Схема 56. Типы питания крупных систематических групп живых организмов (по А.Л. Тахтаджяну, 1976, с изменениями).

Надцарства	Царства	Подцарства	Автотрофы	Гетеротрофы
фото-трофы	хемо-трофы	био-трофы	сапротрофы
Прокариоты	Дробянки	Бактерии	+	+	+	+
Архебактерии	+	+	+	+
Цианобактерии	+	+	-	-
Эукариоты	Растения	Багрянки	+	-	-	-
Настоящие водоросли	+	-	-	-
Высшие растения	+	-	очень редко	?
Грибы	Низшие	-	-	редко	+
Высшие	-	-	редко	+
Животные	Простейшие	-	-	+	очень редко
Многоклеточные	-	-	+	+

Автотрофы – организмы, использующие в качестве источника углерода углекислый газ (растения и некоторые бактерии). Иначе говоря, это организмы, способные создавать органические вещества из неорганических – углекислого газа, воды, минеральных солей.

В зависимости от источника энергии автотрофы делятся на фотоавтотрофов и хемоавтотрофов. Фототрофы – организмы, использующие для биосинтеза световую энергию (растения, бактерии). Хемотрофы – организмы, использующие для биосинтеза энергию химических реакций окисления неорганических соединений (бактерии).

Гетеротрофы – организмы, использующие в качестве источника углерода органические соединения (животные, грибы и большинство бактерий). По состоянию источника пищи гетеротрофы делятся на биотрофов и сапротрофов. Биотрофы питаются живыми организмами. Сапротрофы используют в качестве пищи органические вещества мертвых тел или выделение (экскременты) животных.

Некоторые живые организмы в зависимости от условий обитания способны и к автотрофному, и к гетеротрофному питанию. Они называются миксотрофами (насекомоядные растения, представители отдела энгленовых водорослей и др.).

Важно также отметить, что как на уровне неживой материи, так и живой материи дисимметрия творит явление, не только в функциональном, но и в структурном плане. Фундаментальным признаком, присущим только живой материи, её неотъемлемым свойством является дисимметрия «право-лево» биомолекул, т.е. отсутствие зеркальной симметрии, называемое молекулярной хиральностью (киральностью). Дисимметрия является одним из важнейших признаков эволюции (развития) объектов и явленийВселенной в их вещественной основе, включая в этот эволюционный процесс и эволюционную биологию.

Человек, как существо биосоциокультурное, естественно в своей интеллектуальной культуре особое внимание обязан уделить изучению структурных уровней организации живой материи, явно осознавая, что стремление человека к удовлетворению своих потребностей (витальных, социальных, идеальных и самоценных) неотделимо от его знания и отношения с окружающей средой.