Гражданские войны 40 — 30-х годов I в. до н.э.

Антоний, бывший в этот период консулом, созвал сенат. В своем выступлении он говорил о том, что если Цезарь будет объявлен тираном, все его распоряжения придется аннулировать. Но это не только вызовет возмущение всех городов, зависимых царей, колонистов и ветеранов, получивших от Цезаря те или иные привилегии, но и повредит большей части сенаторов, среди которых Цезарь, собираясь в поход против парфян, на пять лет вперед распределил различные магистратуры. Аргументы Антония произвели впечатление на сенаторов. В результате по предложению Цицерона было принято компромиссное решение: Цезаря тираном не объявлять, но и убийц его не наказывать. Примирившись с сенатом, Антоний жестоко подавил волнение плебса и казнил участвовавших в нем рабов.

Многие цезарианцы, плебс и ветераны отвернулись от Антония за примирение с убийцами Цезаря и за фактическую приостановку наделения ветеранов землей. Поиски нового вождя, который мог бы обеспечить их интересы, они остановили на 19-летнем внучатом племяннике покойного диктатора — Октавии, которого Цезарь по завещанию усыновил и назначил своим наследником.

Октавий заканчивал образование в Иллирии, когда до него дошла весть об убийстве Цезаря. Под влиянием окружавших его цезарианских командиров он решил ехать в Рим и предъявить свои права. Когда молодой Октавий, который теперь стал именоваться Гаем Юлием Цезарем Октавианом, прибыл в Италию, к нему отовсюду начали стекаться солдаты и ветераны. Римский плебс надеялся, что Октавиан исполнит волю Цезаря, завещавшего каждому плебею по 300 сестерциев. Антоний, завладевший казной диктатора, с раздачей денег медлил. Октавиана он встретил холодно и в выдаче имущества его приемного отца отказал. Личное соперничество Антония и Октавиана осложняло положение. Антоний был вдвое старше Октавиана, он был опытным и способным военачальником, но плохим политиком. Октавиан не обладал такими разносторонними дарованиями, как Цезарь; в военном деле он не имел ни опыта, ни личного мужества, но был расчетлив, умел подбирать талантливых помощников, извлекать все выгоды из своего положения сына Цезаря и вскоре оказался способным поспорить в мастерстве политической интриги даже с Цицероном.

Октавиан представлял войну с Антонием как борьбу Рима с восточным «варварством». Среди рабовладельцев Италии, стремившихся к прекращению гражданских войн и восстановлению «исконно римских» начал, эта агитация пользовалась большим успехом. В самом лагере Антония начался раскол: римляне, жившие вместе с ним в Александрии, потребовали, чтобы Антоний порвал с Клеопатрой, на что он не мог решиться.

2 сентября 31 г. до н. э. морская битва у мыса Акция в Эпире решила исход начавшейся войны: флот Антония и Клеопатры потерпел поражение. Сопровождавшие Антония римские войска перешли к Октавиану. Почти целый год Октавиан не преследовал Антония и Клеопатру, укрепляя свой тыл. В Италии он окончил наделение землей и деньгами солдат, купив земли за счет казны. В Азии он сложил с населения долги, сместил поддерживавших Антония царьков и наделил римским гражданством своих сторонников и; жителей азиатских провинций, служивших в его армии и флоте. Только летом 30 г. Октавиан прибыл в Египет. Антоний и Клеопатра не могли ничего противопоставить его военной силе. Отчаявшись, они покончили жизнь самоубийством. Египет был присоединен к Риму и поставлен под личное управление императора. Гражданские войны были окончены, но победа Октавиана в этих войнах одновременно означала окончательное падение республики.