Изученность биоразнообразия и прогнозы его выявления

Общее число известных науке видов составляет 1,75 млн. Около 1 млн. из них - насекомые и многоножки, моллюсков - 70 тыс., ракообразных - 40 тыс., рыб и круглоротых - 25 тыс., нематод - 25 тыс., птиц - 10 тыс., рептилий - 7,5 тыс., амфибий - 6,2 тыс., млекопитающих - 5,3 тыс., протистов - 80 тыс., бактерий - 4 тыс., грибов - 72 тыс. Общее число видов растений составляет около 300 тыс., изних 240 тыс. - цветковые, 24 тыс. - мхи, 10 тыс. - папоротникообразные, 800 видов - голосеменные. Водорослей известно немногим более 30 тыс. видов.
Около 80 % биоразнообразия составляют виды суши (наземно-воздушной и почвенной сред жизни) и лишь 20 % - виды водной среды жизни, что вполне понятно: разнообразие условий среды в водоемах ниже, чем на суше. 74 % биологического разнообразия связано с тропическим поясом, 24 % - с умеренными широтами и лишь 2 % - с полярными районами.
На сегодняшний день биоразнообразие планеты выявлено далеко не полностью. По прогнозам, общее число видов организмов, живущих на Земле, составляет не менее 5 млн. (а по некоторым прогнозам - 15, 30 и даже 80 млн.). Неизвестные виды - это в основном обитатели тропиков из числа бактерий, мелких насекомых и грибов. Особенно существенный «прирост» числа видов ожидается у бактерий - с 4 тыс. до 1 млн., протистов - с 80 тыс. до 600 тыс., насекомых и многоножек - с 963 тыс. до 8 млн., грибов - с 72 тыс. до 1,5 млн.
В настоящее время тропические леса катастрофически быстро исчезают под натиском растущего поголовья скота, увеличения площади пашни для возделывания биотопливных культур (масличной пальмы и сахарного тростника), плантаций гевеи, бананов и других высокорентабельных тропических культур, а также заготовки древесины. По этой причине большая часть биологического разнообразия этих экосистем может погибнуть, так и не получив научных названий. Это удручающая перспектива, и пока усилия мирового сообщества экологов не дали сколько-нибудь ощутимого результата по сохранению тропических лесов.