Глава 5. Рейс до Венеры-2.
Дальше всех зайдёт тот, кто не знает, куда идти.
О.Кромвель
Такую дыру, как эта Венера-2, ещё поискать надо. Вообще-то, она на самом деле называется СН-00348ВХ. Но запомнить такой зубодробительный код с первого раза в состоянии разве что компьютер. К тому же подобные обозначения заменяют названия тысяч малоизученных планет.
Венера-2 была ничем не примечательной планетой, пока на ней не обнаружились колоссальные залежи ректомагнита – ценного сырья для получения антивещества. Космические разведчики тут же обозвали планету проще и выразительнее – Венера-2.
На Венере-2 идут бесконечные дожди, лишь на несколько часов в год прерываемые солнечной погодой. Тогда все растения начинают с бешеной скоростью тянуться к солнцу, вырастая за минуту метра на 3-4. Они растут, цветут, зреют, пытаясь уложиться в короткий интервал между бесконечными дождями. Этот климат, конечно, совсем не такой, как на настоящей Венере. Планету окрестили так в соответствии с известным рассказом земного фантаста 20-го века Рея Бредбери.
«Интересно, с чего это мне нельзя лететь на Венеру-2? – подумала Наташа. – Я, конечно, туда не собиралась, хоть и грозилась Нике… Мне там и делать-то нечего. На Венере-2, небось, и людей-то почти нет, одни роботы. И городов тоже нет, только ректомагнитные шахты. И бесконечный дождь. …А вот возьму сейчас – и полечу на Венеру-2! В конце концов, у меня ведь каникулы!» - и Наташа направила свой флаер в сторону космодрома.
Она не видела, что следом за ней летит ещё один флаер – Никин.
Ближайший рейс на Венеру-2 был через пятнадцать минут. Наташа купила в кассе билет, порадовавшись, что прилетела так вовремя, и пошла на взлётное поле.
- Стой! – внезапно завопили сзади.
Наташа обернулась. Разумеется, это снова была Ника.
- Ну, что ещё? – устало спросила Наташа. – Ты когда-нибудь оставишь меня в покое? Да, я лечу на Венеру-2, и что в этом такого?
- Наташа, ты должна помочь мне спасти Землю, - переводя дух, сказала Ника.
- Всё ясно. Оставь свою глупую идею о космических пиратах и МВ. Это слишком невероятно.
- Так ты догадалась?!
- Ну и что в этом такого? Ты ждёшь, что я сейчас выйду без скафандра в открытый космос? Говорят же тебе, выкинь эту чушь из головы. Ладно, впрочем. Если хочешь, летим со мной.
- У меня, вообще-то, другие планы были… Хорошо, полетели. Погоди, я сбегаю, куплю билет.
Ника рванула к билетным кассам. По пути она набрала номер Артёма.
- Значит, так, - сказала она. – Артём, слушай меня внимательно. Наташа действительно сейчас летит на Венеру-2. Я полечу с ней. Если всё будет нормально, я сразу же позвоню тебе, как только мы прилетим. Это приблизительно через три часа. Если через три с половиной часа звонка не будет, видеофонь в ГСБ и всё им быстро и доходчиво объясняй. Как их убедить – это уже твои проблемы. Скажешь, что Земля в опасности, в крайнем случае, попросишь подтвердить Красного Призрака из института Времени. Он поверит. Короче, пусть высылают два крейсера, а лучше три. Всё, пока.
Ника купила билет и вернулась на взлётное поле.
- Что ты копаешься, до отправления две минуты! – Наташа схватила Нику за руку и втащила в лайнер.
Ника пристально рассматривала пассажиров. Землян среди них было мало, в основном, это были туристы из Дальнего Ареала, но никого, хотя бы отдалённо похожего на Деймоса или вообще на космического пирата, среди пассажиров не было. Это Нику слегка успокоило, хотя она и понимала, что изменить внешность в 22-м веке – раз плюнуть.
Полёт прошёл абсолютно без каких-либо происшествий. Это уже было просто неинтересно. Тем более что Наташа всю дорогу потешалась над Никой, заявив, что у неё мания преследования. В конце концов, Нике это надоело, и она, уткнувшись в свой микрокомп, принялась читать «Занимательную селекцию».
Во время посадки звездолёт тряхнуло, микрокристалл выскользнул из рук Ники и закатился куда-то под кресла. Ника сползла на пол и принялась шарить по полу. Наташе ничего не оставалось, как только терпеливо ждать: выйти она всё равно не могла, так как в проходе ползала Ника.
Когда в салоне кроме них не осталось ни одного пассажира, Наташе это надоело.
- Да оставь ты свой кристалл, - сказала она. – Дома дочитаешь.
- Да у меня дома копии нету, - плачущим голосом ответила Ника. – А теперь такой ни в одном Информатории не достанешь!..
- Ладно, дай мне пройти, и я помогу тебе искать.
Неожиданно в опустевший звездолёт вошли человек в форме пилота-межзвёздника с букетом молочных сайлоусов и два робота.
- Добро пожаловать на Венеру-2! – приветливо улыбаясь произнёс космолётчик. – Вы – пятимиллионный пассажир, прибывающий на нашу планету! – и он вручил цветы Наташе.
- Спасибо, - растроганно произнесла Наташа, уткнувшись носом в букет.
- Ой, вот он! – радостно завопила Ника из-под кресла.
Она поднялась, сунула микрокристалл в карман и отряхнула колени.
- Везёт же, - позавидовала Ника. – Дай хоть понюхать! А что это за цветы? – вдруг спросила она.
- Сайлоусы, - ответил пилот. – Вам нравятся?
- Да, очень красивые, - ответила Наташа.
- Как – сайлоусы?! – вскрикнула Ника. – Но ведь их пыльца обладает снотворным действием!!! Я только что прочитала в «Занимательной селекции»…
Но было уже поздно. Наташа, зевнув, повалилась в кресло.
- Помогите! – пробормотала Ника, отчаянно борясь со сном. – Это космические пира… - Через секунду она уже лежала рядом с Наташей.
- Всё, - сказал роботам пилот, сдирая с лица аквалидную маску.
Если бы Наташа и Ника не спали мёртвым сном, они бы узнали в нём Деймоса.
– Вы мне больше не понадобитесь. Заберите цветы и топайте по своим делам. Спасибо.
Когда роботы вышли, Деймос отключил автопилот и, подняв звездолёт в воздух, взял курс на Кжезу.