Демографічний прогноз чисельності населення земної кулі
Останніми роками є видимою вірогідність того, що "пік" чисельності людства буде досягнутий вже за життя нинішнього покоління, після чого почнеться неухильне її зниження. Такі перспективи отримали віддзеркалення навіть у виданнях ООН, що відрізняються зваженим підходом. У останньому прогнозі комітету ООН по народонаселенню "The 1996 Revision" разом з "вищим" і "середнім" є присутній і "низький" варіант, згідно з яким вже після 2040 р. при "нормальному" розвитку подій, що виключає війни, голод і великі епідемії, зростання чисельності припиниться, після чого почнеться депопуляція світу. Так, в 2040 р. населення земної кулі складатиме 7,7 млрд. чоловік, але вже за період з 2040 по 2050 р. людство скоротиться на 85 млн. чоловік. Потім воно скорочуватиметься на 25% з кожним поколінням.
Прогнозовані демографічні зміни приведуть до значного перерозподілу світового населення : якщо в 1995 р. відношення чисельності населення "менш розвинених" і "розвиненіших" регіонів було 4:1, то в 2050 р. воно буде 7:1, і якщо в 1995 р. населення Європи (включаючи Росію) і Африки (включаючи Єгипет і країни Магриба) було приблизно рівним, то в 2050 р. африканців буде в 3 рази більше, ніж європейців (таблиця. 10.3).
Таблиця 10.3. Чисельність населення основних регіонів світу в 1900-2055 рр. (млн. чел.)
| Регіон | |||
| Світ в цілому | |||
| Африка | |||
| Азія | |||
| Європа | |||
| Латинська Америка і Карибы | |||
| Північна Америка | |||
| Океанія |
Джерело: United Nations Secretariat. Population Division// Population Newsletter. December 1996. № 62. P. 34.
Зміниться також ситуація і з самими багатонаселеними країнами світу : лише половина з нинішнього списку залишиться в нім в 2050 р. В 1950 р. з 12 таких держав шість було з розвиненіших регіонів, в 1995 г.- чотири, а в 2050 г.- лише США. Можна з упевненістю прогнозувати серйозні зміни в співвідношенні сил у світі в середині XXI ст. (таблиця. 10.4).
Таблиця 10.4. Самі багатонаселені країни, 1950-2050 рр. (млн. чел.)
| Місце | "Низький варіант" ООН на 2050 р. | ||
| Китай (555) | Китай (1222) | Індія (1231) | |
| Індія (358) | Індія (929) | Китай (1198) | |
| СРСР (180) | США (267) | Пакистан (306) | |
| США (152) | Індонезія (197) | Нігерія (279) | |
| Японія (84) | Бразилія (159) | США (272) | |
| Індонезія (80) | Росія (148) | Індонезія (251) | |
| Пакистан (72) | Пакистан (136) | Бразилія (188) | |
| Бразилія (53) | Японія (125) | Бангладеш (178) | |
| Великобританія (51) | Бангладеш (118) | Ефіопія (176) | |
| ФРН (50) | Нігерія (112) | Заїр (146) | |
| Італія (47) | Мексика (91) | Іран (143) | |
| Франція (42) | Німеччина (82) | Мексика (127) |
Ще одним наслідком демографічних змін стане поступове старіння населення - феномен, що не має історичних прецедентів. У 1900 р. середній вік землян був близько 20 років, до 1995 р. він досяг 25 років, а в 2050 р., за цим прогнозом, він перевищить 42 року. У менш розвинених регіонах цей показник майже подвоїться: з 23 років в 1995 р. до 41 року в 2050 р., перевищивши нинішній показник таких країн, як Японія і Німеччина, - 40 років. У розвиненіших регіонах середній вік також збільшиться до 51 року, причому в багатьох з них цей рівень буде перевищений: Японія - 53, Німеччина - 55, Італія - 58 років.
Цей небезпечний і дуже несподіваний процес матиме серйозні наслідки: різко знизиться число дітей при одночасному збільшенні числа літніх, в усякому разі тих, кого сьогодні вважають такими. У 1950 р. діти до п'яти років складали 1/5 світового населення, сьогодні - 1/12, а в 2050 р. цей показник опуститься нижче 1/20. Люди старше 65 років, питома вага яких в 1950 р. була 5%, а в 1995 - 6,5%, складуть понад 18% землян в 2050 р. І якщо в 1950 р. на кожного старого доводилося 2,5 дитини, то в 2050 р., навпаки, на кожну дитину припаде майже чотири людини старше 65 років. У менш розвинених регіонах чисельність людей похилого віку втричі перевищить чисельність молоді, в розвиненіших регіонах цей показник дорівнюватиме восьми. Так, в Італії, яка в цьому прогнозі служить екстремальним прикладом виділених тенденцій, в 2050 р. питома вага дітей молодше за п'ять років буде лише 2%, а людей похилого віку - більше 40%.
Скоротиться не лише доля дітей, але і молоді в цілому. У 2050 р. на Землі проживатиме на 100 млн. менше за 15-24-річних, чим їх було в 1995 р. (12 і 18% відповідно), причому в першу чергу це торкнеться найменш розвинених країн. Багато промислово розвинених країн перетворяться на "будинки для престарілих", оскільки число людей 75-85 років перевищуватиме чисельність вікової групи 0-10 років. Фахівці, проте, вказують, що розвиток медицини і інших наук може сприяти збереженню активного життя навіть для тих, кому за 80, відкидаючи погляд на суспільство майбутнього як на "зборищі неповноцінних інвалідів". Проте, якщо зараз основним показником рівня розвитку держави є дитяча смертність, то в 2050 р. ним стане "статус здоров'я" людей похилого віку.(Eberstadt N. World Population Implosion?//Publ. Interest. N.Y., 1997. № 129. P. 3-23.)