Борьба русского народа с иноземными завоевателями.

В 1206 г. в Центральной Азии, племена монголов объединились и образовали государство. Его возглавил Чингисхан (1155-1227), сумевший создать сильную конную армию и покорить племена соседей - кочевников, которых сами монголы обобщенно называли “татарами”. В русский язык вошли оба эти слова, поэтому в нем часто используется выражение “монголо-татары”. В 1219 г. армия Чингисхана завоевала Среднюю Азию, оттуда через Иран направилась в Закавказье, подчинила Кавказ и Крым, а затем вернулась в азиатские степи.

В 1236 г. монголо-татары начали поход в Европу. Его возглавил Батый (1227-1255). Путь в Европу лежал через русские земли. С целью покорения Руси Батыем было организовано два похода: первый 1237-1238 гг. был направлен на захват Новгорода; второй 1239 - 1240 гг. – Киева. Первым русским городом на пути армии Батыя оказалась Рязань. Рязанский князь Юрий обратился за помощью к другим русским князьям, но безрезультатно. Феодальная раздробленность не позволила русским совместно выступить против агрессии. В результате в 1237 - 1240 гг. были поочередно захвачены почти все русские княжества, кроме Новгородско-Псковских земель. Сожжены такие старинные города как Рязань, Владимир, Суздаль, Москва, Киев и многие другие. Через Польшу, Венгрию, Трансильванию и Чехию монгольская армия двинулась в Западную Европу, но, ослабленная ожесточенной борьбой русского населения, не смогла ее захватить. В 1242 г. Батый вернулся на Нижнюю Волгу и основал там Золотую Орду со столицей - Сарай.

Русские земли оказались в вассальной зависимости от Золотой Орды. Иго выражалось в подчинении русских князей через систему ярлыков хану Золотой Орды, необходимости участия князей и их дружин в монгольских походах; регулярном сборе дани с русских земель в пользу монголо-татар, а также - регулярных жестоких карательных экспедициях кочевников против русского населения. Монголо-татарское иго длилось свыше двухсот лет - до 1480 г. Оно стало серьезным препятствием на пути поступательного культурно-экономического развития русских земель[9].

Большинство историков сходятся во мнении, что монголо-татарское иго существенно задержало социально-экономическое, политическое и духовное развитие, русского государства, изменило характер государственности, придав ей форму отношений, характерных для народов Азии.

В борьбе с татаро-монголами погибло большинство княжеских дружин, вместе ними исчезли традиции дружинных отношений. По мере формирования новой знати утверждались отношения подданичества. Русская государственность приобретает черты восточной деспотии с ее жестокостью, произволом, полным пренебрежением к народу и личности. Монгольское иго определило "азиатское начало", которое обернулось на Руси крепостном правом и формированием "догоняющей" модели социально-экономического развития и деспотизмом политической власти.

Порабощенная страшным нашествием с востока, Русь одновременно была подвергнута нападению с Запада. В Ливонии, в устье Западной Двины, немецкими феодалами была построена крепость Рига и основан орден меченосцев, а на реке Висле – Тевтонский орден (крестоносцев). В 1237 г. тевтонские рыцари объединились с меченосцами – возник Ливонский орден.

В 1240 г. шведы под командованием Биргера вторглись на территорию новгородских земель, стремясь овладеть Невой и Ладогой. Разгром их войск было осуществлен в ходе Невской битвы 1240 г. дружиной новгородского князя Александра Ярославича. Вскоре немецкие рыцари захватили крепость Изборск, Псков и двинулись на Новгород. 5 апреля 1242 г. на льду Чудского озера их встретила дружина князя Александра Невского, в которой рыцари потерпели сокрушительное поражение.

Александру Невскому удалось воспрепятствовать разорению северо-западных русских земель, предотвратить “окатоличивание” русских земель, не допустить потери национальной самобытности Руси.