Контрнаступ військ Антанти на р. Соммі

1 липня 1916 р. англо-французькі з'єднання під прикрит­тям авіації та за сильної артилерійської підтримки почали наступ на р. Соммі.

Ця операція була складовою частиною загального стра­тегічного плану Антанти на 1916 р. У її проведенні брали участь 45% загальної кількості англо-французьких сил на Західному фронті.

Цікаво, що виходячи з досвіду 1915 р., операція нар. Соммі планувалася як "тяжка й довготривала битва". Вона готувалася понад п'ять місяців, дуже ретельно і з великим розмахом. Операція втягнула в орбіту 150 дивізій, до 10 тис. гармат, 1 тис. літаків та багато інших видів зброї. Битва на р. Соммі тривала з 1 липня по 18 листопада 1916 р. і знаменувала перевагу англо-французької техніки, що було ознакою виснаження Німеччини. Стратегічна іні­ціативапереходила до Антанти.У цій битві німці втратили до 538 тис., французи — 341 тис, англійці — 453 тис. вояки. Цікаво, що у вересні 1916 р. англійці вперше викорис­тали танки; це справило величезний ефект — як воєнний, так і психологічний. Танки тоді були 8,1 м завдовжки, 4,1 м завширшки, 2,5 м заввишки. Середня швидкість ста­новила 3,7 км/год, запас ходу — 19 км. Температура все­редині машини сягала +70 °С.

Під час наступу 15 вересня 5 танків загрузли в болоті, 9 відстали через несправності, до німецьких окопів доїхали 18. "Металеві страхіття прасували окопи, розстрілювали очманілу від жаху піхоту, рвали колючий дріт, самі залишаючись невразливими для кулеметного вогню ворога", — писав свідок тієї події.

У 1917 р. танки вже використовувались англійцями та французами досить широко. Наприкінці війни Велика Бри­танія та Франція мали понад 7 тис. танків. Німеччина тіль­ки 1917 р. приступила до їх створення і мала під кінець війни близько 70 машин.