Естественная монополия

Как было показано, деятельность монополий порождает ряд негативных явлений, проявляющихся в недопроизводстве, завышении цен, низком качестве продукции, отставании всех показателей товаров от современных требований, навязывании покупателю собственной продукции и игнорирование его интересов. При совершенной конкуренции подобные недостатки ликвидируются с помощью конкуренции, которая отторгает недобросовестных производителей. В силу искусственно возведенных или естественно существующих барьеров этот механизм в монополии не действует. Особенно это касается «естественных» монополий. Естественные монополии существуют в тех отраслях хозяйственной деятельности, в которых рост объема производства снижает средние затраты на значительном отрезке изменения объемов продукции, а минимум долгосрочных средних издержек достигается в ней при очень больших объемах производства. К таким отраслям относятся многие сферы коммунального хозяйства: водопровод, газоснабжение, электроснабжение, а также телефонная сеть, метро, железная дорога.

Если задаться целью преодолеть негативные последствия монополии и разбить ее на более мелкие фирмы, то это приведет к резкому возрастанию издержек производства. Поэтому существует прямая экономическая целесообразность сохранения естественной монополии (рис.7). А целью ее регулирования со стороны государства должно стать уменьшение негативных последствий деятельности за счет регулирования ценообразования на производимые ими товары и услуги.

Продемонстрируем эти положения на рис.7, из которого видно, что при производстве Q₂ на одном предприятии средние издержки равны длине отрезка Q₂S. Предположим, что тот же объем выпуска продукции будет обеспечивать четыре предприятия, а каждый из них выпускает объем Q₄ равный четверти объема Q₂. В этом случае средние затраты будут равны длине отрезка Q₄T, при этом Q₄T > Q₂S. Это все равно, что в стране имеется несколько параллельно идущих железных дорог, принадлежащих разным компаниям, а каждый из пользователей выбирает по какой из дорог он поедет на этот раз. Понятно, что на содержание такого огромного хозяйства, во многих случаях невостребованного, затраты будут во много раз больше, чем при наличии одной железной дороги.

Существуют разные варианты воздействия государства на естественные монополии, но каждый из них имеет свои недостатки. Так, если государство диктует монополии установление цены на уровне предельных издержек, то такому условию будет соответствовать точка L, возникающая на пересечении линии спроса D и кривой предельных издержек MC. При этом устанавливается цена Р₁ и объем производства Q₁. Государство обязует монополию полностью обеспечить потребительский спрос при заданной цене. Достоинство такого регулирования в том, что достигается необходимый, по мнению общества, объем продукции. Недостаток в том, что монополия не в состоянии покрыть средние издержки и может разориться. С целью предотвращения банкротства государство должно предоставить монополии бюджетные дотации в размере отрезка LК на единицу продукции.

Если же государство диктует монополии установить цену Р₂, то соответствующая ей точка S лежит на пересечении линии спроса D и кривой средних издержек АС. Данной цене соответствует объем производства Q₂. В этом случае монополия не нуждается в дотации со стороны бюджета, но, в силу того что имеет место превышение предельных издержек, объем выпускаемой продукции не соответствует общественным потребностям.

Государство может попытаться найти компромисс между двумя первыми вариантами и выбрать третий – нейтральный, в котором нет прямого государственного регулирования ни цены, ни объемов производства. Например, государство может провести аукцион и предоставить право производить данный вид продукции той фирме, которая согласится заплатить за данный проект наибольшую сумму. В этом случае монополия выберет объем продукции Q₃, при котором MR = MC, и назначит цену Р₃, а монопольная прибыль составит P₃NMR (рис.7).

Достоинством данной формы регулирования является минимум государственного вмешательства в механизм установления цен и увеличение доходов государственного бюджета. Недостаток в том, что монополия в полной мере реализует свои преимущества, злоупотребляет своим положением, в силу чего сокращается объем выпуска продукции, нарушается условие эффективности структуры выпускаемой продукции.