Первый Шаг 10 страница

С час он пытался понять, что не так. Даже на коленках облазил весь участок и разрыл несколько ям до самой земли. В процессе, почувствовал, как изменился ветер и к слабому запаху излома и человека примешались ещё три знакомых – Оля с бандитами вернулись в лагерь. Отлично. Но уходить, не решив загадку искривления, он не желал. Вырыл ещё пару ям, уже побольше. Изучил замёрзшую растительность, правда, большей частью на ощупь – в темноте он видел, но не так хорошо что бы узреть все до единой детали.

Есть там растительность, вся, какая и должна быть на обыкновенном хохляцком холме. Что же не так с этим треклятым куском рельефа? Может, что-то внутри него? Он лёг в центре не шибко толстого слоя крепкого слежавшегося снега, который не смог сдвинуть с места буран и стал смотреть на звёзды.

Он надеялся, что их холодный свет и весёлое перемигивание, позволят найти ответ в памяти, или пробудит какие-то скрытые интеллектуальные резервы, которые на основании его памяти и знаний сей местности, выдадут разумный ответ на его вопросы о странном поведении Сети.

Единственное до чего додумался – перетащить энергетическую линию подальше от странного холма. Да и холм-то…, одно название. Прыщик на лике земном, а не холм. Холмик, если ласково и по-доброму. Сволочь скрытная - если по существу.

Он лежал, пытаясь заставить разум усиленно работать, но так уж получилось, что нехороший, а может, просто родившийся в понедельник утром, кабанчик, подходил всё ближе и ближе. Вопреки острому желанию немедленно решить насущную загадку, Велес всё больше думал о кабанчике, который мало того, что издевался над ним, дразня голодного человека своим запахом, довольно прозрачно намекающим на сытный перекус, так ещё и хрюкать начал призывно, точно указывая своё местоположение, любому голодному охотнику! Против такого явного предложения слегка закусить, железобетонный дух Велеса устоял легко.

А вот тело сломалось мгновенно. Слюни потекли рекой, он поперхнулся, закашлялся и, хищно облизнувшись, шустро подскочил на ноги. Секунда и он уже поскакал по мягкому снегу, безобразно взрыкивая и невоспитанно капая слюнями прямо на снег. Гордый дух авторитетного человека Велеса брезгливо устранился от дел мирских, спрятался подальше в закоулках и тупиках лабиринта сознания, уступив место звериной сути человека обыкновенного и мутациям, его извратившим. Так что и двигался он, наплевав на всякую грацию и чувство собственного достоинства – пошло длинными, сильными прыжками, а когда снег был слишком глубок, без тени сомнений падал на четвереньки, и спешно перебирая конечностями, взметая за собой шлейф снежной пыли, поспешал к своему шибко позднему ужину.

Утро Велес встретил на том же холме, полный смущения. Кровь и жир он с рук и лица стёр, а вот с одежды не смог. И вот почему он, такой чистоплотный и воспитанный сталкер, вдруг сорвался с катушек и стал есть, словно какая-то немытая макака? Эх…, наверное, всё из-за полёта вверх. Он испытывал точно такой же голод, когда захмелел от другого способа использования Сети, тоже не совсем культурного…

-Старею, может, а? – Спросил он у обгрызенной кости, с которой расстаться не смог, даже совсем объевшись – он этот окорочёк сюда ночью принёс и доглодал с рассветом. Почему-то, из памяти выветрилось, чем именно он кабанчика убил и кожу ему распорол, что бы добраться до мяса. Ножа у него вроде не было…, потом обнаружил, что проржавевший контейнер для радиоактивного артефакта пропал. Более того – с мясом из костюма выдран. Как и два других, для артефактов попроще. Хм, убить и разделать кабана контейнером – это нечто, даже для него.

Коря себя за своё некультурное поведение ночью, Велес вдруг обнаружил, что чувство вины вообще никак не проснулось, плотно пришпиленное к самому дну лабиринтов сознания, располневшим, совсем разомлевшим чувством сытости. Более того! В памяти всплывали картины безобразной трапезы, где он не только не был аккуратен, но и громко чавкал и даже с аппетитом облизывал пальцы! Кажется, он и запястье облизал, прежде чем о снег вытереть…, ужас. Надо срочно что-то с этим делать. Что конкретно, он пока не придумал, но решил, что, что-то точно сделает. Только потом. Когда кабанчика переварит и его безобразно выпуклое пузо, вновь обретёт форму крепкого атлетического живота с красивыми рельефными кубиками пресса. А пока – холм! Ещё два часа было убито на попытки разгадать его тайну. В какой-то момент, Велес махнул рукой, сел и стал смотреть в поля. Адская Кухня ярко полыхала, отбрасывая сюда разноцветные блики. Здесь на этом холмике, радиации почти нет. А вон там, чуть левее и пониже большого валуна, раньше росло кривое, но забавное деревце. Только ни валуна, ни деревца давно нет, а вид Кухни, теперь совсем другой…

-Ой! – Велес вскочил на ноги, покачнулся (живот повело), но тут же выпрямился. Посмотрел в одну сторону, в другую. Он знал это место! Откуда? Он честно пытался вспомнить, но не смог.

Тяжко вздохнув, расстроенный тем, что память вдруг так подло предала его, Велес сверился с Сетью – искривление никуда не делось. Стало даже хуже. Спираль пошла рябью. В одном месте нить сильно истончилась, и это уже грозило серьёзным дисбалансом Сети, который обязательно сгладит следующий Выброс, но до того, если ниточка оборвётся, в Зоне так весело станет, что легенды о Блуждающих аномалиях, станут из исключительной редкости, повседневным кошмаром. Он был уверен, что и «Плеть Желаний» из легенды быстро превратится в реальность. Конечно, не надолго, но за это время, сталкеров погибнет, на два кладбища хватит. Он сам эту «Плеть» никогда не видел, но слышал разговоры о ней. Как-то тихонько подобрался к костру новичков, присел в тени и слушал их минут тридцать, пока один из них не начал эту глупую историю про сталкера Алмаза.

-Ну его нафиг, давайте что-нибудь другое. – Сказал он и сталкеры с воплями брызнули в разные стороны, за оружие схватились…, новички все такие. Вот бывалый, разве же начал бы вопить? Нет, он бы сразу на голос дробовик разрядил…, один в этой группе таким и оказался. Чуть ухо не отстрелил гадёныш!

-А если бы я химерой был? – Крикнул он им из темноты, отбежав на приличное расстояние. – Всех бы вас уже съел. – Сталкеры, которые не заметили не только, как он подобрался к их костру, но не замечавшие его и после, целых полчаса, молчали, прячась по кустам. – Ну и пусть вас ишак нюхает. – Заявил он им некультурно и пошёл своей дорогой. А нефиг разводить костры посреди Зоны, поставив на страже в кустах безусого юнца, который к тому же уснул.

Но истории, которые он там услышал, Велес запомнил. Конкретно две. Вот про «Плеть Желаний» - очень ему понравилась. Он неделю размышлял над тем, как могла появиться такая интересная аномалия. Но пришёл к выводу, что сама она возникнуть никак не могла. Только по воле такого как он или при грубом разрыве энергетических потоков Сети.

Конечно, если бывалый травивший эту байку не врал. Но это вряд ли: Велес уже не раз убедился, что почти все истории Зоны основаны на реальности. В разумность Плети и козни Высших сил он, конечно, не верил. В причастность к этому феномену Монолита, тоже, но вот факт существования аномалии не оспаривал.

«Плеть Желаний» желаний не выполняла. Просто толстый, туго закрученный энергетический поток, вдруг появлялся из ниоткуда, вихлял, напоминая движения плётки, а затем расправлялся в дугу, следуя реалиям магнитных полей физического мира и рассекая воздух, а с ним и всё что попадалось на пути, пролетал метров десять. После чего поток рассеивался. Кому Плетью прилетело по организму, уже ничего никогда и никому не желал. Просто лежал себе дымился и не портил мир ментальных иллюзий своими многочисленными желаниями. Какой-то добрый, вероятно, очень жизнерадостный парень прозвал так аномалию, именно за это чудо тотального исчезновения всяческих устремлений, после контакта с ней. Название к ней прилепилось. Но «Плеть Желаний», как и сотни других аномалий, выбивающихся из общего ряда, в Зоне уже много лет не встречали.

Если он не решит проблему холма – встретят. Если повезёт, недолго будут встречать. Выброс перебросит поток в другое место, снова замкнув Сеть, и все такие аномалии исчезнут. А если нет – придётся нового Выброса ждать и надеяться, что Сеть всё-таки замкнётся в другом месте, подальше от холма.

Причин, разрыва Сети он не нашёл. Поэтому вернулся к своей прежней мысли – перенести поток, подвинуть его в сторонку. Правда, он так ещё не делал. Одно дело менять места нахождения узлов – аномалий, внутри потока, другое дело перенести на новое место сам поток. Разница принципиальная. Но иного выбора он не увидел. Такая жуткая вещь как «Плеть Желаний» лишь верхушка аномального безумия, которое могло выплеснуться из разомкнутой Сети. И если такое извращение убьёт кого-то из его новых или старых друзей, он себе этого просто не простит! Никогда. Да и просто – не порядок. Не должно так быть, нужно исправить. А кто кроме него может это исправить? Выброс. Но не факт. Может, поправит, а может, таких делов наворотит, что и ему потом не собрать обратно всё как было.

Так что – вмешательство с переносом линий!

Замечательно, а как сделать?

Дёргая Сеть и так и сяк, он пытался сдвинуть с места не узел, а именно поток. Получалось, но с трудом и, спустя секунду, поток всегда возвращался на место.

В какой-то момент он нашёл способ сдвинуть Сеть, но вот что странно – закрученная в спираль часть потока, будто приросла к этому участку пространства. Он удвоил усилия. Утроил. Приложил всё, на что был способен, и спираль потока распрямилась, с таким жутким треском, что Велес не на шутку испугался. Не уж то само пространство разнесло по швам? Нет, конечно нет. Для такого и всей энергии Сети, собранной в одной точке, не хватит. Пространство цемент в мире материй, фундамент, из самого крепкого в мире, пространственного железобетона. Его просто так не сломаешь. Но звук становился всё ярче, громче. Чем больше он расправлял спираль, чем сильнее пытался сдвинуть поток, тем громче рядом что-то трещало. А когда поток был полностью свободен от ловушки, порождённой непонятно чем, воздух оглушительно булькнул. Реально, будто мыльный пузырь лопнул, и из него что-то упало в воду. Только пузырь был с аэростат размером, а то, что в нём лежало и рухнуло в воду, весило тон семьсот.

На Велеса такая слабость вдруг накатила, что он не устоял на ногах, прогнав из сознания видение Сети. Упал в снег и лёг, тяжело дыша.

Рядом кто-то тихо всхрапнул. Сладко зевнул и сказал:

-Ой! – Велес удивлённо открыл один глаз. – А чего это день-то? Ой…, уснул я что ли? Влетит мне… – Скрипнул снег, смятый в ладони. Кто-то шумно вдохнул. Велес открыл второй глаз. Тихонько сел. – Зима…, снег. Хм…, а весна куда делась?

Прямо перед ним сидела спина. В плаще. Сверху у спины, имелась голова. Маленькая, с ушами, она росла сразу из могучих плеч, игнорируя тот факт, что там ещё шея должна была быть. Из спины ещё руки росли. Толстые, размером с ляжку Валдиса.

-Здравствуйте. – На всякий случай вежливо, с приветливой улыбкой, поздоровался Велес.

-А? – Спина начала поворачиваться. Выяснилось, что у этой необъятной спины имелась широченная грудь, мощный торс титана, отлично развитые ноги. А у маленькой головы, соответственно имелось лицо. Очень доброе, но глуповатое.

-Я говорю, здравствуйте. – Лицо тут нахмурилось. Задумчиво. Огромные руки смущённо теребили пистолет-пулемёт…, о. Это был автомат. Не шибко обычный – он таких не помнил. Но дизайн хороший, оптика наверняка серьёзная и что-то подсказывало, что это оружие имело ещё какие-то сюрпризы. Почему-то, при взгляде на этот ствол на ум пришло слово Орёл. Причём тут птички он понятия не имел, но Орёл было самое то, для этой замечательной игрушки. В руках титана, это внушительное оружие смотрелось игрушечным.

-Здравствуйте. – С сомнением, глядя на Велеса, сказал гигант. Он так пристально смотрел в лицо Велеса, с таким мучительно напряжённым выражением, что Велес всё сразу понял.

-Не пытайтесь меня вспомнить. – Он небрежно, но, конечно же, величественно отмахнулся. – Возможно, вы когда-то видели меня, но мы не знакомы. Я бы не смог вас забыть. Давайте лучше знакомиться! – Он протянул гиганту руку. – Велес.

-Велес! – Воскликнул гигант отшатнувшись. Снег под ним жалобно застонал и со скрипом просел до самой земли. Глаза парня широко открылись. Уши зашевелились, автомат он сжал так сильно, что несчастное оружие издало предсмертный треск. Будь у него затвор – кранты автомату, а так ничего, уцелел.

-Что с вами?

-Что со мной? – Воскликнул гигант. – Босс что с вами? Где все? Почему зима вокруг? Почему вы в этом драном плаще? Где Дог, Мурка, Усяй где все босс?

Велес рот открыл, да так и застыл, с отвисшей челюстью и протянутой рукой. Мягко опустился в снег. Так они и сидели минут пять, круглыми глазами глядя друг на друга.

-Парень, ты кто? – Сглотнув, спросил Велес. Он не помнил этого человека. Вообще. Что же он такое натворил? На миг, Велес закрыл глаза. Сеть была в полном порядке, то, что искажало её в этом месте, перестало существовать. Пространственный карман? Временное искажение? Аномалия «Неподвижный Сталкер», в новом, более совершенном качестве? А может, гигант из другого измерения, а? А что. В другом измерении тоже был Велес. Тоже пошёл к ЧАЭС. А тут у него человек угодил в аномалию. И когда он выравнивал сеть, ткань пространства нарушилась и выкинула такой вот финт – выплюнула сюда человека из другого измерения. Бредово конечно, но кто его знает, а вдруг?

-Семён я.

-Семён, - Велес уже пришёл в себя, ну, если не считать того, что глаз стал дёргаться, - расскажи, что тут случилось.

-Ну… - Семён растерянно моргнул. Уныло шмыгнул носом, вытер рукав серой тканью «Архонта»…, ох ты ёпт…, он был в той самой броне, какую Велес надел на всех, при выходе к ЧАЭС два года назад! «Архонт», броня, которой аналогов в мире не существует. Костюм, способный держать удар пули и позволяющий даже в электру войти без повреждений. Инвентарный пояс, армирование – перед его мысленным взором даже детальные схемы костюма пронеслись. Но, почему-то, сейчас он ничего не смог вспомнить о структуре инвентарного пояса. Пусто. Всё есть, всё знает, а о поясе понятия не имеет. – Я это, ну, на часах встал. Задремал…, так получилось, случайно, правда случайно. – Оправдывался Семён, покрываясь румянцем стыда. Поразительно! Такой титан, а кроток як овечка молодая! Зачем он его с собой брал? Для мебели может…, в Зоне кротость и добрый нрав – приговор. Причём в десяти случаях из десяти, смертельный. Ну, если речь идёт просто о человеке. Вот он, кроток и добр, но в его руках сила Сети, он может себе позволить и кротость и добродушие.

-А дальше?

-Не помню. – Сёма снова вытер нос рукой. Кстати, на нём перчатки – судя по виду, такой нос вытирать, нос отклеится нафиг. А гиганту, ничего, только раскраснелся немножко. – Я задремал, глаза открыл, а тут зима. Весны нету.

-Хм. – Глубокомысленно заявил Велес. Мудро нахмурился. Но, несмотря на очень умный вид, никаких умных мыслей, кроме уже пришедших, в голове не обнаружилось. – Семён, пошли со мной. Я познакомлю тебя кое с кем.

-А где все наши босс?

-Мертвы.

И двинулся вперёд. Оглянулся. Семён сидел на снегу, бледный, широко открыв очи. Казалось, бедняга сейчас расплачется. Велесу вдруг стало, так жаль этого безобидного увальня, что теперь ему стало понятно, зачем он взял его два года назад с собой. Этот гигант, казался настоящим монстром, но стоило узнать его поближе, и он вызывал лишь щемящую жалость. А ведь он всегда был очень добрым джентльменом и умел очень тонко чувствовать душевный мир других хороших людей. Вот и сейчас, умилённый беззащитностью титана, он хотел его успокоить парой добрых слов и даже открыл рот, что бы их сказать, но, увы, вырвалось совсем другое, потому как этот душещипательный момент, был испорчен непонятной тварью, абсолютно лишённой культурного воспитания и даже приличного внешнего вида.

-Шухер! Спина! – Воскликнул босс, широкими прыжками возвращаясь обратно.

Семён, из глаз которого сейчас брызнули слёзы, обернулся вовремя. Огромная оскаленная пасть, венчавшая мощное мускулистое тело кошкообразной химеры (вот и верь после этого бывалым сталкерам – вымерла, ага, фигвам она вымерла), уже неслась к лицу Семёна. Ладно пасть – когти на её передних лапах, метал резали лучше чем сварка!

Семён, этот неповоротливый увалень, оказался на ногах в мгновение ока. И выстрелили прямо в пасть ужаснейшему монстру Зоны…, если бы. Этот идиот даже не взялся за винтовку!

Кстати, мысленно Велес упорно называл её винтовкой. Хотя выглядело как автомат…, забавно. Об это он задумался после, когда в лагерь шли. А тогда он потерялся в пространстве и тупо смотрел на происходящее пред его глазами.

Вообще, кошкообразная химера, тварь очень жуткая. Велес много о ней слышал, имелись зарисовки сталкеров, части тела этой животины. Исчезать она не умела и походила на льва переростка. Только голов у неё была чаще две, когти як у тираннозавра зубы, а размах пасти ничем не уступал крокодильему. Плюс когти способные распороть башню танка и структура тела, подобная кошачьей. То есть прыгала она нисколько не медленнее своих внешне более приличных прототипов в нормальной природе. Бошки у неё уродливые правда: одна маленькая, другая здоровенная. Нормально такую и не повернуть. Этот недостаток компенсировала мохнатая шкура, как липучка, цеплявшая на себя камни, грязь, стекло, металл – самую разную дрянь. Зачастую эта тварь была бронирована не хуже танка. Почему Зона практически стёрла этого зверя из своего мира – не ясно, но вот он, скачет. Редкий, может вообще последний экземпляр, но таки скачет! Увы, этот вымирающий вид, напоролся на такой же вымирающий вид, но в другом органическом коллективе. Два аутсайдера эволюции столкнулись и…

Семён отвёл кулак к плечу и, ухнув, врезал зверю в нос. Что-то оглушительно захрустело. Нечастный кошак полетел обратно, своей передней частью. Задняя продолжала лететь дальше. Семёна сбило с ног, ударом бронированной задницы животного. Он упал, химера тоже. Но он вскочил на ноги гораздо быстрее. «Архонту» не могли повредить даже передние когти этой твари, а задние путём и поцарапать не смогли бы. Шумно пыхтя, Семен взял слабо шевелившегося зверя (Велесу вообще показалось, что это предсмертные судороги агонии) за заднюю лапу, раскрутил животину вокруг себя и, ухнув, выбросил подальше. Хищник вошёл в пике, рухнул в сугроб, глубоко туда закопался и так там и остался. Может, умер, а может, решил не отсвечивать, пока это двуногое чудовище не уйдёт подальше…

-Болит? – Участливо поинтересовался Велес, когда Семён подошёл к нему, массируя кисть.

-Немножко. Очень сильный зверь. Голова твёрдая. – Семён вдруг прищурился. – Босс, что у тебя с глазами?

-А что у меня сглазами?

-Большие. – Семён показал руками круг. – Круглые.

-Эмммм, это от холода. Аллергия, знаешь ли. – Он на всякий случай болезненно кашлянул. Осмотрелся. – Так, куда мы собирались?

-Знакомиться.

-А точно! – Велес хлопнул себя по лбу. – Ну, пошли тогда. Только Семён сразу говорю – там две собаки. Не вздумай их трогать – они хорошо воспитаны и отличаются добродушным нравом.

-Я люблю собак. – Пробасил Семён за спиной. – И они меня любят. Я им поесть дам. У меня галеты есть. Я взял у дяди Паши, когда мы пошли.

Точно! Он из другого измерения, где есть такой же Велес! Удивительно! Дядей Пашей всяких Велес не помнил, знать не знал и никогда не видел. Семён точно из другого измерения.

Встретили их с удивлёнными лицами, на коих был написан вопрос. Лом только не смог. Он сидел, подложив под спину рюкзак, и тяжело дышал с закрытыми глазами.

Псы почему-то начали скулить, а когда скала из плоти и брони нависла над ними и протянула им морские, дубовые галеты, огрызнулись визгливым «Вав» и отбежали подальше в сторону. Даже покойный Зомби не вызывал столь явного уважения псов! А ведь Зомби был настоящим воплощением самого Шварценшлюгера из фильма «ШтангоМаньяк-4»!

-Лом совсем плохой. – Сказала Оля Велесу шёпотом, когда ребята познакомились. Историю Семёна, он рассказывать не стал, сказав, что случайно повстречал старого знакомого.

-Лом! – Воскликнул Семен. – Я помню Лома. Лом, привет.

Семён смешно переваливаясь с ноги на ноги подошёл к парню и осторожно потрепал его за плечо. Пожилой солдат открыл глаза. Очень широко открыл. Рот вот у него тоже отвис.

-Всё, значит. – Кивнув улыбающемуся лицу Семёна, сказал Лом. – Отмучился. Ну, здравствуй. Не думал, что ты меня там встречать будешь…, а почему рёбра ещё болят, Елдак, а?

-Лом, ээээ, ты чего? – Велес присел рядом. – Это Семен, а ты живой. Всё в порядки друг.

-Ап… - Лом завертел головой. Пощупал сдавленную широким ремнём грудь. Снова на Семёна посмотрел. И растягивая слова, воскликнул. – Да ну на хуй!!! Какого хера???

-Да что происходит? – В один голос воскликнули бандиты.

Пришлось рассказывать реальную историю появления Семёна.

-Жесть. – Сказал Валдис, выслушав всю историю. – Вот о таком я даже не слышал никогда.

Лом заявил, что они сейчас услышат ещё более дикую сказку. И рассказал, кто такой Семён и как он ушёл два года назад в составе группы Велеса, к Центру Зоны.

-Не верю. – Выдохнула Оля. Валдис покивал, не найдя слов.

-Охуеть какие прутся сказки в вашем сказкотрахе. – Проворчал Нищий.

-Я что, я не виноват. – Смущённо прогудел Семён. – Оно само так, вот.

-Зона, тут странного нет. – Философски заявил Изя. – Её норма, странность.

Народ помолчал. Переглянулись.

-Изя, отстань нафиг. – Махнув на него рукой, сказал Нищий. – Ты блин излом, а не сталкер.

-Я сталкер. – Заупрямился излом. – И немного излом. – И так же философски добавил. – У всех у нас есть свои маленькие недостатки и слабости.

-Бля…, даже не буду спрашивать, от кого он нахватался. – Буркнул Нищий. Велес смущённо покраснел. – И так понятно.

Про то, как Семён жестоко поступил с несчастной химерой, которую уже давно записали в анналы истории, Велес рассказывать не стал – ещё обвинят бедолагу в геноциде. А он и так весь сжался, будто пытаясь стать поменьше, потом ещё меньше и совсем нафиг исчезнуть. Только у него всё равно не получалось – большой он сильно был.

-А как у вас с приборчиком там прошло? Работает? – Спросил Велес, пытаясь увести разговор подальше от Семёна, но, прежде чем его попытка удачно воплотилась, он сильно хлопнул себя по лбу. – Ой дураааак. – И, собрав глаза обратно в кучу (от собственного излишне порывистого удара, они чего-то разбежались в разные стороны), Велес воскликнул. – Сёма, скидай пояс! Аптечка там есть? Аптечка Организации, та, что мы брали с собой к Центру?

-Угу. Вот. – Семён отсоединил от пояса металлическую коробочку. Велес повертел её в руках и обратно передал. – Знаешь, как открывается?

Семён аптечку открыл, обратно отдал.

-Смысл босс? – Сказал тут Лом. – У нас такие же, у меня, у Оли. Я пока держался, но теперь всё, запас прочности вышел. Ещё стимуляторы и мне пиздец, сердце встанет.

-Не такие же. – Велес аккуратно перебрал ампулы. Приподнял первую шелковистую пластинку футляра, отчаянно пытаясь вновь оживить в памяти то, что только что в ней промелькнуло. – Я дополнительно брал кое-какие препараты поколения «альфа-ноль». Мне нужны были все. Никто не должен был погибнуть, не отработав себя на сто десять процентов. Задачи и цели, должны соответствовать принесённым жертвам. Любой не вовремя потраченный человеческий ресурс вёл к провалу операции. Задачи были поставлены, люди подобраны. Их обеспечение являлось первостепенно задачей. Материал должен был быть списан не раньше, чем отработан его потенциал. Все материалы операции, включая человеческие, рассчитывались с разных точек и позиций… - Он вдруг понял, что все, за исключением Семёна, смотрят на него как-то странно. С какой-то смесью отвращения, удивления и ненависти. Нищий сплюнул.

-Вот потому блять, я и не хотел связываться с твоей долбанной Организацией.

-Простите, я, кажется, слишком сильно погрузился свои воспоминания.

-Извини братан. – Валдис хлопнул его по плечу и улыбнулся. – Если ты таким был, извини, но раньше встретились бы, я бы тебе пулю в лоб загнал и нихера не пожалел бы.

-Я был хорошим! – Возмутился Велес. – Просто немного циничным. Самую малость.

-Угу. – Оля тоже плюнула, на что Велес тут же заявил, что воспитанной леди, плеваться в присутствии столь большого числа джентльменов, просто неприлично! Оля рассмеялась и так крепко обняла его с боку, что аптечка едва не упала в снег. – Ох, хоть ты и был гнидой сволочной, но Зона сделала тебя лучше, дорогой ты мой оболтус.

-Я не оболтус! И не был я гнидой! – Вновь возмутился он, но уже не так яростно. – Я хороший, а внутри белый пушистый и очень красивый к тому же!

Оля чмокнула его в щёку, бандиты начали улыбаться. Откуда-то издалека, кто-то визгливо тявкнул, но ближе подходить всё равно не рискнул.

-Собачки пугливые. – Тяжко вздохнув, расстроено пробасил Семён.

-Ага, пугливые. – Проворчал тут Лом, которого Велес собирался подвергнуть воздействию препаратов, не одобренных Минздравом и вообще не известных в Большом мире. – Елдак, ты просто такой худенький, что своим авторитетом их скотский характер нахрен задавил.

-Они хорошие! У них хрупкий и тонкий душевный мир! – Тут же вступился за Кута с Рутом, Велес.

-А почему Елдак? – Поинтересовалась Оля, глянула на Семёна, тот смущённо присел. – Ааааа..., понянтно всё с вами. - Проговорила девушка с улыбкой и большим уважением в голосе.

-Нашёл! – Велес вытащил на свет божий ампулу. – Лом, готов?

-Нет. – Подозрительно посмотрел пожилой человек на нечто слабо светившееся, возможно даже радиоактивное. – Я жить хочу. Может не надо, а босс? Так дойду?

-Вот видишь! – Воскликнул счастливый сталкер. – Один только вид препарата, уже оказал целебное воздействие. Представляешь, что будет, когда эта милая жидкость потечёт по твоим венам! – Лом громко сглотнул. Что-то он точно представил. Но, похоже, не совсем то, что надо.

Опасался Лом не зря. Прежде чем применить препарат, Велес заставил его раздеться. Лечь на снег, снять ремень и попросил бандитов подержать ему руки. Тут парень испугался по-настоящему – кажется, у него даже седых волос прибавилось. Но возмутиться не успел – Велес стал ощупывать распухший бок и довольно грубо ставить кости на место. Говорить не получалось, орать вот легко, а говорить никак. Совсем плохо, было то, что у Лома начались осложнения. Бок стал, синим, мягким. Синева эта неприятная даже на грудь выползла. Так что Велес, покончив с костями, снова порылся в аптечке. Ещё одна ампула с чернильно-чёрной жидкостью явилась на свет.

-Будет больно друг.

И вколол обе, в районе рёбер.

Весь тот день и ночь они провели возле Адской Кухни. Лом как потерял сознание, так больше и не шевелился, только дышал тихо-тихо. На всякий случай ему в плечо Велес загнал ещё одну ампулу. Этот препарат, стабилизировал кровеносную систему. Правда, когда он отпускал, у человека начинались проблемы с координацией. Период, так сказать, отката. Длился он от дня до недели, в зависимости от организма пациента. В Зоне, применять, оставшись одному, не рекомендовалось. Можно было вместо мутанта, пристрелить небо, после чего сразу же стать завтракам того самого мутанта. В самых тяжёлых случаях, можно было и себе в подбородок пальнуть. Так что оружие у Лома изъяли, пока не станет ясно, как подействовал препарат. Парня одели, закутали в тёплый плащ Семёна и положили на снег. Оставалось только ждать, когда он очнётся. Перед сном обсудили план движения, и Нищий предложил Елдаку работу – почему-то, тоже в августе. Велес тогда решил, что обязательно заглянет к бандитам. Жутко любопытно, что затеял Нищий.

Дальше по плану стояли поля, пропитанные радиоактивными пятнами, как заметила Оля:

-Они там совсем неправильные.

Потом поля простые, Каньон и Карусель Смерти. А после база Организации.

-Семён, ты можешь не идти на базу. Если хочешь. – Сказал ему Велес.

-Араб злиться будет. Лиза…

-Она сука. – Со значением кивая, не забыл упомянуть Велес.

-Лиза не сука. Хватит уже! Она молодец. – Зашипела Оля рассерженной кошкой.

-Понял, молчу. – И правда молчал. Минуты три. – Только она всё равно сука.

Семён не знал, как поступить. На базе его считали мёртвым. Оружие, броню, все, что было на Семёне, давно списали. Но если узнают, что он жив – потребуют вернуть, а его самого, скорее всего, пришьют. Всё это он и выложил парню. Так что Семён задумался крепко.

Ещё днём, Велес снова вернулся к вопросу о приборе японца. В ответ ему показали пять артефактов. Один считался бросовым, за него платили копейки и более-менее приличную цену давали только на базе Организации. Его нашли лежащим в траве, прямо между двумя аномалиями. Ещё один, был дорогим, но не шибко. Его сняли с проплешины, сбоку от двух пересекающихся аномалий. А вот три других считались редкими.

-Их не было. – Восхищённо поведала Оля. Бандиты только самодовольно скалились. – Представляешь!? Пусто. Нет нихера, только аномалии кругом. А на приборчике точка – арт. Нищий кнопку нажал, и полыхнуло. Свет такой яркий. Белый. А как проморгались – лежит арт.

-Мы тоже охуели. – Вставил Валдис единственное важное замечание в рассказ девушки.

Велес предложил прибор продать Организации. Нищий пообещал показать им кое-что менее приличное вместо прибора. На что Велес заметил, что за такой прибор, можно просить очень много. Как за три алых капли минимум.

-Чего? – Оба впервые слышали о таком артефакте.

Выходит, Валдис не прикидывался там, посреди уничтоженного логова торговца – он просто не видел никогда ничего подобного.