих в зубах меч, украшали вершины стульев.

Огромные люстры плавали в воздухе, отливая закатным заколдованным красным цветом. Не было никакого потолка, но когда я посмотрел в небо, казалось, что небеса были достаточно близко, чтобы коснуться. Убранство дворца напомнило мне о древнегреческих дворцах, особенно архитектуру горы Олимп. Где-то играла симфония, и ангелы пели сладкие старые мелодии.

Все, на что я смотрел, казалось нагруженным золотом. Это было таким показным, и я ненавидел это. Я понятия не имел, почему задымленное и холодное место, как Грандс, имеет красивый зал, когда остальная часть дворца выглядела ничтожной, по сравнению с этой комнатой.

- Где я? - спросил я, думая, что дверь была порталом в другой мир. Как Луменс.

Луменс было царством, расположенным между Землей и Небом. Я слышал, что Луменс был очаровательно-красивым королевством. Небо всегда было голубое, везде раздавался смех. Я никогда не был в Луменс, потому что не мог находиться рядом с людьми, которые были самоотверженными и хорошими. Им управляли царь Вавилон и его жена королева Шармейн. У них был сын, как-он-там-выглядит.

- Это Большой Зал.

Приземлилась Села, её платье раздувалось.

Я посмеялся.

- Хорошая попытка, принцесса, - это не может быть внутри нашего Дворца, потому Грандианцы были злыми, и у нас не было ничего красивого. - Хорошо, в чем подвох?

- Хм ... Я не уверена, что...

- Это шутка? - я исследовал комнату, подошел к одной из статуй и начал ходить вокруг неё. - Это что реалити-шоу? - я указал на статую. - Потому что его лицо кажется мне знакомым, и это не Александр Великий.

- Это великий...великий ... - пробормотала Села.

- Что? - я был в тупике. - Это действительно внутри Грандианского Большого Зала? Что за черт? - Когда я впервые вошел, то подумал, что это было прикрытие, потом я подумал, что кто-то пытается смеяться надо мной. - Что случилось? Вы сдавали его в аренду Афродите, как лагерь? - Я бы понял, если бы они сделали это, потому что Афродита была, в конце концов, богиней любви и красоты. В тот момент, как я задал себе этот вопрос, то услышал, как яростно бьется сердце Селы.

Я оказался рядом с ней и ухмыльнулся, когда ее сердце остановилось совсем.

- Ты боишься меня? - я наклонился к ней и осторожно положил одну руку на затылок. - Это действительно внутри Грандианского дворца?

- Это ... - Села остановилась. Я ждал, чтобы она продолжила, но она не стала.

- Ну что ж, - я переместил мою руку от её шеи до плеча. - Как насчет этого? - перед тем, как Села успела моргнуть, зал стал похож на взорванную бомбу. Стулья были разрушены, пианино и колонны лежали на земле, дым и грязь заполнили воздух. Теперь, если бы я вошел и увидел Большой зал, то почувствовал бы себя, как дома. - Он выглядит намного лучше, не так ли?

Я наклонился ближе в Селе.

- Нам нужно...

Я наклонился и прошептал ей на ухо.

- Нам нужен десерт.

Как только я сказал это, позади раздался мужской голос.

- Отец, - Села быстро улетела от меня. Когда я обернулся, король Далиго стоял с двумя охранниками позади него. Охранники на момент застыли в страхе, когда увидели меня.

- Я думаю, мы отложим десерт на потом, - сказал я с натянутой улыбкой.

- Мой господин, - Села поклонилась отцу. Царь поднял руку, и зал вернулся к своей первозданной красоте.

Я подошел и сел на один из стульев, закинув свои черные армейские ботинки на стол.

- Ты можешь идти, моя принцесса, - сказал Далиго, и, с наклоном головы, Села исчезла.

- Вы звали меня? - спросил я короля.

- Да, я звал.

- Ну, у меня нет целого дня.

- Ты здесь из-за эноса, которого убил сегодня утром после Перехода, - объяснил король.

- Удивили! Я не видел, что он идет.

Ангелы из Луменов были ангелами-хранителями, которые были посланы на Землю, чтобы направлять людей. Человек Лумениан назывался эносом - в значение "один", потому что ангелы-хранители стали одним целым с людьми, к которым они были назначены.

Грандианские ангелы, напротив, спускались на землю и попытались нанести вред людям, которых защищали Луменианы. Весь смысл этого, конечно, было сохранить жизнь сбалансированной. Добро и Зло, живое против мертвого, правильное против неправильного.

Чтобы сохранить справедливый баланс между нашими королевствами, король Далиго работал над тем, чтобы убедиться, что он назначил для каждого Грандианина Эноса, но у нас не было необходимости, оставаться с Эносом, к которому мы были назначены изначально, мы могли выбрать другого Эноса, если хотели, и это называлось Переходом. Некоторые ангелы делали Переход, когда они стали скучать с присвоенными им Эносами или просто хотели весело провести время с другим.

- Как будто убийство Эноса оказалось не достаточным, я узнал, что ты убил четырех Грандианцев после этого, - продолжал король, обращаясь к картинам на стене.

- Хорошо, Капитан Очевидность, - я встал и подошел к произведениям искусства, будто любовался ими. - Скажите мне, кто сделал эти картины? Было ли этот кто-то слеп? - Далиго с удивлением посмотрел на меня - Или это был ты? - на этот раз он рассмеялся.

- Гидеон, Старейшины недовольны, - сказал он после того, как его смех стих.

Хотя Луменс и Грандс были разными, мы все еще связаны, потому что мощная бессмертная семья, которая жила в Рае Хранителей, домен, который, как говорили, расположен между Луменс и Грандс, правила и нашими королевствами. Эти мощные бессмертные были известны как Старейшины.

Они говорили, что произошли от первого царя Грандса и первой королевы Луменса. Их цель состояла в том, чтобы убедиться, что эти два королевства процветают и делают свою работу, ради которой они родились. Поскольку семья была бессмертна, родители перебирались на землю мертвых, когда они думали, что выполнили свою задачу в качестве правителей, и они были уверены, что их дети могли взять на себя их обязанности. Это происходило из поколения в поколение. Лично мне казалось невероятно глупым, что кто-то сознательно отказывался от бессмертия.

Нынешние Старейшины имели дочь, ее имя было Мадалонг. Она, говорят, сердце наших царств, она может предвидеть будущее, читать мысли, и путешествовать во времени. Были также два принца-близнеца, называемые Солнцем и Луной, которые были причиной сбалонсирования наших миров. Я никогда не видел Старейшин или их детей, да и не натыкался на Рай Хранителей.

- Старейшины попросили меня сообщить тебе, что убийство людей против наших законов, - продолжил король Далиго.

Он только что сказал законы? Люди до сих пор создавали их? Я не понимаю, почему король думал, что я буду следовать любым законам, кроме моих собственных.

- Ты переходишь от одного Эноса к другому, убивая каждого из них, а это не так работает, - пояснил он. - Ты только должен причинять им вред, а не убивать их. Такое твое поведение...

Я растянулся. Я видел, как губы короля двигались вверх и вниз, но все, что я слышал было: "бла-бла-бла...я типа говорю...бла-бла-бла...люди".

- Вау, - сказал я, останавливая короля от продолжительного монолога. - Серьезно, вы пытаетесь заговорить меня до смерти?

- Может быть, это время, чтобы поставить тебя в пару с Луменианом, человека которого было бы невозможно убить.

Что это должно означать?

- Мечтайте, я вижу, - сказал я с улыбкой, думая, что король был не в своем уме, если думал, что я не мог бы убить Эноса ангела-хранителя.

- Я предполагаю, что ты знаешь, кто такой Тристан, - сказал он, игнорируя тот факт, что я насмехался над ним.

Когда я услышал имя, то догадался к чему он ведет. Конечно, я знал как-там-он-выглядет, все знали Тристана.

Тристан был принцем Луменса и был хорошо известен, как самый мощный живой Лумен. Он заботливый, самоотверженный, сострадательный, и хозяин других качеств, которых не было у меня и которые я причислял к хорошим вещам.

В возрасте пяти лет, я был назван самым мощным и злым ныне живущим Грандианским ангелом, потому что все меня боялись и потому что я причинял боль всем детям-ангелам, с которыми играл. Тристан был так назван потому, что даже в возрасте до пяти лет, он был достаточно мощным, чтобы исцелять всех детей, которым я причинял боль. В принципе, он был Господин Спасти Вселенную, а я был Господин Уничтожь Вселенную. Как сладкий и кислый. И это было одной из причин, почему я не похож на него. Он был всем, что я ненавидел.

- Тристан? - спросил я. - Никогда не слышал о нем.

Я сказал, заслужив ещё одну насмешливую улыбку короля.

- Тристан является ангелом-хранителем, которого хотят все Грандианцы, чтобы я назначил им, - сказал Далиго. - Потому что они смотрят на него, как на вызов, а те, кому я назначаю его считают себя достойными. Здесь, в Грандс, это стала гонкой для всех Грандианских ангелов сделать Переход к Тристану и его человеку, чтобы они могли попытаться победить его. Они находят это своей конечной задачей, потому что никто и никогда не побеждал Тристана, - Далиго продолжил. - Ангелы всегда делают Переход к нему, чтобы получить шанс. Многие пытались навредить его людям, но все они потерпели неудачу.

- Ты же не вызвал меня сюда, чтобы сказать, насколько он потрясающий, правда? - спросил я. Я знал о силе Тристана. Я никогда не делал Переход к нему, потому что по некоторым причинам, я никогда не мог найти его на Земле. Некоторых ангелов я чувствовал, но Тристана никогда. Это было так, словно он не существовал.

- Старейшины и я решили, что ты должен быть сосредоточен на Тристане и его человеке, потому что его было бы трудно победить, - сказал король, улыбка играла на его губах.

- Серьезно? - Это состязание было идей короля? - Вы хотите поставить меня в пару с принцем?

- В прошлом месяце мы присвоили Тристану человека по имени Эбигейл Селлс. Ей семнадцать. Это ее последний год в средней школе. Она живет со своей матерью в Сан-Франциско. Она очень заботливая и любящая девушка, волонтер многих благотворительных организаций, и мы считаем ее одной из наиболее бескорыстных молодых людей на Земле.

Я чуть не стал глазеть на него, но я остановился на коротком усмехающимся взгляде. Серьезно, я не понял. Тристан вел Мисс Я-Забочусь-О-Гребанном-Мире-Больше-Чем-О-Своей-Собственной-Жизни?

- Ее мать известна и, следовательно, очень занята, - сказал Далиго, глядя в открытое окно, когда говорил. - И у неё мало времени, чтобы следить за своей дочерью, - он сделал паузу. - Не то, чтобы Эбигейл нуждалась в руководстве. Она охраняется двадцать четыре часа семь дней в недели телохранителями. Но, как и все люди, она нуждается в ангеле-хранителе.

Другими словами, Тристан тратит впустую свое время, руководя избалованной, богатой девушкой, которая постоянно окружена людьми.

- Вот все, что тебе нужно знать о ней. Я думаю, что небольшое соревнование будет полезно для тебя.

Король щелкнул пальцами, блокнот материализовался из воздуха и прилетел ко мне.

Я поймал блокнот и положил его на стол передо мной.

- Для меня это большая честь и все такое, но я не...

Король прервал меня.

- Я думал, ты будешь за, но, кажется, что ты даже не думаешь, что кто-то такой мощный, как Тристан, может быть...

- Ваше превосходительство, - прервал я. Что, черт возьми, с ним случилось? Он серьезно думает, что я боялся, как-он-там-выглядет? - Я за этот вызов. Я просто не люблю, когда говорят, что делать. А кажется, как будто вы говорите мне, что делать с этим конкретным заданием.

- Я просто делал свою работу, соединяя тебя с принцем, но, конечно...Если Тристан станет слишком сложным для соревнования, и ты не сможешь с ним справиться, ты...

Далиго не закончил то, что хотел сказать, потому что я бросил пламя в одного из его ближайших охранников прямо в грудь, и он мгновенно сгорел дотла. Я не стал дожидаться, пока второй охранник начнет паниковать. Я появился перед ним и вырвал его сердце прямо из груди. Ангел упал, дергаясь у моих ног.

- Нет! - в ужасе закричал король.

Услышав крик Далиго, кто-то ворвался в комнату.

- Мой господин, - сказал ангел, явно потрясенный.

Я обернулся, и там стоял он.

Тристан.