Социальная структура и человеческое действие

Важным понятием, помогающим нам постичь эти связи, являет­ся понятие социальной структуры. Социальные контексты, в кото­рых мы существуем, состоят не только из случайного выбора собы­тий или действий. Существуют базовые закономерности в том, как люди действуют, и в том, как они взаимодействуют друг с другом. Это те закономерности, к которым относится понятие социальной структуры. Структурные характеристики обществ в некоторой сте­пени полезно представить в виде структуры здания. Здание имеет стены, потолок и крышу, которые вместе образуют определенный образ или форму. Но эта метафора может оказаться неверной, если ее понимать слишком буквально. Социальные структуры состоят из человеческих действий и взаимоотношений: их структурирует их повторяемость во времени и в пространстве. Так, идеи социального воспроизводства и социальной структуры тесно связаны друг с дру­гом в социологическом анализе. Мы должны представлять себе че­ловеческие общества в виде зданий, которые в любой момент могут быть реконструированы теми же самыми кирпичиками, из которых они состоят. Действия каждого из нас влияют на структурные харак­теристики наших обществ; в то же самое время мы воссоздаем (а в какой-то степени и изменяем) эти структурные характеристики в наших действиях.