Максим Грек.

Василий III, в самые первые дни своего правления осматривая богатства, оставленные ему родителями, увидел множество греческих духовных книг, собранных отчасти древними великими князьями, отчасти привезенные в Москву Софиею, и лежащих в пыли, без всякого употребления. Он хотел иметь человека, который мог бы рассмотреть оные и лучшие перевести на язык славянский: не нашли в Москве и писали в Константинополь. Патриарх, желая угодить Великому князю, искал такого философа в Болгарии, в Македонии, в Фессалонике; но иго оттоманское задушило все остатки древней учености: тьма и невежество господствовали в областях султанских. Наконец узнали, что на горе Афонской есть два инока, Савва и Максим, богословы, искусные в языках греческом и славянском. Первый в изнеможении старости не мог предпринять дальнего путешествия в Россию: второй согласился исполнить волю патриарха и Великого князя. В самом деле, нельзя было найти человека способнейшего для замышляемого труда. Рожденный в Греции, но воспитанный в Западной Европе, Максим (в миру Михаил Триволис) учился в Париже, во Флоренции, где сошелся с некоторыми знаменитыми итальянскими гуманистами. Он много путешествовал, знал разные языки, имел сведения необыкновенные, приобретенные в лучших университетах и в беседах с мужами просвещенными.

Время, в которое он жил во Флоренции, знаменито не только тем, что тогда жил Боттичелли, возрастал Микеланджело, творили другие великие мастера Возрождения. Это было время упадка римского престола и проповеди знаменитого Джироламо Саванаролы, который обличал пороки папства, борясь именно с пороками, а отнюдь не с системой власти римских первосвященников. Саванарола был осужден и заживо сожжен на костре. И вот под влиянием проповеди, а может быть и мученического конца Савонаролы Михаил Триволис принимает постриг в католическом флорентийском монастыре Сан-Марко приблизительно в 1502 году. Пробыв там около двух лет, в 1504 г. он уезжает из Италии, но не на родину, в Арту, а на Афон, где возвращается к Православию и вторично принимает постриг в Ватопедском монастыре с именем Максим.

В 1512 году Максим появляется в Москве. Василий принял его с отменной милостью. Великий князь слушал его с живейшим удовольствием и поручил ему библиотеку; а ревностный грек, описав все, еще не известные славянскому народу книги, по желанию государеву перевел Толковую Псалтирь (необходимую для борьбы с ересью «жидовствующих»), с помощью трех московитян, Власия, Дмитрия, Михаила Медоварцова. Одобренная митрополитом Варлаамом и всем духовным собором, сия важная книга, прославив Максима, сделала его любимцем Великого князя, так, что он не мог с ним расстаться и ежедневно беседовал о предметах веры. Умный грек не ослепился сею честию: благодаря Василия, убедительно требовал отпуска в тишину своей Афонской обители. Но Василий ответствовал ему новыми знаками благоволения и держал его девять лет в Москве: время, употребленное Максимом на переводы разных книг, на исправление ошибок в старых переводах и на сочинения душеспасительные, из коих знаем более ста.

Имея свободный доступ к Великому князю, он ходатайствовал иногда за вельмож, лишаемых государевой милости, и возвращал им оную, к неудовольствию и зависти многих людей, в особенности духовенства и суетных иноков Иосифова монастыря, любимых Великим князем. Смиренный митрополит Варлаам мало думал о земном; но преемник Варлаамов, гордый Даниил, не замедлил объявить себя врагом чужеземца. Говорили: ««кто сей человек, дерзающий искажать древнюю святыню наших церковных книг и снимать опалу с бояр?» Одни доказывали, что он еретик, другие представляли его Великому князю злоязычником, неблагодарным, втайне осуждающим дела государевы. Сие было во время развода Василия с несчастной Соломониею: уверяют, что сей благочестивый муж действительно не хвалил оного; по крайней мере, находим в Максимовых творениях «Слово к оставляющим своих жен без вины законныя». Любя вступаться за гонимых, он тайно принимал их у себя в келье и слушал иногда речи оскорбительные для государя и митрополита.

Наконец, умели довести государя до того, что он велел судить Максима: обвинили его и заточили сначала на 6 лет в Волоколамском монастыре как уличенного в ложных толкованиях Св. писания и догматов церковных, что по мнению некоторых современников было клеветою, вымышленною чудовским архимандритом Ионою, коломенским епископом Вассианом и митрополитом.. Его поместили в полуподземную камеру, без всяких сношений с внешним миром, в чудовищные условия, если иметь в виду отсутствие воздуха, сырость, холод. Затем Даниил судил его во второй раз в 1531 г. и его послали в Отрочь, один из Тверских монастырей, где условия были лучше. От местного настоятеля он получил бумагу и перья и начал писать. Там он провел много лет до тех пор, пока в 50-х годах его не перевели в Троице-Сергиеву лавру, где к нему отнеслись очень хорошо. Здесь он пользовался определенным комфортом, вниманием, заботой, но прожил недолго.