Свойства живого вещества
| Свойство | Пояснение и примеры |
| Высокая химическая активность благодаря биологическим катализаторам (ферментам) | В живых организмах протекают реакции между веществами, воспроизведение которых в лабораторных условиях требует создания экстремальных условий. Например, фиксация азота в промышленных условиях протекает при 500 0С и 300-500 атм, в то время как азотофиксирующие бактерии осуществляют этот процесс при естественных температурах и давлении. |
| Высокая скорость протекания реакций | Она на несколько порядков выше, чем в неживом веществе; например, некоторые гусеницы потребляют за день количество пищи, которое в 100-200 раз больше веса их тела; весь углекислый газ проходит через живые организмы в процессе фотосинтеза за 6-7 лет |
| Высокая скорость обновления живого вещества | В среднем для биосферы она составляет 8 лет, для суши - 14 лет, а для океана - 33 дня (здесь преобладают организмы с коротким периодом жизни). За всю историю существования жизни общая масса живого вещества, прошедшего через биосферу, примерно в 10 раз превышает массу Земли. |
| Способность быстро занимать все свободное пространство | Вернадский назвал это "всюдностью жизни". По словам Вернадского, “живое вещество - совокупность организмов, - подобно массе газа, растекается по земной поверхности и оказывает определенное давление в окружающей среде, обходит препятствия, мешающие его движению, или ими овладевает, их покрывает. Это движение достигается путем размножения организмов”. Именно это свойство позволило сделать вывод о постоянстве количества живого вещества во все эпохи. Кроме того, жизнь обладает способностью увеличивать поверхность своего тела. Например, площадь листьев растений на 1 га, составляет 8-10 га и более. |
| Активность движения вопреки принципу роста энтропии | Вся история биосферы есть свидетельство борьбы с энтропией, то есть с силами разрушения. Жизнь сопротивляется естественному ходу событий, направленному на установление равновесия в природе. Наиболее показательными в этом плане являются такие примеры, как движение рыб против течения реки, движение птиц против силы тяжести и воздушных потоков и т.п. |
| Устойчивость при жизни и быстрое разложение после смерти | В любом живом организме, в том числе и в биосфере, жизнь и смерть не могут обходиться друг без друга. Организм живет, потому что в нем беспрерывно что-то умирает и заменяется новым, а нарождающееся через развитие приходит к своей гибели. Любая подсистема организма после смерти должна вернуть вещество в круговорот жизни. Это обеспечивает бесконечность жизненного процесса. |
| Высокая приспособительная способность (адаптация) | Организмы реагируют на воздействия окружающей среды адаптивными изменениями (морфологическими, функциональными, поведенческими), закрепляя эти изменения, передавая их потомству. |
Если живое вещество распределить на поверхности Земли ровным слоем, его толщина составит всего 2 см. При такой незначительной массе организмы осуществляют свою планетарную роль за счет весьма быстрого размножения, то есть весьма энергичного круговорота веществ, связанного с этим размножением. В природных условиях различают большой (геологический) и малый (биологический) круговороты веществ (Табл. 8).
Табл. 8