Изменение в современном мире

Изменение человеческой жизни за последние двести лет было радикальным. Речь идет о том, например, что большинство населе­ния уже не работает на земле; живет в городах, а не маленьких сельских сообществах. Этого не было до современной эпохи. На протяжении фактически всей мировой истории подавляющее боль­шинство населения само производило средства для своего сущест­вования, жило маленькими группами или небольшими деревенски­ми сообществами. Даже во время расцвета наиболее развитых традиционных цивилизаций — Древний Рим или традиционный Ки­тай — менее 10% населения проживало в городах, причем каждый из них еще был вовлечен в сельское хозяйство. Сегодня в высоко развитых индустриальных обществах эти пропорции стали почти обратными: как правило, более 90% населения живет в городских агломерациях и только 2—3% населения занято в сельском хозяй­стве.

Изменились не только внешние аспекты жизни. Изменения ради­кально трансформировали и продолжают трансформировать наибо­лее личные и интимные аспекты нашего повседневного существова­ния. Если расширить предшествующий пример, то распространение идеалов романтической любви было в значительной степени обу­словлено переходом от сельского к городскому, индивидуальному обществу. Когда люди переместились в город, начали работать в промышленном производстве, то брак перестал определяться ис­ключительно экономическими соображениями — необходимостью контролировать наследование земли и обрабатывать землю всей семьей. «Договорные» свадьбы, заключающиеся посредством со­глашений между родителями и родственниками, становились все ре­же. Индивиды стали вступать в семейные отношения на основе чувств и поисков личной реализации. Идея «влюбленности» как ос­нова брака сформировалась в этом контексте.

Сходным образом до появления современной медицины европей­ские взгляды на здоровье и болезнь не отличались от воззрений в не­западных странах. Современные методы диагноза и лечения, возник­шие с признанием важности гигиены для предотвращения инфекционных заболеваний, появились только в начале XVIII в. Наши взгляды на здоровье и болезнь явились частью более широких социальных трансформаций, оказавших влияние на многие аспекты подходов в биологии и к природе в целом.

Социология начинается с попыток понять первоначальное влияние изменений, сопутствовавших индустриализации на Западе. Она и сейчас остается базовой дисциплиной, занимающейся ана­лизом ее природы. Сегодняшний мир радикально отличается от предшествовавших веков. Задача социологии — помочь понять этот мир и его вероятное будущее.