Лесная сага
Сколько лет лесу? Не знает никто. Может быть, где-то шесть миллионов лет. Может и больше. А сколько с тех пор он пережил?
Всё началось с папоротников. Тогда они высились над Землёй, словно могучие исполины. Громадные деревья стали заселять земной шар. Позже начали появляться насекомые, земноводные и рептилии. А потом появились дриады. Они были первыми разумными существами из ныне живущих. Поговаривают, что жива ещё та дриада, чья бабушка учила уму разуму гигантских ящеров.
Годы шли за годами, один век сменялся другим. Климат менялся, одни животные вымирали, другие появлялись. Лес изменялся. И развивался бы, наверное, бесконечно, если бы не одно обстоятельство, кардинально изменившее ход дальнейшей истории. На Земле появился человек.
Вначале, чуть слышно, почти не заметно начал вторгаться он в священные чертоги храма природы, но потом человек из собирателя стал охотником, и лес стал нести потери. Мамонтов, отбившихся от стаи, ждала страшная смерть в кругу десятков людей с острыми палками и камнями.
И началась борьба. По началу лес не уступал людям, но человек стал изобретать всё новые орудия. Люди стали не только убивать животных, но и рубить лес – разрушать пристанище животных, уничтожать созданное веками, даже целыми тысячелетиями.
В эти тяжёлые времена появились сатиры. Они отвлекали людей игрой на дудочке и те забывали то, что хотели сделать. Но чары быстро исчезали, и люди вновь принимались за свои чёрные дела.
И десять тысяч лет идёт война. Война подобных. Война без причин и за невнятные цели. Зачем? Нам остаётся только догадываться.
А ведь кто-то живет, не зная о войне…
Ярко-красный закат озарял верхушки деревьев. В этот вечерний час в лесу стояла тишина. Лишь кое-где слышалось шуршание листьев или шелест травы.
Внезапно послышался хруст ломающихся веток и задорный смех.
- Ириска! Это не честно! Ты же знаешь, что я не могу тут бегать!
- Учись, учись, Артёмыш-обормотыш!
- Ты у меня попляшешь!
- Ха-ха! Попробуй, догони!
На фоне заката, с шумом и треском промчались волчонок и лисёнок. Преимущество было очевидно: как бедный волчонок мог угнаться за грациозной лисичкой по этому бурелому?
Пробежав через поляну, они вновь устремились в лес. Неожиданно Ириска заметила сатира. На редкость ворчливый представитель семейства козлоногих продолжал возмущаться о падении нравов в лесу, не замечая, что на него несутся лисёнок и волчонок. Ириска не успела остановиться, а волчонок так и не заметил сатира.
Через пару секунд все трое валялись на земле, потирая ушибленные места.
- Как вам не стыдно! Спать уже пора, а вы бегаете, налетаете на прохожих ни за что, ни про что! Вот пожалуюсь я вашим родителям!
- Да, ладно! Мы больше не будем!
- Кстати, как вас зовут, дети?
- Артём.
- Ириска. А тебя?
- “Вас”! Меня зовут Санур.
- Приятно познакомиться. А вот и Тора! Пойдём домой вместе!
Приблизившись, дриада любезно поздоровалась со всеми и обратилась к волчонку и лисёнку.
- Родители уже беспокоятся. Пора домой. Пошлите.
Зверята не медля последовали за ней. Дриада, жившая неподалёку от их домов, пользовалась безграничным уважением и любовью молодых животных. Тора всегда была добра, приветлива и весела. А кроме того, справедлива. Она разрешала споры и не раз мирила зверей друг с другом.
Вскоре лисёнок попрощался и убежал к себе. Подойдя к логову, где жил волчонок, дриада сказала:
- Завтра Праздник Лета. Пойдём искать цветущий папоротник?
- Да. Надо позвать Ириску.
- Хорошо, прощай.
И дриада незаметно растворилась в гуще леса.
Праздник Лета неслышно прокрался в лес: родители неустанно воспитывали потомство, а кто-то уже начал заготавливать запасы на зиму.
И так, быть может, кто-то и не вспомнил бы о празднике, если бы не трель соловьёв, возвестившая о всеобщем празднестве на поляне.
Торжественный вечер, как и всегда, начинался с речи правителей. В лесу за порядком следил совет предводителей всех видов животных в лесу: там был и мудрый медведь Родр, и храбрый заяц Орн, и практичная бобриха Шири, и могучий Берг Лютый – громадный белый волк о котором ходили легенды по всему лесу, и оптимистичный сатир Тимус, и, конечно, прекрасная Дея, которая славилась не только умом и красотой, но и артистизмом, а потому открывала все праздники.
- Здравствуйте, дорогие друзья! Сегодня у жителей леса великий праздник: один из четырёх Дней Сезона. Так воздадим хвалу нашему лесу! Пусть живёт и процветает он, и пусть беда не коснётся его! Так пусть начнётся праздник! Веселитесь до утра и пусть запомниться вам этот день надолго!
Вскоре, после концерта, почти все разбрелись по лесу. Тут и там слышался задорный смех. Сегодня можно была позабыть домашние заботы и с головой отдаться веселью.
Лес тёмно-синей вуалью накрыла ночь. Тора, Артём и Ириска направились на поиски папоротника кветки. Как назло, кругом была лишь нескончаемая берёзовая роща. Но вот лес начал заканчиваться, и они оказались на опушке.
- Может туда? – спросил Артём.
- Нет, там опасно.
- Ну, Тора! – жалобно попросила Ириска.
- Нет, - неожиданно твёрдо произнесла дриада. – Там люди.
Видимо, в дополнение к словам Торы на горизонте появилась толпа, которая начала увеличиваться, и постепенно стало возможным разглядеть отдельные фигуры.
- Бегом, в лес! – закричала Тора, пытаясь перекричать шум надвигающейся толпы. – Я бегу предупредить совет!
Артём и Ириска со всех лап бросились гущу леса.
Пробегая рядом с озером, они услышали весёлый смех на той стороне.
- Они не знают! Надо их предупредить!
- Но Тора сказала…
- Она сказала, что люди – это опасно. Надо увести их в лес.
Волчонок и лисичка резко изменили траекторию и помчались вокруг озера. Вскоре они увидели двух бобров. Ничего не подозревающие звери сидели и над чем-то смеялись.
- Бегом в лес! – закричал Артём.
- Зачем? – удивлённо спросил один из бобров.
- Люди!
Видимо, это слово было знакомо озёрным жителям, потому что они с удивительной для бобров скоростью ринулись в лес.
Отсюда было ближе всего до логова Артёма, поэтому зверята направились именно туда.
Вскоре они уже оказались в относительной безопасности, и, отдышавшись, Ириска с Артёмом решили, наконец, поинтересоваться, как зовут новых знакомых. Как будто прочитав их мысли, произнёс:
- Меня зовут Фин, а моего странного братца Бин.
- Это кто тут странный! – незамедлительно возмутился второй бобёр.
Тут у входа в пещеру появилась Тора.
- Не уходите никуда! Уйдите в самый дальний край логова и сидите тихо. Я приду к вам, как только смогу. Прощайте.
И дриада со свойственной ей беззвучностью растворилась в кромешной тьме ночи.
Зверям стало страшно. Забившись в угол, они стали ждать и через пару часов, забылись сном. А Тора так и не пришла.
Утром в пещеру, наконец, вернулась Тора с семьёй Артёма. Она тихо произнесла:
- Тяжёлая была ночка. А ты, Ириска, пока нет твоих родителей, поживёшь у своей тёти.
return false">ссылка скрыта- А где они? – тут же обеспокоено спросила лисичка.
- Они ушли в другой лес, - ответил старый волк – дедушка Артёма.
- А зачем?
- Взрослые дела. Не волнуйся, - произнесла мама Артёма. – Мы сейчас пойдём завтракать, а Тора пока отправится спать. Попрощайся
- Пока, Тора.
Этот Праздник Лета действительно запомнился зверям надолго, как и сказала Дея, но не так, как желала она.
Артём рос. Из маленького неуклюжего волчонка он стал превращаться в большого и сильного волка красивого светло-серого цвета, и не обычного, какой бывает у большинства волков, а красивого светло-серого с переливами. Однако он изменился только физически: внутри он остался тем же игривым волчонком. Но резвиться волку было не с кем. Об Ириске, его лучшей подруге детства, он знал лишь то, что она теперь живёт на другой стороне их громадного леса в семье Ирискиной тёти. Так же он знал, что её родственники – лисы правильные, любят порядок и, уж явно, вырастили из его Ириски послушную и порядочную Ирис.
Так часто думал он о ней. Ещё чаще Ириска являлась ему во снах задорно улыбающейся лисичкой.
Друзей у Артёма было не много. С волками из стаи он не любил общаться. Своих, так называемых “друзей” – волков, он квалифицировал на скучных и слишком диких или злых типов. Он больше общался с бобрами, которые частенько веселили его.
Сегодня Артём пребывал в плохом настроении: бобры не появлялись уже три дня. “Куда запропастились эти бездельники?!” – думал он, собираясь на охоту, - “И что же могло приключиться, из-за чего их так долго нет?”
Размышляя об этом, Артём выбрался из норы. Но только-только начал он настоящую охоту на уток, как набежали тучи, скрывая всю прелесть летнего дня. Начался дождь. Сначала, он капал понемногу, потом разыгрался, и начался ливень. Большие капли солоноватой воды отрывались от пухлых серых туч и падали на землю. Мех волка пропитался водой, и Артём поспешил к дому.
Стемнело. Началась гроза. До дома оставалось не так уж много, но тут волк заметил старую Ирискину нору и решил: ”Зайду туда!” Сказано – сделано.
В норе было темно, но волк видел и без света: в норе определённо кто-то был. Там, в углу. Артём подошёл поближе. Да, так и есть: молодая красавица-лисица. Почуяв волка, она вскочила на лапы. С минуту звери смотрели друг на друга. Внезапно лиса воскликнула:
- Артём!
- Ириска?!
Волк был ужасно удивлён. Точнее приятно удивлён.
Лисица рассмеялась и кинулась на волка. Они покатились кубарем по норе. Артём был сильнее, он придавил Ириску лапой и сказал:
- Не ожидал! Ты как тут оказалась?
- Сбежала от тёти.
- О, как это на тебя похоже! – воскликнул волк и добавил. – Ничего себе, как ты похорошела!
- Спасибо, - смутилась лиса, - ты тоже просто красавец… Ты откуда?
- С охоты
- Господи, ты же весь промок! Надо тебя скорее высушить!
Чуть погодя лиса поинтересовалась:
- Ну, как ты здесь живёшь, Артёмыш-обормотыш?
- Я так давно мечтал, чтобы меня кто-то так назвал.
Но их идиллия была прервана. Раздался вой. И выл не один волк, а много, на несколько голосов, так что вырисовывалась песня. Но это была не песня, а военный клич.
- Извини, мне пора.
Едва договорив, волк растворился во тьме.
- Постой! – крикнула лиса, но её голос утонул в ночной тишине.
Мягкий, чуть рыжеватый рассвет озарял лес. Пришло время Большого Совета, на котором, кроме правителей, были молодые войны и опытные пожилые звери. Собрание, как обычно, начинала Дея.
- Звери! Пора вставать на тропу войны. Настоящей войны! Люди всё время нападали на нас! Пора нанести ответный удар! Собирайте армии!
И вот уже кроваво-красный закат озаряет боле боя. На одной стороне волки, лисы, медведи, а на другой…люди. Охотники-браконьеры.
- Вэрд, прикончи его!
- Может лучше сдать его в зоопарк!
- От тебя болтовни больше, чем дела! Я сам его убью! – произнёс человек, целясь в Артёма.
В глазах волка читался смертельный страх: ещё ни разу на него не смотрела эта зловещая бездна, изрыгающая пламя. Он всегда был ловок, и никто не успевал прицелиться.
Но теперь оружие нацелено на него.
С яростью берсерка Ириска накинулась на человека. Винтовка с глухим стуком упала на жухлую траву. Ещё один меткий укус и человек мёртв.
- Спасибо, ты спасла мне жизнь, - признёс Артём.
- Не стоит благодарности. Астала виста, мне пора!
И махнув пушистым хвостом, Ириска исчезла в толпе сражающихся.
Лиса совсем не хотела оставить Артёма, но долг звал. Краем глаза она заметила, что неуклюжий ворчливый сатир Санур из последних сил отбивается от какой-то женщины. Та атаковала его ножами.
Не сказать, что Ириска очень сильно любит Санура: зачастую, в отличии от других сатиров, таких как Тимус, он был против всяких игрищ, но всё же он её друг. Пора спасать!
Лиса накинулась на воительницу сзади, но та устояла и, развернувшись, попыталась пронзить Ириску ножом.
- Ты, грязное животное! Никто не может устоять перед Вейной! – вскричала она и накинулась на лисицу.
Тем временем, сатир благополучно сбежал, а на помощь подоспели бобры. Они ударили тяжёлыми дубинками по ногам женщине. На этот раз она упала. Лиса принялась нападать на ещё одну агрессивно настроенную личность. Люди стали отступать.
Деревья победно шелестели. Этот натиск они выдержали. Они устояли. Пока.
А в это время, распростёртая на камнях, лежала прекрасная Тора. К ней задумчиво подошёл юноша. Его звали Вэрд.
- Кто ты? Ангел, спустившийся с небес, чтобы озарить нашу серую, полную злобы жизнь? Но где же тогда твои крылья? Ответь не таясь!
- Я дриада. Только прошу, не убивай меня.
- Почему я должен тебя убить!
- Люди всегда нас убивают. И наших родных и друзей. И разрушают наши дома. Уничтожают нашу Родину.
- Нет. Я никогда бы не смог убить такую, как ты.
- Это лишь слова! Вы только и ждёте, чтобы нанести удар в спину!
- Посмотри, у меня нет оружия, я лишь хочу поговорить!
- Да… Ты не похож на остальных людей: ты слишком мягок и добр, ты способен чувствовать, как мы.
- К сожалению, таких, как я, мало.
- Мне пора, - произнесла дриада тяжело поднимаясь с камней. - Мне пора. Надеюсь, мы увидимся вновь
И она исчезла, а Вэрд остался стоять, окутанный чуть зеленоватой дымкой.
Вскоре после боя, Ириска и Артём направились навестить бобров. Приближаясь к их жилищу волк почувствовал странный запах. Они подошли чуть ближе и увидели бобров, которые играли с … девочкой!
- Человеческий ребёнок! – воскликнул Артём. – Спасайтесь!
- Нет, ты не понял! – воскликнул Фин. – Ничего не понял, а кричишь, как будто тебя кусает смесь блохи с мамонтом!
- Не кипешись! – добавил Бин. – Она наша подруга!
- Подруга?! – не унимался Артём. – Зверь человеку не друг!
- Друг! Она маленькая и добрая! – продолжал заступаться за девочку Фин.
- Это она сейчас такая! А станет большой и злой.
- Но они не все такие! – сказала Ириска, приняв сторону бобров.
- Ну, лиса! От тебя я не ожидал такого! – гордо произнёс волк.
- Постой! – крикнула Ириска, но Артём уже скрылся.
Лиса помчалась вдогонку, а бобры, пожав плечами, продолжили игру.
В то самое время Дея готовила план разведки с последующей дезинформацией. Как, наверное, помнит наш любезный читатель, среди людей, нападавших на лесных жителей, была воительница – Вейна. В неё то и решила замаскироваться Дея. Распростёртое тело женщины лежало перед ней, и дриада, чуть брезгливо, стаскивала с трупа одежду.
Через десять минут, полностью облачившись, Дея взглянула на своё отражение в озере. Получилось достаточно забавно. Пройдясь туда сюда, дриада поняла, почему у людей такая некрасивая походка: одежда очень тяжёлая – килограмм восемь. Джинсы, кожаная куртка с металлическими вставками: всё это стесняло движения и резало кожу. “Но надо, так надо” – подумала Дея и направилась к опушке леса.
В таверне “У Ганса” стоял затхлый воздух, и пахло плесенью. Мужики горланили песни, девушки с длинными железными палками на концах развязно хихикали. “Люди! Что с них возьмешь!” – подумала Дея.
Стоило ей приблизиться к барной стойке, как из угла раздался вопль:
- Вейка! Какими судьбами?
- Я ненадолго! Слышали, что на юге появился диковинный зверь: пушистый и вкусный! – произнесла дриада дрожащим голосом, но, к счастью, её волнения никто не заметил.
- Да, мы давно туда собирались. Ну, что же, закупим патронов, провизии и двинемся туда.
- Замётано! Ну, я пошла.
- Нет, нет, стой! Садись – выпьешь с нами!
- Дай, я тебя расцелую! – добавил недавно подошедший юноша.
- Э-э, нет! Мне пора! – быстро ответила Дея и почти бегом двинулась к выходу.
- Странная она какая-то сегодня. Критические дни что ли?
Но дриада просто испугалась оказаться в лапах столь неприятного человека. “Дело сделано – пора в лес. Надеюсь, они купятся на эту уловку” – задумчиво произнесла дриада, спеша в лес.
- Артём, подожди! – воскликнула лиса, догнав волка. – Люди не всегда злые!
- А почему же от них столько горя? А разве ТЫ можешь их простить?
- Я не могу простить их, - сказала Ириска, - но я могу понять некоторых из них.
- Как можно понять их, они же убийцы?
- Нет, не все. Ты же видел эту девочку – это просто маленький беззащитный ребёнок!
- Придётся поверить тебе, хоть я и не видел ещё ни одного доброго человека.
- Ладно, не будем говорить о грустном. Кто знает, что нас ждёт завтра, давай ненадолго забудем о войне.
- Давай, - согласился волк. И тут же скомандовал, - Догоняй!
Артём побежал, и Ириска устремилась за ней.
Рано утром волк и лиса выбрались из норы Ириски: нужно было готовиться к новому нападению, о котором сообщили ежи-разведчики.
Они шли по влажной от росы траве, ка выбрались из норы Ириски: нужно было готовиться к новому нападению, о котором сообщили ежи-разведчики.
Они шли по влажной от росы траве, как вдруг увидели охотника с ножом, сражающегося с большим медведем.
- Надо помочь ему! – сказал Артём.
- Подожди, люди не ходят в одиночку, наверняка, его друзья где-то рядом..
- Ладно, давай, я помогу медведю, а ты беги за подмогой.
- Хорошо… Будь осторожен!
Махнув хвостом, лисица умчалась в лес.
Волк напрыгнул на охотника сбоку, повалил его, но тут раздался выстрел, и Артём упал на пыльную землю. Рана была смертельная. Волк сипло вздохнул. Это был его последний миг жизни.
Люди, зачем же вы убиваете зверей?!
Следующие пули настигли медведя, но зверь нашёл в себе силы подняться и накинуться на стрелявшего из кустов человека. Из леса подоспела подмога, но мёртвое тело медведя уже упало на землю недалеко от тела волка и двух убитых ими охотников.
Из тех же кустов выскочило ещё семеро человек, а с Ириской пришло десять зверей.
Пока шло отчаянное сражение, лиса подбежала к волку.
- Артём!!! – как безумная, закричала она.
Многие люди считают, что звери не умеют плакать, но это не так. Густые, прозрачные, как речная вода, горькие слёзы текли из глаз Ириски. Она любила его. Неужели кто-то может сказать, что это противоестественно?
И вдруг лисицу кто-то схватил. Она пришла в себя и огляделась вокруг. Все звери, которых она привела, были уже мертвы. А её держал за шкирку какой-то большой человек.
И тут из-за кустов послышался детский плач. Один из охотников сходил туда и привёл ту маленькую девочку, которая играла с бобрами. А вот и они, осторожно идут за ребёнком.
Девочка взглянула на человека, державшего Ириску.
- Алёнушка, сказал мужчина, - что ты здесь делаешь?
- Гуляю. Зачем вы убили зверюшек, папа?
- Они сами напали на нас дочка.
- Потому, что вы хотели убить медведя! – невольно сказала лиса.
- Что? Кто это сказал? – удился охотник и стал озираться по сторонам.
- Я! – крикнула Ириска в самое ухо мужчине.
- Лиса?!
- Да, папа, звери говорят и… чувствуют боль. Не убивай их.
- Ну ладно, я знаю, как мы поступим: мы сдадим их в зоопарк.
- В зоопарк? – удивилась девочка.
- Ну да, помнишь, я говорил тебе, что зверям там хорошо.
- Да, пожалуй, - задумчиво произнесла девочка.
- В какой зоопарк? – спросила лиса, не знавшая этого слова раньше.
- Ну… Там,, наверное, классно! – воскликнул бобёр!
- Я не хочу никуда уходить из леса! – запротестовала Ириска.
- А тебя никто и не спрашивает, - сказал мужчина, и процессия направилась к городу.
А тело волка так и осталось лежать на салатовой с багряными пятнами траве, под плачущими деревьями.
Прошли годы. Девочка выросла и поняла, насколько жестоки люди. Что зоопарк – это мучение для животных, что зверей уничтожают тысячами ради красивых шубок.
После того случая с убийством зверей, родители Алёны отправились на юг. Позже, потребовалось много времени и сил, чтобы найти тот лес. И тот зоопарк, куда были заточены Ириска и бобры. К тому времени, свободолюбивая лисица уже скончалась, а бобров Алёна забрала к себе домой. Она поступила в Экологический Институт. Началась её карьера защитницы природы. Но как же сложно устоять в толпе в толпе жестоких лиц и скверных нравов. Лишь четверо друзей помогали ей не сломаться: неразлучные братья-бобры и молодая семейная пара, символ духовного единения и близости двух враждующих кланов. Это были Тора и Вэрд. Дриада и человек. Значит можно жить в мире двум кланам: природе и людям.
Значит ещё не всё потеряно, значит у нас ещё есть надежда на настоящее светлое будущее.