Из исландских саг

Кнут Могучий, которого некоторые называют Кнутом Старым, был в то время конунгом Англии и Дании. Кнут Могучий был сыном Свейна Вилобородого, сына Гарольда. Их предки издавна правили Данией...

Кнут Могучий завоевал Англию в битвах, но ему пришлось еще долго сражаться и затратить много усилий, прежде чем народ там покорился ему. Когда он посчитал, что его власть в Англии достаточно укрепилась, он вспомнил о том, что имеет права на державу, которой он сам не правит, а именно — на Норвегию. Он считал, что вся Норвегия принадлежит ему по праву наследства... Очень многие могущественные мужи и сыновья могущественных бондов отправились к Кнуту конунгу под разными предлогами. И каждый, кто приезжал к Кнуту конунгу и хотел ему служить, получал от него богатые подарки. Кроме того, виден был там гораздо больший размах, чем в других местах: и в том, сколько там ежедневно бывало людей, и в убранстве покоев, особенно тех, в которых жил сам конунг. Кнут Могучий собирал налоги и подати с самых богатых земель в Северных Странах. И поскольку он получал больше, чем другие конунги, он и раздавал больше, чем другие конунги. Во всей его державе царил такой прочный мир, что никто не смел нарушать его. Народ в стране жил в мире по старым законам. Вот почему слава о Кнуте разнеслась по всем странам.

***

Вильгельм... узнал о смерти Эдуарда конунга, своего сородича, а также о том, что после этого конунгом Англии был провозглашен Гарольд, сын Гудини, и был помазан в конунги. Но Вильгельм считал, что он имеет больше прав на власть в Англии, чем Гарольд, из-за своего родства с Эдуардом конунгом. Кроме того, он считал, что должен отомстить Гарольду за оскорбление, нанесенное ему, когда тот расторг помолвку с его дочерью. По этим причинам Вильгельм собрал войско в Нормандии, и оно было очень многочисленно. К тому же у него было довольно и кораблей. В тот день, когда он выезжал из города к своим кораблям и уже сел на коня, к нему подошла его жена и пожелала с ним поговорить. Но когда он увидел ее, он пихнул ее пяткой, так что шпора вонзилась ей в грудь. Она упала и тотчас же умерла, а ярл ( Ярл — у скандинавов правитель значительного округа.) поехал к кораблям. Он отплыл вместе с войском в Англию. С ним был тогда епископ Отта, его брат. Когда ярл прибыл в Англию, он стал разорять и покорять страну, по которой проезжал.

Вильгельм был высок и силен, как никто. Он был превосходный наездник и могучий воин, но очень жестокий. Он был человек умный, но считали, что ему нельзя доверять...

Гарольд поспешил вместе со своим войском на юг Англии, потому что он узнал, что Вильгельм Незаконнорожденный прибыл с юга в Англию и подчиняет себе страну. С конунгом Гарольдом были его братья — Свейн, Гюрд и Вальтьов. Место, где произошла встреча Гарольда конунга с Вильгельмом ярлом, находилось на юге Англии, близ Хельсингьяпорта. Там произошла большая битва. Пали тогда Гарольд конунг, Гюрд ярл, его брат, и большая часть их войска... Вальтьов ярл спасся бегством, а поздно вечером ярл повстречал какой-то отряд из людей Вильгельма. Когда они увидели войско ярла, они побежали в ближайшую дубовую рощу. Их было сто человек. Вальтьов ярл приказал поджечь лес и сжег их всех...

Вильгельм Завоеватель. Вышивка на ковре французского города Байе (XI в.)

Вильгельм был провозглашен конунгом Англии. Он послал Вальтьову ярлу предложение примириться и обещал ему безопасность на время встречи. Ярл поехал в сопровождении немногих людей, но когда он доехал до пустоши севернее Касталабрюггьи, ему навстречу вышли двое посланцев конунга во главе отряда и схватили его, заковали в цепи и затем обезглавили. Англичане считают его святым...

После этого Вильгельм был конунгом Англии в течение двадцати одного года, и с тех пор его потомки продолжают править Англией.