ЧТО ТАКОЕ РЕЛИГИЯ?

Религия как явление, присущее человеческому общест­ву на протяжении всей его истории и охватывающее до на­стоящего времени подавляющую часть населения земного шара, оказывается, тем не менее, областью, мало понятной для очень многих людей. Одной из причин этого, казалось бы, странного факта служит то обстоятельство, что рели­гию, как правило, оценивают по ее внешним признакам, по тому, как она практикуется ее последователями в культе, в личной и общественной жизни. Отсюда проистекает масса различных трактовок религии, усматривающих ее сущест­во либо в элементах, являющихся в ней второстепенными, незначительными, либо даже в ее искажениях, которых не избежала ни одна религия.

Поэтому вопрос о том, что составляет существо рели­гии, какие признаки являются в ней определяющими, а ка­кие — несущественными, требует особого рассмотрения.

Религия имеет две стороны: внешнюю — как она пред­ставляется постороннему наблюдателю, и внутреннюю, ко­торая открывается верующему, живущему в соответствии с духовными и нравственными принципами данной рели­гии.

С внешней стороны религия представляет собой преж­де всего мировоззрение, включающее в себя ряд положе­ний (истин), без которых (хотя бы без одного из них) она теряет самое себя, вырождаясь или в колдовство, оккуль­тизм и подобные псевдорелигиозные формы, являющиеся лишь продуктами ее распада, извращения, или в религиоз­но-философскую систему мысли, мало затрагивающую практическую жизнь человека. Религиозное мировоззре­ние всегда имеет общественный характер и выражает себя в более или менее развитой организации (Церкви) с опре­деленной структурой, моралью, правилами жизни своих последователей, культом и т. д.

С внутренней стороны, религия — это непосредствен­ное переживание Бога.Предварительное понимание религии дает и этимоло­гия данного слова.