Заснування Перського царства та зовнішня політика Перської держави при Ахеменідах.

Уже в IX—VII вв. до н.э. в ассирийских надписях упоми­нается государство Парсуаш, находившееся на востоке бывшей эламской территории; по-видимому, это то же, что Парса, или Персида — основное государство, созданное персидскими племе­нами. Помимо Парсуаша в VII в. до н.э. на восток от Элама на­ходилось несколько других мелких государств, вероятно зависевших от эламитов и одновременно включенных в персидский пле­менной союз, который возглавляли вожди из династии Ахеменидов. После разгрома Элама ассирийским царем Ашшурбанапалом в 40—30-х годах VII в. до п. э. персы освободились от эламского господства, но вскоре превратились в данников Мидии.

В 558 г. царем Персии стал Кир II. Он объединил персидские племена и основал г. Насаргадм, который стал столицей Персид­ского государства. В 553 г. Кир поднял восстание против мидийского царя Астиага, которому были подчинены персы. Война длилась три года и окончилась полной победой персов, взятием мидийской столицы Экбатаны и пленением Астиага. Кир стал царем как Персии, так и Мидии.

Покорив в 550 г. Мидию, Кир в течение следующих двух лет захватил Парфию и Гирканию, входившие в состав бывшей Ми­дийской державы. В 546 г. персы покорили и Лидию в Малой Азии, которая в то время наряду с Вавилонией и Египтом была одним из крупнейших государств Ближнего Востока. Таким об­разом, персы вышли к Эгейскому морю. Между 545 и 539 гг. Кир подчинил на Иранском нагорье территории нынешних госу­дарств Иран и Афганистан, включая Дрангиану и Бактрию, и проник в Среднюю Азию, завоевав Маргиану (Туркмения), Согдиану (Узбекистан) и Хорезм (низовья Амударьи). Таким образом, персидское господ­ство достигло северо-западных границ Индии. Только после того как ему удалось достигнуть этих отдаленных пределов в северо-восточном направлении, Кир выступил против Вавилонии.

В течение двух месяцев (август — сентябрь) 539 г. Вавилония была захвачена персами. Согласно вавилонским источникам, ар­мия Кира без боя вступила в Вавилон и освободила жителей страны от гнета Набонида. Кир обвинил его в нарушении благочестия по отношению к богам своей собственной страны и пре­небрежении к ним, а сам принес жертвы богу Мардуку. Жителям вавилонских го­родов были обещаны мир и неприкосновенность. Народам, кото­рые были насильственно поселены в Месопотамии вавилонскими царями, Кир разрешил вернуться в свои страны.

Захватив Месопотамию, Кир формально сохранил Вавилон­ское царство и ничего не изменил в социальной структуре страны. Вавилон стал одной из царских резиденций. В стране на первый взгляд все осталось прежним: вавилоняне продолжали занимать преобладающее положение в государственном аппарате, а жре­чество получило возможность возродить древние культуры, кото­рым Кир всячески покровительствовал. Более того, власть Кира в Вавилонии не рассматривалась как чужеземное господство, так как он получил царство «из рук бога Мардука», исполнив древ­ние священные церемонии. Кир принял титул «царь Вавилона, царь стран», который сохранялся за его преемниками до времени Ксеркса.

Однако фактически Вавилония из самостоятельного царства превратилась в сатрапию Ахеменидской державы и лишилась всякой независимости во внешней политике, да и внутри страны высшая военная и административная власть теперь принадле­жала персидскому наместнику.

После захвата Вавилонии все западные страны до границ Египта (Сирия, Палестина и Финикия) подчинились персам. Торговые города Финикии, так же как вавилонские и малоазийские купцы, были заинтересованы в создании большого государст­ва с безопасными дорогами, где вся посредническая торговля находилась бы в их руках.

Захватив весь Ближний Восток до границ с Египтом, Кир ре­шил обезопасить северо-восточные границы своего государства от вторжения кочевых племен Средней Азии. В битве против массагетов на в 530 г. Кир потерпел поражение и погиб.

В августе 530 г. царем Ахеменидской державы стал Камбиз, который вскоре начал готовиться к нападению на Египет. Еги­петская армия была быстро разгромлена, флот сдался без боя, фараон Псамтик III оказался в плену. В мае 525 г. Египет превратился в персидскую сатрапию. Камбис был объявлен так­же и египетским царем и короновался по египетским обычаям. Он пользовался традиционной египетской системой датировки, принял титул «царь Египта, царь стран», участвовал в египетских религиозных церемониях, приносил жертвы египетским богам и оказывал им другие знаки внимания. На рельефах из Египта Камбис изображен в египетской одежде. Чтобы придать захвату Египта законный характер, была создана легенда о рождении Камбиса от брака Кира с египетской царевной Нитетис, дочерью фараона Априя. Следуя политике Кира, Камбис предоставил египтянам свободу в религиозной и частной жизни. За египтя­нами сохранились их должности в государственном аппарате.

Захватив Египет, Камбис начал готовиться к походу против Нильской Эфиопии. Согласно Геродоту, Камбис вторгся в Эфио­пию без достаточных запасов продовольствия и попал в безвод­ную местность; в его армии началось людоедство, и он вынужден был отступить. Камбис вернулся в столицу Египта Мемфис и по­давил волнения, которые тем временем начались в этой стране, при этом оскорбив своими действиями религиозные чувства егип­тян. Так, он убил быка Аписа. Современники считали, что он подвергся душевному заболеванию. В марте 522 г. Камбис по­лучил известие о том, что его младший брат Бардия поднял восстание в Персии и захватил там царский престол. Камбис на­правился в Персию, но умер в пути при загадочных обстоятель­ствах, не успев вернуть себе власть.

Согласно официальной версии, изложенной в огромной наскальной надписи его преемника Дария I, Камбис еще до прихода в Египет велел тайно убить своего брата Бардию; этим воспользовался некий маг Гаумата, который объявил себя Бардией и 11 марта 522 г. стал ца­рем под видом последнего. К 1 июня 522 г. Бардия-Гаумата по­лучил всеобщее признание у народов Ахеменидской державы. Чтобы удержать покоренные народы от восстания, он отменил налоги и военную повинность на три года. Его внутренняя по­литика была направлена на уничтожение привилегий персидской родовой знати и ее господствующего положения в экономике и обществе. Поэтому Бардия-Гаумата пользовался большой популярностью и поддержкой широких народных масс как в самой Персии, так и в других странах Ахеменидской державы.

Однако по современным данным версия о Гаумате — ложная, и к власти пришел настоящий Бардия. 29 сентября 522 г., после семи месяцев царствования, он был убит заговорщиками — пред­ставителями семи знатных персидских родов. Один из заговорщиков, двадцативосьмилетний Дарий, стал царем.

Дарий был потомком царьков-Ахеменидов, правивших в Персиде в VII—VI вв. до н. э., до Кира. Принадлежа, к верхушке персидской знати, он начал с того, что восстановил ее привилегии, отмененные Бардией.

Сразу после захвата престола Дарием I против него восстала Вавилония. Дарий лично возглавил поход против нее. В декабре 522 г. персы захватили Вавилон, и руководители мятежа были преданы казни. Но пока Дарий был занят карательными действиями в Вавилонии, против него восстали Персия, Мидия, Элам, Маргиана, Парфия, Саттагидия (в совр. Афганистане), сакские племена Средней Азии и Египет. Началась жестокая и крово­пролитная борьба за восстановление державы Ахеменидов.

Против восставших в Маргиане двинулся сатрап Бактрии Дадаршиш, и 10 декабря 522 г. маргианцы потерпели поражение. За этим последовала резня, во время которой каратели убили много людей. Уже одна эта цифра показывает, что восстание в Маргиане было всенародным движением.

В самой Персии под именем сына Кира Бардии соперником Дария выступил некий Вахьяздата, нашедший среди народа боль­шую поддержку. Ему удалось захватить восточноиранские обла­сти вплоть до нынешнего Афганистана. Лишь 10 июли 521 г., после пяти битв, полководцам Дария I удалось нанести решающее поражение войску Вахьяздаты. Последний был взят в плен и вместе с ближайшими своими соратниками посажен на кол. По­беда над Вахьяздатой была крупным успехом Дария, так как теперь вся Персия оказалась в его руках.

Но в остальных странах продолжались волнения. Пока Да­рий был занят подавлением двух восстаний в Эламе, почти вся Мидия оказалась в руках Фраорта II, который утверждал, что он происходит из рода мидийского царя Киаксара. Это восстание было одним из наиболее опасных, и Дарий сам выступил против мятежников. Мидяне потерпели поражение, а Фраорт попал в плен и был приведен к Дарию, который лично жестоко расправился с побежденным. Он отрезал ему нос, уши и язык и выколол глаз. После этого его отвезли в Экбатаны и посадили там на кол. В Экбатаны также были до­ставлены и заключены в крепость ближайшие помощники Фра­вартиша, с которых затем содрали кожу. Мидия, до сих пор на­ходившаяся на равных правах с Персией, была низведена на положение одной из рядовых провинций.

К лету 521 г. полководцы Дария после пяти битв с восстав­шими смогли установить свой контроль и в Армении, Тогда же отцом Дария был подавлен мятеж в Парфии и в Гиркании. В это время в Вавилоне произошло последнее крупное восстание, которое длилось до 27 ноября 521 г. Менее значительные волне­ния в государстве все еще продолжались.

Теперь, через год с небольшим после захвата власти, Дарий смог упрочить свое положение и вскоре после этого восстановил державу Кира и Камбиса в ее прежних границах. Победа Дария над восставшими народами в значительной степени объясняется отсутствием единства между ними. Дария поддерживали полки царской гвардии, армии оставшихся верными Дарию сатрапов и гарнизонные войска, которые как правило, в каждой области состояли из чужеземцев. Этими войсками Дарий пользовался очень умело, безошибочно определяя, какой мятеж в данный мо­мент наиболее опасен. Не будучи в состоянии вести карательные операции одновременно во всех направлениях, Дарий подавлял одно восстание, а затем ту же самую армию, при помощи кото­рой подавил первое восстание, бросал против других мятежников.

Между 519—512 гг., перейдя через проливы Босфор и Дарданеллы, персы захватили в Европе Фракию и Македонию; на азиатской территории они заняли северо-западную часть Индии. Таким образом, к концу VI в. до н. э. границы Ахе­менидской державы простирались от р. Инд на востоке до Эгей­ского моря на западе, от Армении на севере до I нильского порога на юге. Однако вскоре началось ослабление Персидской державы. Во время греко-персидских войн персы потерпели ряд крупных поражений в материковой Греции и в морских битвах. При Ксерксе (486—465 гг. до н. э.) персы прекратили поддержку местных храмов (в Египте, в Вавилонии) и захватили многие храмовые сокровища. Ксеркс отказался от титула «царя Вавилона», так что Вавилонское царство теперь и формально прекратило существование.

Подобные меры вместе с возросшей в сатрапиях эксплуатацией населения вызывали серьезное недовольство. В V в. до н. э. Египет, Вавилония, Мидия, области Малой Азии и другие страны мною раз поднимали вос­стания против персов. В 405 г. против царя Артаксеркса II восстал его брат, сатрап Малой Азии Кир Младший. В начале IV в. до н.э. персы потеряли Египет, который был вновь покорен только в 342 г. до п. э. При последних Ахеменидах была потеряна и Индия, а в Средней Азии Хорезм, Согдиана из подданных превратились в «союзников» пер­сов. Вдобавок к этому с конца V в. до н.э. сатрапы Малой Азии постоянно вели между собой войны, в которые ахеменидские цари обычно не вмешивались.

В 358 г. до н.э. царем в Персии стал Артаксеркс III, который энергично взялся за восстановление державы в ее прежних раз­мерах. Были подавлены многочисленные восстания и мятежи в Малой Азии, в Сирии, восстановлено персидское господство в Египте и на Кипре. Но в 337 г. до н. э. энергичной деятельности Артаксеркса III пришел конец: он был отравлен своим личным врачом. На трон посади­ли сына Артаксеркса III Арсеса, который вскоре (июнь 336 г.) оказался жертвой нового заговора и был убит вместе со своей семьей. Теперь придворная знать возвела на трон сатрапа Арме­нии Кодомана, представителя боковой линии ахеменидского рода, который принял тронное имя Дария III.

Пока верхушка персидской знати была занята дворцовыми интригами и переворотами, на политическом горизонте появился опасный противник. Весной 334 г. до н. э. македонская армия Александра выступила в поход против Персии. Началось маке­донское завоевание Азии.