В астрономии для измерения времени принимают звездные сутки.

Продолжительность звездного периода вращения Земли определяется по суточному движению точки Овна – точки «весеннего равноденствия (т. « »), которая занимает на небесной сфере вполне определенное положение и от нее ведется счет прямых восхождений (α) и звездных дополнений (τ*) светил.

Звездные сутки – интервал времени между двумя последовательными прохождениями точки « » через полуденную часть местного меридиана, то есть между двумя последовательными верхними кульминациями точки « ».

Звездное местное время (SМ) – интервал времени от момента верхней кульминации точки « » на местном меридиане до данного момента в звездных величинах. SМ = t М

Каждому географическому меридиану соответствует свое звездное местное время.

Звездное местное время на Гринвичском меридиане называется гринвичским звездным временем SГР = t ГР

Звездное местное время на один и тот же момент для наблюдателей, находящихся на разных меридианах (М1 и М2), отличается на величину их разности долгот Δλ. SM1 = SM2 + Δλ

Звездное время гринвичского меридиана (SГР) и местное звездное время наблюдателя отличаются на величину долготы:

SM1 = SГР + λE, SM2 = SГР − λW или SM = SГР ± λ E/W  

(«к востоку время старше»).