КАВКАЗСКИЙ ФРОНТ

1854-1855 гг. Ожесточенные бои, происходили между русскими и турками как на Кавказе, так и в Закавказье. Русская армия одержала ряд побед и разрушила планы турецкого султана и его английских и французских советников о совместных действиях с мюридами Шамиля. Продвижение турок вперед в сторону Кавказского хребта будь то из Батума или из Эрзерума - в случае успеха обеспечило бы им прямую связь с их союзниками, горцами, и позволило бы сразу же отрезать от России, по крайней мере с суши, русскую армию, находящуюся на Южном Кавказе, что могло привести к полному уничтожению этой армии.

К началу военных действий на кавказском театре турки имели в Карсе 25 тысяч человек при 65 орудиях, в Ардагане-7 тысяч человек при 10 орудиях, в Баязете-5 тысяч человек при 10 орудиях, значительная часть турецких войск находилась в Батуме. Главнокомандующим турецких войск был Абди-паша. Кроме того против в тылу русской армии действовали отряды Шамиля. Русские войска, предназначенные для действий против турецкой армии, располагались в Александрополе, Эриване и его окрестностях, в Ахалкалаки, Ахалцихе, Сураме и Гуриевском кордоне и насчитывали 32,4 батальона (при 68 орудиях), 10 эскадронов, 21 сотню, 4 дружины и 36 сотен местной милиции.

Первые боевые действия начал Шамиль, тем самым показывая свою полную готовность к совместным боевым действиям вместе с Оттоманской Турцией. Правда Шамиль поторопился и вступил в бой еще до официального объявления войны Турцией.

5 сентября 1853 Шамиль с отрядом численностью в 10 тыс. человек при 4 орудиях провел отвлекающий маневр и появился близ аула Закарталы в Алазанской долине. В течение нескольких дней горцы вошли в пустующий аул и наводнили окрестности мелкими отрядами. Находящиеся в том районе русские войска под начальством Орбеляна стали с боями наводить порядок и вытеснять нападающих в горы.

17 сентября Шамиль с основными силами напал на недостроенный редут близ Месед эль-Кера. Положение для осажденных сложилось критическое. Тем более что горцы блокировали все подступы к редуту еще с 7 сентября. Катастрофы удалось избежать только благодаря беспримерному по мужеству маршу отряда князя Аргутинского из Темир-Хан-Шуры на прямую через пять Кавказских хребтов. Шамиль ушел в горы за день до прихода Аргутинского. Марш командующего Каспийской областью -Аргутинского современники расценили как "исторический и почти беспрецедентный".

Не достигнув цели операции Шамиль на довольно долгое время бездействовал, поджидая подхода основных турецких сил. Но и русскому командованию пришлось считаться с постоянной угрозой неожиданных ударов горцев.

1 декабря 1853 года произошло сражение русских войск (до 13 тысяч человек) под командованием генерала Бебутова с главными турецкими силами (37 тысяч человек) при Баш-Кадыкляре. Русские войска выиграли это сражение. Баш-Кадыклярская победа имела большое значение - в результате ее русские политические позиции в целом на Кавказе значительно окрепли. Турецкие войска после сражения в течение нескольких месяцев не проявляли никакой активности. Русские же войска, как писал наместник Кавказа князь Воронцов, имели целью предупреждать наступление турок, отбрасывая их от русской границы, тянувшейся на 700 км.

После Баш-Кадыклярского сражения военные действия возобновились в конце мая 1854 года. Кампания 1854 года также оказалась успешной для русских войск. 8 июня у селения Нигоешти был разбит 12-тысячный авангард турок. В сражении у реки Чолок 16 июня русские разбили 34-тысячное войско турок под командованием Селим-паши.

14 июля опять напомнил о себе непокорные горцы. С 7 тыс. всадниками и 500 пешими войнами Шамиль опять появился в Алазанской долине. На сей раз около Шилди. При этом русские войска не оказали горцам практически никакого сопротивления, так как новое командование Каспийской областью не отличалось особой решительностью (Аргутинский ушел в отставку вскоре после своего марша).

Рейд Шамиля продлился 3 дня. Захватив богатую добычу и множество пленных (в том числе и княгинь Чавчадзе и Орбелиани) Шамиль ушел в горы и опять стал ждать турецкую армию.

Но 29 июля при Чингильских высотах русский Эриванский отряд выиграл бой с численно превосходящими силами турок и через два дня занял город Баязет. Наконец 5 августа при деревне Кюрук-Дара русские войска (из Александрополя) численностью в 18 тысяч человек под командованием генерала Бебутова одержали решительную победу над турецкой армией численностью до 60 тысяч человек, среди командного состава которой были и иностранцы. Разбитые турецкие части бежали к Карсу. Потери турок достигали 10 тысяч человек, русских - около 3 тысяч человек.

Получив эти известия Шамиль распустил свой отряд и более до конца войны не беспокоил русское командование.

На кавказском театре военных действий весной 1855 года русский корпус генерала Николая Николаевича Муравьева (40 тысяч человек) начал наступление на эрзурумском направлении и блокировал 33-тысячный гарнизон турок в Карсе. Попытка союзников спасти Карс высадкой на Черноморском побережье десанта и наступлением экспедиционного корпуса Омер-паши (45 тысяч человек) из Сухума успеха не имела. 4-6 ноября 1855 года русский отряд генерала И.К. Багратиона-Мухранского на рубеже реки Ингури задержал турок, а у реки Цхенисцкали окончательно остановил их. Этому способствовали партизанские действия против турок грузинского и абхазского населения. Лишенный поддержки, турецкий гарнизон Карса под командованием сэра Уильяма Фенвика Уильямса (или Уильямс-паши) капитулировал (26 ноября 1855 г.). Омер-паша с остатками разгромленного корпуса отошел к Сухуму, откуда в феврале 1856 года на кораблях эвакуировался в Турцию.