Бивень мамонта

Бивень мамонта – очень ценный и высоко востребованный материал. Пластичность, однородная, практически не содержащая пустот структура и твердость позволяют вырезать из бивня различные скульптурные формы, прорабатывать мельчайшие детали, выполнять рельефную и ажурную резьбу.

Большую художественную ценность представляет уникальная расцветка материала. У бивня необыкновенно красивая текстура, напоминающая тонкую сеточку, имеющую нежный слегка желтоватый цвет. Находясь несколько тысячелетий под землей, бивни впитывали влагу соли минералов, благодаря этому они приобрели очень красивые оттенки – молочно-белый, розоватый, оранжевый, бурый и фиолетовый. Такие бивни используются для изготовления самых дорогих эксклюзивных изделий.

Мамонтовый бивень состоит из трех слоев: наружного – эмали, среднего – дентина и внутреннего – пульпы. В декоративно-прикладном искусстве используют дентин. Он нарастал вокруг пульпы изнутри, молодые слои ткани располагаются ближе к пульпе, а более старые – смещаются к наружному слою. Бивни у мамонтов росли в течение всей жизни животного, увеличиваясь в длину и толщину. У самых крупных самцов они достигали 4-4,5 метров в длину, их диаметр у основания составлял 18–19 см, а вес 100–110 кг. Бивни самок были намного меньше – приблизительно 1,2 метра длиной и диаметром у основания около 6 см.

Кости мамонтов находят на севере Евразии и в Северной Америке, огромные кладбища этих животных расположены на Аляске, в Сибири и в вечной мерзлоте, сковавшей районы Крайнего Севера. Считается, что древние покрытые шерстью слоны вымерли, не сумев приспособиться к изменениям окружающей среды, или были истреблены охотниками. Правдоподобной представляется и версия о произошедшей около 11 тысяч лет назад глобальной катастрофе, вызвавшей изменение угла наклона земной оси и невероятно мощную приливную волну, перехлестнувшую через все континенты и достигшую Северного Ледовитого океана. Эта волна вынесла миллионы мамонтов и других животных вперемешку с поломанными деревьями и мусором в районы ледников, где они мгновенно замерзли и в замороженном состоянии сохранились до наших дней. Можно предположить, что численность мамонтов до этого рокового дня была огромной. Известный русский исследователь Яков Санников, изучавший Новосибирские острова, писал, что некоторые из этих островов практически полностью покрыты костями мамонтов. Из одного только Якутска за 200 лет вывезли около 25 тысяч пар высокосортных мамонтовых бивней. Добыча и продажа бивней мамонтов в отличие от слоновой кости, рогов нарвала или носорога, абсолютно законна, поскольку не наносит ущерб природе.