Вода вместо нефти 24 страница

— Ну да, было такое, только они до сих пор об этом не знают,— было слышно, что Альбус тоже улыбается.— Судьба иногда использует нас без нашего ведома, вручая в руки незрячих пламя истины.

Мария удивленно обернулась, слыша какие-то совсем неюношеские интонации в словах хогвартчанина, но ничего не спросила. Альбус вообще был странным. Очень интригующим, но странным, еще более странным, чем его друг-полувампир.

— Мы пришли,— прошептала девушка, снова оглянувшись, чтобы удостовериться, что за ними действительно не было «хвоста». Хоть она и знала, что там, позади, должен был идти Яков, для надежности, но она все равно перестраховывалась.

— Там никого нет,— попытался успокоить девушку Альбус,— ну, кроме вашего телохранителя.

— Он мой друг и верный помощник,— поправила Мария Поттера и достала палочку, снимая весь тот богатый арсенал заклинаний, что наложил на двери Орден, маскируя их.— Добро пожаловать в старую библиотеку,— девушка открыла дверь и вошла, тут же зажигая факелы.— Закройте двери плотнее,— попросила она, проходя по помещению, где до сих пор стоял тяжелый запах вековой пыли и праха. Украдкой она видела, как Альбус ставит какие-то заклинания на дверь, и почему-то именно это ее успокоило, примирило с чужаком в святая святых Поиска.

Мария следила, как с восторгом Поттер озирается, руки его не тянулись тут же что-то потрогать, он не утыкался носом в красочные фрески и рисунки, он не охал из-за скелетов гномов, которые до сих пор сидели и лежали на том же месте, где много веков назад застала их смерть. Альбус просто смотрел, ощупывая все своим внимательным зеленым взглядом, как истинный ценитель древних секретов и тайн. В чем-то Мария почувствовала свое родство с этим студентом далекой школы.

— Сколько здесь магии,— прошептал восторженный Альбус, делая почти робкий шаг вперед,— сколько силы. Я знал, что гномы — великий народ, но это потрясающе. Вы представьте, как долгими часами, не обращая внимания на свет и тьму, кропотливые гномы писали здесь свои прославленные манускрипты, переписывали древние тексты, фиксировали свои знания и открытия…— парень обвел взглядом библиотеку.— Вот там,— он указал на то место, где когда-то стояли полки, а теперь лишь горстками лежала деревянная труха, потревоженная свежим воздухом и движением,— высились стеллажи с книгами, свитками. Кладезь знаний целого народа! А мы, глупые волшебники, вместо того чтобы дружить с гномами, чтобы учиться у них, чтобы пользоваться их знаниями, мы решили их снова покорить и подчинить, загнать в подземелья, как рабов,— Альбус повернулся к Марии, и девушка видела в его глазах почти осязаемое осуждение.— Как же глупы мы иногда бываем, не понимая, что все, что нам нужно, и так у нас есть!

— Гномы давно ушли отсюда и забрали всю библиотеку с собой,— спокойно проговорила Мария, хотя понимала, что, скорее всего, Альбус это и так знает.— И никто не знает, где теперь собрания их мудрости.

— Как где?— улыбнулся Поттер, чуть расслабляясь.— В одном из глубинных подземных городов, в которые никогда и ни за какую цену не должен попасть ни один волшебник. Разве не ради этого мы с вами здесь?

Мария тоже улыбнулась, кивая, потом подошла к настенным песочным часам, которые приводили в действие механизм скрытой плиты и решетки.

— Не нажимайте пока, ваш Учитель рассказал мне то, что тут произошло,— Альбус подчеркнул слово «ваш», и староста Дурмстранга оценила это.— Я, впрочем, не удивлен, что малышка Эйидль смогла разгадать загадку мудрых гномов, она очень глубокий и думающий человечек, хоть и еще совсем юный.

— Вы тоже еще не старик, хотя говорите, словно прожили не меньше ста лет,— заметила Мария, следя за тем, как Поттер подходит к центральной фигуре библиотеки, к скелету старейшины, в руках которого когда-то была книга.

— Это издержки общения с моим Учителем,— отмахнулся, улыбаясь, Альбус. Он ничего не трогал, лишь смотрел, потом повернулся к Марии.— Помните, во время нашего первого разговора я показал вам мой талисман?

— Конечно.

— Еще во время разговора с вашим Учителем, у меня сложилось ощущение,— Поттер подошел к стене с фреской и внимательно осмотрел песочные часы,— что он точь-в-точь повторяет контуры этого рычага. Вы не думаете, что…?

— Что механизм имеет двойное дно?— с изумлением спросила Мария, подходя к хогвартчанину и всматриваясь в песочные часы.— Я не знаю.

— Давайте попробуем?— Альбус достал палочку и прошептал что-то на латыни.— Заглушим немного звуки, вряд ли решетка упадет тихо.

— Здесь изначально все звуки заглушены, Альбус, вы же сами почувствовали магию,— мягко заметила Мария, все сильнее проникаясь доверием к этому мудрому подростку. К тому же в груди сжался комок ожидания — неужели они найдут тут что-то еще, кроме загадки, начертанной на каменной плите?

— Ну, перестраховаться никогда не лишнее. Как говорит мой старший брат, во время матча по квиддичу бросаясь за золотым бликом: «лучше перебдеть, чем недобдеть», и он редко проигрывает,— и Поттер тихо рассмеялся, мягко надавливая на часики фрески.

Они остались в полной темноте, слегка оглушенные скрежетом решетки, что появилась в центре комнаты. Альбус быстро зажег факелы, освещая комнату. Все было так же, как в прошлый раз, когда Мария и Лука прибежали на зов Алекса, разве что внутри клетки не было Феликса и Айзека.

— Гномы были не только мудрецами, но и шутниками,— улыбнулся Альбус, касаясь рукой клетки.— Вряд ли стоило бы пытаться разжать прутья магией, у них на всю нашу магию была своя контр-магия. И подкоп не сделаешь, хоть оборотней вызывай,— на лицо парня набежала легкая тень, словно от каких-то грустных воспоминаний.— Что ж, давайте попробуем не отжать часики, а, наоборот, еще сильнее их утопить в стене?

Мария кивнула, глядя, как Альбус снимает с шеи цепочку с Маховиком Времени, берет в руки маленькие часики и осторожно вставляет их в выемку, образовавшуюся после поворота часов фрески. Что-то щелкнуло. Мария резко обернулась, увидев, как решетка исчезает в полу и потолке, из пола появляется уже знакомый ей постамент со стихами. Но постамент оказался вдвое выше, чем в прошлый раз, буквально каменный стол, только нижняя часть была полой, словно в камне специально выдолбили выемку.

— Ну, вот и то, о чем мы с вами говорили, Мария,— удовлетворенно проговорил Альбус, как и девушка, смотревший в выемку, в которой отчетливо был виден свиток, перевязанный красным шнуром.— Один из подземных городков гномов, куда волшебникам не стоит заглядывать. Но мы с вами не простые волшебники, мы Хранители, не так ли?

— Учитель перевел загадку,— проговорила девушка, осторожно приближаясь к камню и дрожащей рукой беря хрупкий свиток, от которого тоже осязаемо веяло магией, которая, скорее всего, и хранила пергамент все эти века.

— Да, и я даже думал над ней,— откликнулся Поттер, так же завороженно глядя на единственное, что осталось от обширной библиотеки гномов.

— «Словно солнце, круглая, никому не врученная, плита могильная, из недр сотворенная. Под ней покой, под ней молчание. Для кого-то начало, для нас — окончание»,— тихо прочитала Мария слова, вырезанные гномами на камне, и вопросительно посмотрела на Альбуса, все еще не ручаясь развернуть свиток.

— Нет, я не думаю, что это о камне, что мы с вами уже достали из недр,— покачал головой Поттер.— Но я знаю, о чем это. Я уже видел эту плиту, да и вы тоже, я уверен, просто пройдитесь по школе, держа в уме эти строчки. А насчет свитка… Разверните его, когда будете одна, потом решите, кому надлежит знать о его содержании…— Альбус подошел к стене и вынул из нее Маховик, механизм вернулся в изначальное состояние, сделав пол ровным и гладким, не потревожив праха старейшины гномов.— И еще… Знаете, я уже сказал об этом вашему Учителю: самая надежная тайна та, часть которой откроют. Тогда вторая часть, более сокровенная, останется незамеченной. Подумайте об этом.

— Альбус.

— Да?— парень стоял уже у дверей, словно не нашел только что древний манускрипт, или это было для него обычным событием на сон грядущий.

— Если мне понадобится помощь, я могу к вам обратиться?

— Обязательно, Мария, только сильным не нужна ни помощь, ни поддержка, им нужна любовь, чтобы находить силы для себя и других. А любовь у вас и без меня есть. Спокойной ночи.

12.05.2011

 

 

 

* * *

Все вокруг ложь. Кажется, из-за этого Цюрри почти стал психом?

Гай в чем-то был склонен теперь с ним согласиться, даже не в чем-то, а в конкретной детали: все люди — лжецы, даже те, в чьих глазах просто плещется, переливаясь, искренность и доверие.

Он дернул головой, когда перед ним на столе загорелся пергамент.

— Мистер Ларсен, что с вами?— одернула парня профессор Цвиг, взмахом своей палочки погасив огонь, который грозил спалить все свитки, что были разложены на парте перед Гаем и сидевшей с ним рядом Элен. Все в классе повернулись к нему, и Гай лишь сжал кулаки, снова и снова натыкаясь на взгляд таких лживых карих глаз.

— Простите, профессор, я задумался,— голос был спокойным и даже доброжелательным, хотя единственным желанием сейчас было вскочить и ударить по физиономии бывшего друга, ныне главного врага, хотя это скорее замена того лица, по которому ударить нельзя. Девушек не бьют, даже когда они разбивают и растаптывают твое доверие и твое сердце. А как хотелось!

— Будьте внимательнее!— сурово попросила Цвиг, возвращаясь в прерванной лекции, тему которой Гай благополучно прослушал. Он все еще ощущал на себе внимательные взгляды, прежде всего, Марии и сидевшей рядом с ним Элен.

— Гай, палочка,— прошептала ему на ухо Арно, мягко касаясь руки старосты, и тот только теперь понял, что так сильно сжал пальцы, что побелели костяшки. Гай медленно разжал руку и выдохнул, расслабляясь. Элен снова вопросительно посмотрела на друга, но больше ничего не сказала, поворачиваясь к профессору.

Молодая волшебница в этот момент стояла перед классом, а на уровне ее плеч застыла в воздухе фея, лишь крылышки ее шевелились, наполняя комнату легким шорохом. Гай попытался сосредоточиться, рассматривая кукольное личико и фартучек, пытаясь узнать фейку, но он ее никогда не встречал. Наверное, это была просто одна из обитательниц школы, либо же надзиратель кого-то из младших школьников, с кем Гай не так часто пересекался.

— … наиболее сильные и совершенные создания подземелий,— голос профессора Цвиг мерно разносился по классу с низкими сводами. По стенам были развешены гобелены ручной работы, в средние века выполненные по заказам директоров Дурмстранга, изображающие Темных существ. Ничто здесь не напоминало о том, что всего через несколько дней в наземном мире Рождество. В центральных залах и коридорах уже сверкали сдержанные и гармонирующие с камнями настенных рисунков гирлянды и ветки омелы, портреты в Зале Художников уже приоделись в праздничные наряды, а мистер Омар завез костюмы для Святочного бала. Но все это было за стенами учебного класса.— Феи живут на всех уровнях, не боятся высоких температур и давления, для существования им практически не нужен кислород,— Цвиг почти с благоговением смотрела на свой живой «экспонат».— Их сложно поймать или обхитрить, они обладают острым умом, сообразительны, прекрасные стратеги и аналитики, а еще они склонны к хитрости и обманам…

Гай засунул в карман брюк руку и нащупал свиток, перечитанный им несколько раз, потом снова посмотрел на Марию. Интересно, может, она состоит в родстве с феями? Уж больно много у них, получается, общего.

— Как вы знаете, феи не могут существовать на поверхности, кислород разрывает им легкие…

Ларсен снова достал пергамент и развернул под столом, читая наспех написанные незнакомой рукой строчки: «Они нашли библиотеку там, где искали; никогда не верь Драконам».

Библиотека. Когда Ларсен впервые это прочел, то ударил рукой по стене (из-за трещины в пальце пришлось пропустить занятие по Зельям). Ведь он поверил, так наивно поверил, что в том коридоре ничего нет. Он поверил, потому что это сказала Мария: она ведь шептала ему в темноте, что библиотеку ищут в другом месте. И он поверил!

В голове пульсировала кровь, и Ларсену хотелось сейчас подняться наверх и прыгнуть в снег, чтобы остыть и привести в порядок мысли и чувства, не дать гневу и боли захлестнуть его. Ведь на кону был Поиск, Реликвии, которые он чуть не проморгал из-за своих глупых чувств. Прав был Учитель: Мария коварна и опасна, она на все пойдет, лишь бы добиться своего.

— Ты прожжешь на ее спине дыру,— Элен ущипнула друга за руку, и Гай отвел глаза от сидевшей впереди Истенко. Рядом с ней высилась фигура Луки, и Ларсен не мог понять, кого из бывших друзей он ненавидит сейчас больше.— Надеюсь, ты так не из-за Ящера бесишься…

Гай презрительно передернул плечами: плевать ему было сейчас и на Цюрри, и на его принятие в Драконы. Нужна восточным лишняя головная боль — вперед! Не Орден, а просто приют для сирых и убогих! По крайней мере, теперь есть с кого спросить, если этот полумонстр завалит Турнир.

— … магия их питается от камня, и при перемещениях феи используют так называемое «нулевое измерение».

— Профессор, а разве «нулевое измерение» не используется волшебниками для хранения там пока невостребованных предметов?— конечно же, в классе «драконов» все знали, что представляет собой это измерение, вот среди «гномов», да и среди «волшебников», вряд ли хоть кто-то смог бы понять, о чем тут говорят.

— Да, но, если вы помните, в «нулевом» все не так, как здесь, у нас: не те формы и не те субстанции, так что одно другому совсем не мешает,— профессор Цвиг с улыбкой посмотрела на заговорившего с ней Джованни.

— А в каких отношениях феи были с гномами? Они ведь делили жизненное пространство, так сказать,— итальянец почесал затылок, явно планируя узнать хоть что-то, чтобы подчинить свою своевольную фею.— Гномы ими управляли?

— Феями нельзя управлять, мистер Джано,— и Гаю показалось, что профессор смеется про себя, зная о проблемах ученика.— Нельзя, пока они сами этого не захотят, ведь я уверена, что среди вас есть те, кто в прекрасных отношениях со своей феей и даже может иногда попросить ее о чем-то…— Ларсен скрипнул зубами и не позволил себе снова посмотреть на Марию.— Но появились феи в школе позже эры гномов, ведь, как я недавно говорила, эти маленькие создания постоянно ищут более глубокие и освоенные подземелья, а что может быть лучше, чем подземная школа?

Староста снова перестал слушать: в голове его медленно формировался план действий.

Найти библиотеку. Сообщить Учителю.

Он напрягся, понимая, откуда идет эта последовательность: именно сначала самому найти библиотеку, а потом уже идти к старшему товарищу. И это Гаю не нравилось, но он не мог врать самому себе. С того разговора с Лукой в коридоре Ларсен не раз думал над его словами, и червь сомнения медленно, но неумолимо грыз изнутри.

Гай не должен сомневаться в словах Учителя. И, чтобы не сомневаться, он войдет в библиотеку, чем бы это для него ни закончилось. Если там будет ловушка — он был неправ, засомневавшись в словах наставника, а значит — недостоин быть Главой Ордена. Но если…

И вот этого «если» Ларсен очень страшился, хотя старался не допускать даже мысли о нем.

— … детальное описание схемы логической мысли феи, ее основные привычки и метода воздействия, а также перечень всех магических инсинуаций, которые вы заметите. Для этого у вас целые рождественские каникулы, но не забудьте об этом после Святочного бала. Все свободны.

— Элен, мне нужна твоя помощь,— шепнул Гай, собирая вещи и спеша из класса. Арно была единственным человеком в этой школе, кому он полностью доверял.

 

* * *

— Вот смотри: сначала ты плавно ведешь палочкой вниз и полукругом, а затем резко дергаешь вверх и внутрь, понял?

Мария с легкой улыбкой следила за тем, как рука, затянутая в перчатку, пытается совладать с волшебной палочкой.

— Наверное, вы отвыкли друг от друга,— все с тем же теплом заметила девушка, когда темная, но гладкая палочка выскочила из руки угрюмого (впрочем, как всегда) Феликса, отскочила от парты, рассыпав в воздухе сноп ярких искр. Цюрри сердито мотнул головой и снова попытался забиться в угол пустого класса, украшенного к Рождеству маленькой елочкой, что тихо и ненавязчиво заполняла помещение мелодией, звоном колокольчиков и запахом морозного леса. Профессор Маггловедения явно постарался произвести впечатление волшебника, чтобы после каникул на его занятия не прекратили ходить.— Феликс…

Он отшатнулся, затравленно посмотрев на протянутую ему палочку. Мария устало вздохнула, понимая, что ей не хватит полугода на то, чтобы снова научить Феликса жить. Если только она будет посвящать этому все двадцать четыре часа в сутки, но даже пару часов иногда приходилось выкраивать за счет собственного сна и отдыха. Обязанности старосты и Главы Ордена не давали ей возможности даже самой заниматься в дневное время суток, и девушке периодически приходилось обращаться к лекарю Павлову за энергетическими напитками, что тоже не добавляло сил, лишь энергии на еще один час бодрствования.

— Феликс, ты должен сдать экзамены, которые поставил тебе профессор Яновских, или ты не просто вылетишь из класса «драконов» — а ты теперь не имеешь на это права, и мы тебе этого не можем позволить… Ты можешь вылететь из школы, понимаешь?— Мария подошла ближе и заглянула в разные глаза Цюрри. Какой же ты несчастный, какой потерянный…

— Мне все равно,— угрюмо заметил Цюрри, беря свою палочку и сжимая в чуть неуклюжих пальцах.

— Нет, тебе не может быть все равно,— Мария не любила управлять кем-то или давить, но в отношениях с Феликсом этим приходилось пользоваться постоянно, другого метода воздействия она пока так и не нашла.— Если ты не хочешь, уехав, оставить своего друга в зверинце на всю его жизнь — а это долгие два-три века — то тебе придется постараться доучиться и пойти со мной на выпускной бал. Или тебе уже все равно?

Парень сердито втянул воздух, хмуря брови и сжимая кулаки. Да, ему не нравилось, что его загнали в угол, что им манипулировали, но Мария пока не могла ничего с этим поделать. Главным было заставить Феликса жить.

Девушка молчала, держа паузу, давая Цюрри самому себя перебороть. И он поднял палочку, пытаясь снова с ней совладать, как делал это уже третий вечер подряд. Мария заставляла его учиться, тренироваться, помогала ему с докладами, принося книги из библиотеки под свою ответственность. И они сидели, часто вновь и вновь возвращаясь к теме «подумай о друге в неволе». Сколько это будет действовать, девушка не знала, но пока действовало — она собиралась этим пользоваться.

— А если ты обманешь? Не поможешь?— и снова этот вопрос, словно защита от влияния и давления.

— Тебе ничего не остается, кроме как мне поверить,— снова пожала плечами Мария, толкнув к Феликсу учебник по практической магии, где были движение за движением показаны заклинания по Защите от Темных Искусств. Многочисленные руки снова и снова взмахивали, опускали, дергали палочками, втолковывая на пальцах, как поставить Стену Непроникновения или очертить Круг Ведьм.— Выбор у тебя небольшой: сдаться и оставить Яша в клетке навсегда, либо же потерпеть меня еще семестр и увидеть, как твой друг покинет этот остров для долгой и счастливой жизни на свободе…

— Ты обманешь.

— Не путай меня с Юлианой,— жестоко сказала староста, сощурив глаза, зная, что может причинить ему боль, но даже боль была ему сейчас полезна. Он должен помнить, должен чувствовать, должен жить, каждый день, каждую минуту бороться за себя.— И сними эту чертову перчатку, из-за нее твоя палочка не может понять, чего ты от нее хочешь.

— То есть так,— Феликс легко заводился, и в глазах его опять появился гнев, когда он обнажил покрытое чешуей запястье,— она сможет понять?!

— Да, так сможет,— мягко и тихо проговорила девушка, делая к нему шаг и осторожно сжимая его красные жесткие пальцы вокруг волшебной палочки.— Пробуй, потому что эти заклинания точно будут завтра на твоем экзамене, и ты должен его сдать.

Цюрри гневно чертыхнулся, впиваясь взглядом в учебник, а Мария лишь ласково улыбнулась, хотя очень переживала за него. Она была почти в ужасе, когда профессор Яновских перед всем классом объявил о том, что Феликс, пропустивший девяносто восемь процентов занятий за семестр, должен сдать проходные экзамены по основным предметам. Самыми трудными будут Темные искусства и Защита от них, за Травологию и Историю магического общества Мария переживала меньше. Хорошо, что в этом году Феликс не изучает Трансфигурации или Зелья, тут бы было в пору за голову хвататься. Директор вряд ли доведет дело до исключения, он все-таки понимает, что не может выгнать Чемпиона Дурмстранга, но вот попортить Феликсу выпуск и нервы — это Яновских легко сможет.

— Пробуй, пожалуйста, а я пока найду тебе в этой книге,— староста со вздохом и радостью, что у нее остался всего один учебный день,— нужные страницы, чтобы ты мог на тесте по Теории Темных Искусств рассказать о противодействии Кругу Ведьм…

Некоторое время они оба молчали: тихо пела рождественская елочка, шелестели страницы книги, иногда сердито сопел тренировавшийся Цюрри, которому никак не удавалось Кругом Ведьм очистить вокруг себя пространство, защитив.

— Кстати, я вчера выбрала для тебя…— начала Мария, найдя нужный параграф почти в конце учебника и поднимая глаза на Феликса, чувствуя тепло от их уединения, от того, как они вместе проводили вечер за занятиями. Словно вернулось то время на пятом году обучения, когда она познакомилась с веселым Неряхой и влюбилась в него.

Но договорить и в полной мере ощутить теплоту момента Марии не дал Айзек, влетевший в класс. «Гном» был бледен. Цепким взглядом он оценил остановку и тут же выпалил, закрыв за собой дверь:

— Кто-то побывал в библиотеке.

Глава Ордена медленно поднялась с парты, на которой сидела, отложила книгу, не забыв загнуть уголок на нужной странице, потом внимательно посмотрела на взволнованного Айзека. Было бы глупо предположить, что он не рассмотрел возможность того, что в библиотеке побывал кто-то из своих, Айзека сложно было вывести из равновесия.

— Мария, я не знаю, как это могло случиться.

Значит, что-то случилось. Она поправила на голове берет, откинула назад волосы и кивнула другу:

— Так… остались следы?

И тут девушка действительно испугалась, потому что все поняла по лицу Айзека. Не был бы он так бледен, если бы все было в порядке.

Она не помнила, как покинула комнату и стремительно петляла по пустым темным коридорам вечерней школы. Проверяла палочкой, чтобы никого не было поблизости, автоматически, пытаясь понять, что сейчас увидит и не совершила ли она роковую ошибку.

Айзек, несмотря на спешку и волнение, поставил на двери защиту и заклинание ненаходимости, и Марии пришлось остановиться, чтобы снять их и войти. Горел факел у самой двери, но от него почти не было света, потому что освещать ему оказалось практически нечего. Девушка вскрикнула от негодования, прижимая ко рту задрожавшую ладонь. Она пыталась смириться с тем, что видела.

Библиотеки больше не было. Все помещение — от пола до потолка — было покрыто пеплом и черными разводами гари. Не было чудесных фресок и рисунков, которые повествовали об истории Реликвий и основах Поиска, о школе. Вместо ярких камней гномов остались лишь слепые черные отверстия в черном камне. Не осталось и тел гномов, что столько веков ждали, когда их найдут и расскажут о них правду. Не было ничего, кроме следов, что оставляет неуправляемое магическое пламя.

Девушка закашлялась, глотая слезы. Она выскочила прочь, не в силах больше смотреть на то, во что превратили это святое, полное истории место. И самое страшное, что она знала, кто это сделал.

— Хелфер!— придушенно позвала Мария, прислонившись спиной к холодному камню коридора. Фей появился почти сразу, с испугом глядя на слезы, что зло текли по щекам юной подопечной.— Найди мне его! Найди мне Ларсена! Сейчас же!

Если Хелфер и хотел не подчиниться, понимая, что не самое лучшее время для встреч Марии с человеком, чье имя она произносит с такой ненавистью, то не смог, потому что слишком давно и преданно служил девушке. Он дал ей власть над собой и теперь уже ничего не мог с этим поделать.

Уже через двадцать секунд Мария почти бегом пересекала коридоры, зная, что через минуту Гай появится в Нижнем зале, стремясь перехватить его — и посмотреть в его глаза.

Но первое, что она сделала, увидев Ларсена, — ударила его. Со всем гневом и болью, вложив в удар силу своего разочарования и унижения. Из уголка губ парня тут же показалась кровь.

— Спятила?— он еще только поднимал свою руку, чтобы коснуться разбитого лица, когда она снова замахнулась, но тут Гай среагировал, уворачиваясь и хватая девушку за локоть.— Прекращай!

— Как ты мог?!— гневно прошептала Мария, пытаясь выдернуть руку.— Как ты мог так поступить?! Я доверяла тебе! Зачем?!

— Да что случилось?!— Ларсен повысил голос, но тут же оглянулся, заметив, что на них смотрят припозднившиеся «гномы». Школьники испуганно опустили глаза и поспешили прочь от ссоры Драконов.— Уймись!

— Зачем?— Мария вырвала руку — и снова его ударила.

— Да что ж ты…!— Гай не выдержал и с силой вцепился в плечи девушки, толкнув к стене, чтобы не дать ей вырваться.— Спятила?!

И тут парня смело, отбросило от Марии и кинуло на каменный пол.

— Феликс!— крикнула девушка, но не бросилась вперед, пытаясь оттащить Цюрри от Гая, а выхватила палочку. Слишком хорошо она знала, что иначе с Ящером не справиться. Она поставила Щит между парнями, тяжело дыша и с гневом глядя на ошарашенного всем этим Ларсена. Феликс еще бился в магический барьер, но все слабее, успокаиваясь.— Я не знаю, зачем ты уничтожил библиотеку. Но запомни: тебе это так просто с рук не сойдет…

— Уничтожил…?— несколько секунд Глава западных Драконов пытался понять, о чем ему говорят. Он даже не стремился встать на ноги.— А откуда ты знаешь, что я там был?

— Ты там был,— с ледяной яростью ответила Мария, сжимая палочку.— Ты там был, потому что я рассказала тебе о библиотеке. Но ты не тот человек, которому я готова была доверять… Ты не тот, кто был мне другом. Ты стал таким же, как все они… Мерзавцем.

Девушка дернула палочкой, руша барьер и поворачиваясь к пришедшему в себя Феликсу. Она глубоко вздохнула и взяла парня за руку, на которую он так и не успел натянуть перчатку. Она не оборачивалась, утягивая Цюрри в боковой коридор, где, наконец, смогла выдохнуть и вытереть слезы.

Феликс прислонился к стене, тяжело дыша, в глазах его еще были отблески яростной вспышки. Мария шагнула к нему, ласково касаясь ладонью его щеки, чувствуя, как он привычно напрягается.

— Спасибо, что защитил меня,— улыбнулась она,— но в следующий раз, делая это, используй палочку, потому что я хочу знать, что это делаешь ты, Феликс, а не тот зверь, который пытается тебя себе подчинить, наполняя яростью. Ты волшебник, не забывай об этом… А теперь я попрошу тебя пойти в твою спальню, потому что вчера выбрала для тебя маскарадный костюм и Брандон должен был тебе его занести. Если костюм будет не в пору — Даяна тебе его подошьет, я с ней уже поговорила. И пожалуйста, позанимайся… А мне нужно кое с кем поговорить. И обещаю больше ни с кем не драться.

Девушка отошла, убирая руку, словно давая Феликсу свободу от себя. Потом вздохнула и поспешила прочь, понимая, что нескоро сможет осознать то, что сегодня случилось.

 

* * *

Профессор Волонский распахнул дверь в класс и отступил, позволяя студентам занять места возле уже расставленных котлов и разделочных столиков. Эйидль нахмурилась, увидев, как обычно благодушный и даже рассеянный преподаватель сурово смотрит на них, пока класс «волшебников» третьего года обучения лениво доставал свои принадлежности, не особо и торопясь, потому что это был последний учебный день перед каникулами.

За соседним от Эйидль столом зевнула Тереза и тут же смущенно улыбнулась, оглядываясь: видимо, пытаясь понять, заметил ли это Жером. Эйидль бы тоже с удовольствием зевнула, но непривычная тишина в классе заставила девочку тихо сесть у котла и посмотреть на профессора.

— Чудовищные дела творятся в школе, друзья мои,— да, начало было не из самых оптимистичных, и исландка на минуту поверила, что преподаватели открыли глаза и увидели, что некоторые ученики иногда похищают новичков и пытаются заморозить или прикопать в сугробе.— Сегодня утром стало известно, что кто-то осмелился воспользоваться Темным и очень опасным заклинанием…

— Круцио?— шепотом спросил Жером, голос его дрогнул. По спине Эйидль побежали мурашки, воображение нарисовало ей, как кто-то кричит от адской боли. Спасибо Теории по Темным Искусствам за знание того, что же это за заклинание такое.

— Нет, хуже, друг мой,— сокрушенно покачал головой старый учитель, его мутно-голубые глаза впервые так пристально и внимательно смотрели на класс.

— Ав… Авада…?— еще более испуганный голос, и исландка зажала рот рукой, ведь убитым мог оказаться кто-то знакомый и даже родной.

— Нет!

— А разве может быть что-то ужаснее?— скептически спросила Адела, накручивая на палец локон волос, что выбился из-под берета.

— Может, мисс! Представьте себе неуправляемое, все пожирающее пламя, которое за несколько минут проникнет во все коридоры и шахты, уничтожив все на своем пути… Представьте себе такое пламя в коридорах нашей школы, представьте себе, как оно движется вам навстречу! И подумайте: вы успеете убежать?

Эйидль почувствовала, как вздрогнула Хельга. Девочки переглянулись, испуганно слушая профессора.