Просто бизнес

I

Мы с Костей встречали утро нового дня на крыльце нашего офиса. Я безучастно откинулся на стену, он нервно курил, облокотясь на перила. День начался с неприятной новости: в нашем районе собирались открыть супермаркет электроники.

– И что это за дурацкое название - «Зевс»? Неужели рекламщики не могли придумать ничего лучше?

– Это называется: «заказчик всегда умнее тебя». История из разряда «поиграйте шрифтами». Часто сталкивался с такими во время практики. Не самый большой «шедевр» маркетинга, уж поверь. Помню, как в детстве в районе, где я жил, кто-то открыл магазин под таинственным названием «Тимур». Разгадка была тут же. Метрах в пяти от входа стоял баннер с изображением собственно Тимура, мальчика лет семи на вид с явно кавказскими чертами. Наверное, называть магазины в честь наследников у них в порядке вещей, но на наш менталитет не ложится. Здесь, вероятно, логика в том, что Зевс — громовержец, молния по сути своей электричество, а техника работает от электричества. Сложный логический ряд.

–А еще «Zeus» - это самый страшный в мире троян[1], - бесстрастно прокомментировал я. - А почему ты думаешь, что наши клиенты вдруг возьмут и перейдут к ним? Разве мы кого-то подводили? Мы работаем почти семь лет. Все это время наша безупречная деловая репутация была залогом успеха.

– Это бизнес, мой друг, просто бизнес. В бизнесе, особенно отечественном, хорошая репутация играет, наверное, последнюю роль. Давай посмотрим правде в глаза. Их специалисты не хуже нас с тобой, но в отличие от нас, крупной сети ничего не стоит поработать пару месяцев по демпинговым ценам. А нам в нынешнем положении больше и не нужно, чтобы вылететь в трубу.

– И что нам делать дальше?

- Не знаю. Я, хоть и профессиональный пиарщик, не могу предположить, кто купит заведомо убыточный бизнес, но даже если бы мы нашли этого гипотетического лоха, сделка настолько отвратительно пахнет, что я на такое все равно не пойду.

- Так это же просто бизнес. Ты противоречишь сам себе, - саркастически заметил я.

- Я бизнесмен, а не стервятник. Поэтому остается одно, - он на секунду замолчал, - продавать активы. Это принесет какую-то сумму, но я даже представить себе не могу, во что ее можно будет вложить. Новые конторы народ воспринимает очень плохо, а на покупку франшизы (если это только не гребаный сетевой маркетинг) у нас с тобой явно не хватит.

Новость о появлении такого сильного конкурента в нашем районе была серьезным ударом, причем не только в экономическом плане. Бизнес был для нас чем-то большим, нежели источником или показателем успешности. Мы вложили в его развитие свою душу, и нам искренне нравилось то, чем мы занимались

Мы открывали это дело не от хорошей жизни, а потому что после выпускных экзаменов из альма-матер нас вышвырнули в жизнь, где мы столкнулись лицом к лицу с безработицей. Все, что могли предложить двум молодым специалистам, — это стажировка (разумеется, бесплатно), а нам хотелось есть. В службе занятости нам предложили два варианта: переучиваться на слесарей или получать субсидии на открытие дела. Деньги были минимальные, но мы выбрали второе. Написали бизнес-план и уже месяц спустя носили гордый статус индивидуальных предпринимателей.

На партнерских началах мы открыли конторку, которая занималась ремонтом оргтехники. Поначалу у нас даже офиса не было. Обязанности распределялись так: я чинил компы, а Костя искал клиентуру. Прибыль, особо не раздумывая, делили пополам. Во многом благодаря его дару красноречия, накопив денег, со временем мы арендовали полуподвал в многоквартирном доме на рабочей окраине и открыли там первый магазин. Расчет строился на так называемом феномене многоквартирного дома. (Термин, возможно, придумал сам Костя — он всегда любил вставлять в речь умные словечки). В радиусе микрорайона от нас не было ни одной подобной конторы, а люди - такие ленивые жопы, что им все подавай в шаговой доступности. Первое время было сложно, клиенты были людьми простыми, а точнее наоборот — очень непростыми. Гопники, работяги, блатные — сами понимаете, какой контингент проживает в таких районах. Вначале на нас смотрели искоса, относились с недоверием, потом поняли, что свое дело мы знаем, много не берем, не хамим и не просаживаем сроки. Наши клиенты были люди хоть и грубые, но довольно душевные. Вскоре мы научились находить с ними общий язык, а они признали нас за своих. Были, конечно, и те, кто нас не любил, — наши конкуренты, такие же «простые пацаны», у которых был магазин в трех кварталах от нас. От них не раз поступали угрозы физической расправы. Несколько раз меня и Костю избивали, но это, вероятно, было не расправой как таковой, а своего рода предупреждением, донесенным до нас более доходчивым способом. А потом наш подвальчик разгромили. Мы думали, что разорены, но местные воры в законе на сходке решили, что пацаны поступили не по понятиям. Им назначили встречу, и лично Сеня Смирный, смотрящий за районом, пояснил им, что они конченые козлы и что если они не возместят весь ущерб, то их опустят за беспредел. Как нам потом рассказали знакомые ребята, этих горе-бизнесменов и раньше-то особо на районе не любили, еще со школы считая барыгами и кидалами, но за неимением лучшего обращались к ним. Право оценить ущерб предоставили нам. Зная нашу порядочность, никто даже не задумался, что мы запросим больше. Соблазн отыграться по полной, конечно, был, но, во-первых, мы не хотели злоупотреблять доверием клиентов, а во-вторых, мы, как всегда говорил Костя, были деловыми людьми, а не стервятниками. Тем не менее сумма в итоге получилась все равно немалой, так что наши конкуренты предложили нам вместо этого за символическую сумму купить их бизнес. Наверное, понимали, что жить им тут все равно не дадут, — к тому же, даже если бы они и не стали отдавать деньги, чинить компы у них местным теперь было западло. Цена, которую они назвали, была завышенной (умеют же люди думать о наживе на волосок от гибели!), но все равно сделка сулила немалую выгоду, и, посовещавшись, мы взяли ссуду и купили их дело, не торгуясь. Так мы в первый раз расширились. Вскоре у нас появилась небольшая сеть. Это было поистине золотое время. Деньги текли к нам рекой, ведь мы обслуживали всех здешних предпринимателей и частных лиц. Я купил себе машину и квартиру в рассрочку.

Еще через три года на нашей окраине произошли перемены, характерные для всех мегаполисов нашей страны в тот период. На пустыре за чертой города появилась строительная техника, и вскоре на том месте вырос новый микрорайон. Это событие неожиданным образом отразилось на нашем бизнесе. С одной стороны, к числу наших клиентов прибавились представители среднего класса, заселившие новостройки. С другой, пришедшие вместе с ними торговые сети разорили большинство наших прежних клиентов-предпринимателей. В супермаркетах были штатные программисты, а технику им поставляли централизованно. Так что договориться о сотрудничестве с ними не удалось. Доходы фирмы от этого, правда, не сильно пострадали. Среди наших клиентов было много тех, кто работал фриланс, и мы неплохо зарабатывали на защите личных данных и продаже лицензионного софта. Такая смена приоритетов не только не расстроила нас, но даже в некоторой степени обрадовала, потому что общались мы в основном с людьми образованными. Кто же знал, что мы будем следующие на пути мирового капитализма? Последний год выдался не очень удачным. Очередной экономический кризис вызвал массовые увольнения. Нам самим пришлось закрыть два из пяти офисов. А открытие большого магазина электроники сулило нам сомнительную перспективу пополнить армию разорившихся брокеров и никому не нужных менеджеров.

 

II

Спустя две недели после этого разговора мы продали дело за смехотворную сумму все тому же «Зевсу». Наша производственная база им была ни к чему, а вот за данные клиентов их представитель, по его собственным словам, отвалил нам просто неприличную сумму. Которой, впрочем, едва хватило, чтобы выплатить работникам выходное пособие и погасить все задолженности перед кредиторами. Оставшиеся деньги мы разделили поровну и разошлись, справедливо решив, что так у нас больше шансов устроиться. Костя, как и полагается творческой личности, впал в запой, а я принялся искать себе работу.

Лазая по сайтам объявлений, неожиданно для себя я открыл, что не только в социальные лифты у нас вход по вип-карте. Даже для простого трудоустройства требовалось нечто большее, чем знания и опыт. По моей специальности, «программист», всюду приглашали только на стажировку. В единственном месте, где обещали зарплату, прием осуществлялся по результатам трехмесячного испытательного срока. Само собой, три месяца, что работодатели будут изучать твои способности, питаться мне предлагалось исключительно надеждами получить место. Не нужно быть бизнесменом с большим стажем, чтобы понять истинный смысл этого предложения.

Я простился с секретаршей, видимо, единственной, кроме начальника, кто был официально трудоустроен в этой фирме и решил последовать примеру своих недавних клиентов. То есть зарабатывать фриланс. Первым делом я, разумеется, попробовал спросить совета у тех, кому недавно чинил компы. Но здесь меня ждало еще одно разочарование: друзей среди потенциальных конкурентов быть не может. Хотя никто из них не был программистом, что по логике исключало возможность конкуренции. Возможно, это как в стихотворении: «вверх всегда идешь в окруженьи друзей, опускаешься — одинок». Но скорее всего тут имело место то странное чувство, которое нельзя назвать каким-то одним словом, но можно выразить фразой «зачем я буду тебе помогать, когда мне в жизни никто не помогает». Так я узнал, что среди творческих личностей тоже есть жлобы. С гопниками в этом смысле общаться было определенно душевнее.

Поняв, что мне придется выкручиваться самостоятельно, я принялся изучать тонкости работы фрилансеров. Оптимизма я не терял, так как эта деятельность очень напоминала мне то, чем мы занимались с Костей на заре нашей коммерческой деятельности. Как я понял, изучая тематические форумы, спросом пользовались либо так называемые «продающие тексты», либо графический дизайн, само собой, тоже рекламный. Это было совсем не по моему профилю. Рекламу делать умел Костя, но не я. Спрос же на сайты, которые я худо-бедно умел клепать, сейчас был значительно ниже предложения. Получить покупателя новичку было практически нереально. Во время этих поисков я вышел на некую контору, занимавшуюся продажей сайтов. Исполнителями были главным образом фрилансеры, что как нельзя лучше мне подходило. Я отправил им на мыло предложение о сотрудничестве. Их директор, Всеволод, произвел на меня приятное впечатление. На несколько лет моложе меня, приятной внешности «хипстер» (в моем представлении), судя по иконке в окне чата, «яблочник». «Нам не нужно Ваше резюме, - написал он мне в ответном письме, - я дам Вам тестовое задание, чтобы посмотреть, что Вы из себя представляете в деле». «Только отправлять все материалы я не стану. Сайт будет находиться на моем хостинге и, если Вас все устроит, пришлю «логин-пароль»». «Разумеется», - ответил Сева. Когда задание было выполнено, я отправил моему потенциальному нанимателю ссылку, но ответа от него не последовало. Однако, судя по всему, моя работа ему все же понравилась, поскольку я нашел ее в слегка измененном виде у него в интернет-магазине. Очевидно, её просто спиздили с помощью телепорта[2]. От осознания этой мелочной хитрости мне стало очень не по себе. В памяти очень живо всплыли картины студенческой молодости, когда во время прохождения практики не раз приходилось слышать фразы, смысл которых можно было передать как «ты еще молодой — тебе и деньги-то не нужны».

Главный урок я все же усвоил. Работа через посредника на деле чаще всего означает надувательство. С досады я решил плюнуть на сайты — все равно это был не мой конек — и заняться тем, с чего начинал, надомным ремонтом оргтехники. Но, видимо, мы с Костей слишком долго просидели на теплом месте и серьезно отстали от жизни. Хитрый план не сработал. Объявления, которые я давал в интернете и газетах, несмотря на покупку всех возможных блоков продвижения, работали как-то не так. Клиенты, если и обращались ко мне, то максимум для консультации, после чего вежливо обещали перезвонить. Выбросив на ветер чуть ли не половину всех денег за каких-то два месяца, я совершенно явственно нарисовал себе перспективу голодной смерти. Если верить подсчетам, то несмотря на строгую экономию, к концу года мне стало бы нечем платить за жилье.

Чтобы как-то перебиваться, я стал подрабатывать извозом. Высаживая очередного клиента, я поймал хитрый взгляд человека в форме, стоящего на перекрестке. Он помахал мне жезлом, пригласив припарковаться у обочины. Я, кажется, ничего не нарушал, но спорить с представителем власти не решился. Тоном, не терпящим возражений, инспектор потребовал, чтобы я вышел из машины. Он дотошно проверил мои документы, даже связался с кем-то по рации, чтобы узнать, существую ли я в базе данных, затем принялся заполнять протокол, монотонным голосом читая лекцию о парковке в неположенном месте. Я понял, что инспектор просто хочет денег, и предложил оплатить штраф на месте. Эцилоп принял взятку совершенно беззастенчиво, даже с чувством собственного достоинства, после чего отдал мне недозаполненный протокол — на память, как он сказал.

Когда он ушел, я осмотрел лист бумаги, выданный мне. На нем была изображена разбитая голова водителя, уткнувшаяся лицом в стекло:

«Работа таксиста может быть ОЧЕНЬ опасной. Только с фирмой «Вектор» ваши попутчики ВСЕГДА будут хорошими».

До меня дошло, что за последние пять минут меня развели дважды, а поскольку я отстегнул этому оборотистому промоутеру большую часть имевшейся у меня наличности, это меня так расстроило, что я выдал громкую и продолжительную нецензурную тираду.

– Гражданин, не материтесь, пожалуйста!

Я обернулся. За моей спиной стоял сержант полиции, на сей раз, видимо, уже настоящий.

– Если у вас что-то сучилось, держите эмоции при себе, иначе я Вас просто задержу, – молодой человек отдал честь, развернулся и ушел, даже не выписав штрафа, отчего мне по непонятной причине стало стыдно.

Сбережения продолжали таять, и я в отчаянии кинулся искать себе «пролетарскую работу», но быстро понял, что и здесь тоже не все так гладко. Чтобы устроиться охранником или, скажем, продавцом-консультантом, нужно было удовлетворять дополнительным, довольно необычным, условиям. Так, в гипермаркет «Стрела» требовались помощники повара, но претендовать на эту в общем-то не очень престижную работу можно было только после прохождения образовательного курса у их партнеров. Я поинтересовался стоимостью. Сумма была настолько неприличной, словно я платил за право чистить картошку как минимум в Букингемском дворце.

Лучом надежды забрезжило объявление о наборе людей на земляные работы. Я был знаком с такими непонаслышке. В институте мы с Костей часто подряжались на археологические раскопки. Платили немного, но регулярно, а еще бесплатно кормили. Я решил, что пара месяцев на свежем воздухе благотворно скажутся на моем физическом и эмоциональном самочувствии. В офисе меня встретил энергичный и слишком приветливый для вузовского работника молодой человек и предложил приобрести у него миноискатель, а также за символическую плату внести мое имя в федеральный реестр кладоискателей с получением соответствующего сертификата, дающего право на проведение раскопок в индивидуальном порядке.

Когда я послал его по матери, молодой человек изобразил на лице удивление.

- Но мы единственные, кто имеет лицензию Правительства РФ, - возмущенно воскликнул он, пытаясь загородить мне проход, но я схватил его за отворот пиджака и сильным движением устранил с дороги.

- Все, кто предложит вам меньшую цену, просто жулики, - пытался он кричать мне вдогонку.

Вероятно, ему и в голову не могло прийти, что мне нужна работа, а не миноискатель.

III

Этот случай вызвал у меня жесточайшую апатию. Впервые за много лет я по-настоящему опустил руки. Настроение ниже плинтуса, и следующие несколько дней я просидел в «контакте», играя в веселого фермера и ожидая, что случится чудо … или что, на худой конец, кто-нибудь лайкнет новую аватарку...

Вакханалию прервало сообщение от давней знакомой, очень меня обрадовавшее, так как вестей от нее не поступало очень и очень давно. Я попытался расспросить, как у нее дела, но Люда не захотела общаться по интернету, а предложила встретиться.

– Заезжай на чай, – сказал я ей, втайне надеясь на секс, – буду очень рад тебя видеть.

– Давай лучше ты ко мне. Приезжай завтра на работу.

Это меня немного расстроило, но я решил, что даже просто дружеская встреча помогла бы мне развеяться. Сев на трамвай, я отправился по указанному адресу. Машиной из экономии пользоваться перестал. В трамвае я увидел собрата по несчастью. Небритый мужчина в дорогом пальто, с золотыми часами на руке спросил у меня, на какой остановке выйти. Я, будучи более опытным в этом вопросе, подсказал ему маршрут.

Когда я прибыл на место, последняя надежда на интим рассыпалась в прах. «Работа» оказалась офисом сетевой компании. Тем не менее, будучи истинным джентльменом, я не мог позволить себе просто убежать, тем более, что мы с Людой на втором курсе даже пробовали встречаться, но быстро разбежались, скажем так, из-за разницы в интеллектуальном развитии. Так что я просто шагнул за стеклянную дверь.

Офис, как и полагается в такого рода организациях, поражал воображение шикарным дизайном. Надо отдать им должное, интерьер был подобран со вкусом, без излишнего пафоса и мишуры. Людмила стояла в центре. Увидев меня, она помахала мне рукой, не то в знак приветствия, не то опасаясь, что я потеряюсь.

– Рада что ты выбрался. Как жизнь? – сказала она, усаживая меня в кресло

Я решил немного подыграть ей, тем более, что мой внешний вид соответствовал.

– Как у разорившегося бизнесмена... – кисло ухмыльнулся я.

– То есть ты сейчас без работы?

Я кивнул.

– Тогда мы встретились очень кстати, потому что завтра наша фирма проводит семинар. Приезжает очень важный человек. Если интересно, приходи, могу организовать вам встречу.

– А какая тема встречи? Обсуждение внешнеторговых соглашений США? Или о вреде анального секса?

Она было вытаращила глаза, но быстро вернула их в орбиты.

– Ну там на месте и узнаешь. Но предупреждаю сразу: люди там соберутся серьезные, твоих дурацких шуточек никто не поймет.

Я вальяжно раскинулся в кресле:

– Поверь, я тоже деловой человек. Но в последнее время стал такой ленивой жопой, что мне непременно нужно знать, куда иду, и стоит ли ради этого отрываться от «Веселого фермера».

Она сокрушенно покачала головой:

– Ты уже взрослый человек. И можешь сам для себя решить, быть ли "хитрой, ленивой жопой" или зарабатывать деньги, – назидательным тоном продолжила она.

– Поверь, я знаю, как зарабатывать деньги. Стаж бизнесмена у меня больше, чем у тебя.

– Тогда почему ты оказался в такой ситуации? Не задумывался? Нет?

Это был удар ниже пояса. Я хотел было порассуждать на тему, что никто не застрахован от неудач, но понял, что с таким человеком это бессмысленно.

– Людочка, я, конечно, в отчаянном положении, но не настолько, чтобы вступать в секту, – прямо сказал я ей.

– Почему ты думаешь, что это секта? Это реальный бизнес.

– Почему мы не можем поговорить на нейтральные темы? Я давно тебя не видел и чертовски соскучился. Что ты заладила со своим бизнесом — расскажи лучше, как у тебя дела.

– У меня все хорошо, выхожу замуж, – она сказала это так, словно раскусила мой маленький коварный план и старалась меня этим поддеть, – вот, бизнесом занялась...

– ...у рыб шерсти нет, но если бы была, в ней бы водились блохи...

Она снова округлила глаза, а я, пользуясь этим, пошел в наступление — надо же было уже отсюда выбираться и желательно без мордобития.

– Видишь ли, твоя риторика для меня абсолютно прозрачна. Сперва ты пыталась давить на мою жадность, бросаясь красивыми словами, за которыми нет никакой конкретики, а потом на мое самолюбие, пытаясь оскорбить. Ни то, ни другое у тебя не вышло...

– Слушай, если тебе не интересно, то не трать мое время — в отличие от тебя, я деловой человек.

– Нет уж, я выслушал тебя, так что попрошу и меня не перебивать.

– Слушаю тебя, – прошипела Людмила, демонстративно подавшись вперед.

Я проигнорировал это.

– Ты объяснила мне, что я сдохну с голода, если не буду работать с тобой. Но ты забыла добавить, что работая с тобой, я начну голодать скорее. Все дело в том, что самое низшее звено в сетевых компаниях работает себе в убыток, фактически являясь не предпринимателями, а покупателями. Ты же представляешь собой следующее по привилегированности звено, так называемых старшин.

– Думаешь,ты меня удивил? Решил построить из себя умника? Я прекрасно знаю, чем занимаюсь. И пригласила тебя, потому что надеялась, что ты сможешь работать со мной, делать деньги. Я не виновата, что ты предпочитаешь быть нищебродом.

Люда все не оставляла попыток меня «охмурить». Видимо, кроме своего нового занятия, ей и правда не о чем было со мной разговаривать. А еще она была очень посредственная актриса. Последнюю фразу она сказала так наигранно, что только законченный идиот не почувствовал бы подвоха.

– Я еще не договорил. По крайней мере, на первых порах твой бизнес будет существовать за счет друзей. Логично предположить, что рано или поздно друзья у тебя кончатся. Это вовсе не значит, что поток дураков кончится, скорее всего, к этому моменту ты научишься легко заводить знакомства и будешь привлекать в бизнес людей с улицы. Я лишь говорю, что те, кого ты называешь друзьями, не захотят с тобой общаться. Таким образом, твой привычный круг общения постепенно будет замещаться коллегами и случайными знакомыми, которые тебе безразличны так же, как и ты им, и с которыми вас объединяет только одно — стремление обогатиться за чужой счет. (Для ваших представителей ведь обязательна коллективная промывка мозгов в виде тренингов и семинаров?) Вот только, как и в любой секте, ты будешь интересна своим новым друзьям ровно до тех пор, – я сделал многозначительную паузу, во время которой Люда ядовито сверкнула в мою сторону глазами, как бы говоря «ну, рожай уже», и зловещим тоном добавил, – пока приносишь доход.

Людмила сникла. Она не опустила голову, сокрушаясь о своей загубленной жизни, как сделала бы на ее месте героиня Достоевского, но судя по тому, что ее лицо утратило дерзкое выражение, моя речь возымела должное действие. Поэтому следующая реплика не имела принципиального значения и играла роль даже не контрольного выстрела, а гвоздя в крышку гроба. Но я все же не мог отказать себе в удовольствии поглумиться над поверженным врагом:

– Встает вопрос: а с кем ты останешься года через два-три?

– И вот еще что, – добавил я, вставая с кресла, – поработай, пожалуйста, над интонацией. Дрожь в голосе выдает неуверенность.

Несмотря на то, что я спустил пар, домой я возвращался еще в худшем настроении, чем был. Во дворе решил не подниматься к себе сразу. Я стоял и курил, оценивая перспективы своего дальнейшего существования:

«Хорошо, что запаса носков и трусов хватит надолго, — не придется штопать», - в остальном они были сомнительными.

– Здорово, болезный! Как оно? - донеслось сзади. Я понял, что обращались ко мне. Голос показался знакомым. Позади стоял Серега... Серега... (Какое у него было погоняло?) и протягивал руку. От него пахло перегаром, наверное, по-прежнему пил спирт с утра.

– Коптим небо помаленьку, - ответил я, выпустив вверх клуб дыма, и пожал протянутую руку. Я уже начал забывать эту дворовую манеру общения, оно как-то само получилось.

– Ходят слухи, что у вас с Костяном какие-то проблемы...

Серега достал сигарету, я поднес ему огоньку. Он кивнул в знак благодарности. Избегая ненужных подробностей, я обрисовал наши злоключения.

– Да... дела... – подытожил он. – Слушай, я тут вроде начальника в местном ЖЭКе. Могу устроить дворником. Работа не пыльная, с зарплатой все четко.

– Да я и сам бы не против, но только если бы это было в другом районе. А тут меня все знают... Стыдно как-то... - ответил ему я.

– Да... мне бы тоже было западло... – задумчиво произнес он. - Ладно, извини, чем могу. Бывай.

Он пошел по своим делам, а я поднялся к себе.

Хотя это было бессмысленно, но я решил проверить почту. В ящике лежало единственное сообщение – и то спам. В другое время я бы его удалил, но мне было настолько паршиво, что я все же открыл послание.

«Устал бояться завтрашнего дня? Жизнь утратила смысл и приносит одни страдания? Из любой ситуации у человека есть как минимум один выход. Речь идет о самоубийстве.

Но зачем просто расставаться с жизнью, если при этом можно принести пользу обществу? Миллионы людей по всему миру нуждаются в донорских органах.

Соверши хоть раз в жизни настоящий поступок — пожертвуй собой ради спасения чьей-то жизни. Люди ждут твоих органов!»

Текст хромал, но я за эти несколько месяцев дошел до такого исступления, что воспринял это как знак. Я вспомнил Костю, который оказался в таком же плачевном положении, как и я, и подумал, что таким образом можно было спасти от голодной смерти хотя бы его. И я наверняка бы отправил письмо в эту веселую контору, если бы не звонок в дверь. На пороге стоял мертвецки пьяный Костя с початой бутылкой коньяка в руке.

 

IV

Судя по амбрэ, исходившему от Константина, он не иначе как последнюю неделю работал собутыльником по вызову. Или снова начал обслуживать женщин «бальзаковского возраста», но клиентки попадались настолько страшные, что залезть на них можно было только в невменяемом состоянии. Он протянул бутылку мне, я отхлебнул прямо из горла и пропустил его в квартиру. Это изрядно потасканное существо очень бодро для своего состояния вползло в дверь и с довольным видом рухнуло на диван.

– Знаешь, что я понял? - радостно провозгласил он, довольно улыбаясь.

– Что земля плоская, а Бог существует?

– Я понял, что для того, чтобы найти в нашей стране работу, нужен либо хороший блат, либо большие деньги, впрочем, последнее без блата все равно не поможет — кинут! – не обращая внимания на меня, продолжал он. Видимо, по дороге Костя сочинил целый монолог и теперь с присущим ему артистизмом рассказывал его мне.

– Пособия по безработице, как и пенсии по инвалидности, считай, что отменили. (Это на случай, если вдруг захочется себя покалечить, как некоторые). Что делать простому смертному, чтобы не умереть с голоду? Чтобы не мучиться, можно сразу последовать совету известной социальной рекламы и продать себя на ливер. Я, кстати, подумывал так сделать и завещать все тебе, - тут он сделал многозначительную паузу и посмотрел на меня, как будто на этой реплике ожидал увидеть жадный блеск в моих глазах, - но мой организм, ослабленный многолетним злоупотреблением алкоголем, заинтересует разве что студентов-медиков. Как наглядное пособие вредного воздействия этилового спирта на организм. Поэтому данный вариант я вынужден был отмести.

Я отхлебнул еще коньяка. Он был домашний, очень вкусный и, судя по всему, весьма дорогой. В это время Костя достал сигару и закурил. Вкуса к красивой жизни у него не смогло отбить даже банкротство.

– Открыть дело, которое будет приносить прибыль, а не убытки, как ты понимаешь, сегодня практически невозможно. В бизнесе теперь выживают лишь те, кто находится на вершине пищевой цепи. То есть монополии. Остальные просто разоряются. Иными словами, кустарям-одиночкам, вроде нас с тобой, прямая дорога только одна: в долговую яму, а оттуда в биореактор — в счет погашения кредита. (Кстати, ты не знал, что существует целая индустрия по продаже должников на органы?)

Я отрицательно кивнул, а Костя меж тем продолжил:

– В стране безработных все хотят получать деньги, а не тратить. Поэтому единственная реальная возможность получить прибыль, не будучи миллионером...

– Зарабатывать на желании других заработать?

– Ты читаешь мои мысли.

– Просто логика. Я пришел к аналогичным выводам.

– Именно! Логика! То, что можно объяснить логическими методами, люди недалекие приписывают мистике. На этом строят свой бизнес экстрасенсы, тоталитарные секты и сетевые компании. Вот этим я и предлагаю тебе заняться.

– Торговать дерьмовой косметикой себе в убыток?

– Мошенничеством, мой друг, мы займемся мошенничеством... Будем использовать оружие акул капитализма против них самих.

– Как это?

– Нас с молодых ногтей учили, что во всех провалах нужно винить себя. Но никто не объясняил, что мы играем в игру, в которую невозможно выиграть. По крайней мере, честным способом. Поэтому остается только одно...

– Нарушить правила?

– Нет, мой друг. За нарушение жестоко карают. Чтобы выиграть, нужно вести игру на своем поле.

– Ты хотел сказать: «играть в свою игру»?

– Смысл от этого не меняется. Сделай мне скидку- я выпимши.

– Я сам ни в одном глазу, но таких ляпов не допускаю.

– Ты хотел сказать: «залил шары»?

Мы оба рассмеялись. Впервые за долгое время у меня вырвался искренний смех, а не грустная ухмылка. А когда нас отпустило, Костя продолжил:

– Я ушел в сторону от темы, но это было необходимо, чтобы ты понял, какую грандиозную аферу я задумал. Так вот, если коротко, то мы будем обогащаться за счет жадности других, используя их невежество. В последний месяц я много тусовался с жуликами: сетевики, сектанты, организаторы тренингов успешности, – словом, все те, кто обещает спасение души за твои бабки. И сделал одно интересное наблюдение. Они не жалеют денег на раскрутку. Банкеты, семинары, презентации — словом, на демонстрацию роскоши. Расчет делается на то, чтобы поразить потенциального клиента, который потом потратит кучу денег, с лихвой окупив все издержки. Однако первое время на всех этих мероприятиях можно не просто тусоваться бесплатно, но еще и разжиться полезными ништяками. Тем не менее ради эксперимента я целую неделю кочевал с одного семинара на другой и понял, что можно безбедно жить, паразитируя на всей этой роскоши. Как в казино. Ты ставишь на черное, твоя девушка на красное. Ваша чистая прибыль — бесплатные вино и сигары. Но это была лишь первая фаза эксперимента — настоящих денег так не заработать.

Я поймал себя на мысли, что периодически отхлебываю коньяк как компот. Настолько вкус был мягким. Алкоголь оказал на меня самое благотворное действие. Тревожные мысли ушли, и я смог соображать гораздо яснее. Вот, оказывается, что на самом деле мне нужно было все эти дни. Не пороть горячку, а просто напиться, и утром с похмелья сесть и оценить ситуацию трезво.

– Итак, когда я понял, что ради привлечения новых «клиентов» эти люди готовы на большие жертвы, я решил зайти еще дальше. Как ты понимаешь, ценность человека для подобных организаций определяется не только объемом денег, которые из него можно выкачать, но и его положением в обществе. Знаменитости, большие начальники, просто люди со связями — все они обладают кое-чем более существенным, чем просто деньги. А именно влиянием.

Константин был очень многословен, когда речь заходила о чем-то, относящемся к его специальности. Он был не просто торгаш, но и выдающийся теоретик в области массовых коммуникаций. В свободное от работы время он даже защитил диссертацию (ах, если бы это было кому-нибудь нужно, кроме него!), а если был пьян, то любил порассуждать на околонаучные темы, что и можно было наблюдать сейчас.

– Влияние — это бесценный ресурс. Знаменитости (назовем их так) — идеальная приманка. Их эффективность в плане привлечения в организацию новых лохов на порядок выше, чем у рядовых членов. И если дать понять организаторам аттракциона, что ты не простой смертный, то они будут ужом виться, только бы заманить в свой балаган. Тебя непременно постараются задобрить: будут бесплатно поить и кормить, давать денег в долг, подкладывать под тебя красоток, – словом, со времен «Ревизора» не изменилось ровным счетом ничего. Например, этот коньяк мне практически насильно всучил координатор … координатор... словом, не помню — какой-то старичок. Помню только, что он звал меня к себе на дачу в Краснодарский край. Но знаешь, что самое интересное?

И, не дожидаясь моей реакции, ответил сам:

– Это все тоже лишь промежуточные выкладки. Самое главное я понял, рассмотрев вопрос шире.

Я сделал большой глоток. На сей раз от зависти, что в то время, как я метался по городу в поисках работы, мой друг развлекался за чужой счет. И при этом как-то умудрился создать целую теорию.

– Зная тебя, могу предположить, что творится в твоей голове. Нет, на самом деле я сделал эти выводы не как Саша Бло, в перерыве между оргиями. Пропьянствовав где-то неделю, я решил, что хватит мять сиськи, и нужно бы уже что-то себе подыскать. Подходящий вариант нашелся удивительно скоро. Моя старая приятельница по вузу нашла инвестора и открыла интернет-издание. Мои навыки пиарщика пришлись им весьма кстати, и они с радостью приняли меня в свой дружный коллектив. Первоначальной задачей было сделать пилотный проект, за который я, проникшись ответственностью за наше общее дело, с энтузиазмом взялся. Помимо разработки концепции, миссии и авторства большинства текстов, я занимался привлечением рекламодателей. И таким образом я крутился как белка в колесе... пока не понял, что мой начальничек — это небезызвестная тебе Лега Н., хитрая сучка и бывшая героинщица. (Кажется, Ирвин Уэлш писал что-то вроде: «Никогда не верь наркоманам — они продадут тебя с потрохами за дозу»). Более того, я понял, что никто во всей редакции не воспринимал проект всерьез. Единственное, чего они хотели, – это красиво тусоваться, а вся эта канитель с пилотом нужна была лишь для того, чтобы отчитаться перед инвестором, которому пилот в целом тоже был до фени — ему просто хотелось дорогую игрушку. К сожалению, я понял все это уже когда номер был практически готов. Я мог бы и подгадить им презентацию, но решил не мелочиться. После презентации от моих услуг отказались, причем Легачка оказалась настолько мелочной, что даже заплатила мне лишь половину оговоренной изначально суммы. И готов поспорить, что после моего ухода ребята без проблем нашли себе новых лохов, готовых работать за идею.

– Так чем же мы займемся?

– Погоди, я сбился. В общем, рассмотрев ситуацию шире, я пришел к одному выводу. Все эти коучи, менеджеры активных продаж, ораторы-мотиваторы, МЛМ-щики и еще черт пойми кто, хотя и зарабатывают на жизнь обманом, сами очень уязвимы для обмана. Поскольку являются частью системы. А теперь ответь мне, - он подался в мою сторону, - в чем главный фетиш современного общества?

Я вспомнил Людочку, ее надменное выражение лица и сказал:

– Успешность.

– Совершенно правильно. Ты можешь не быть профессионалом в своем деле, не быть счастливым семьянином, можешь не быть просто хорошим человеком, но доктрина современного общества предписывает тебе быть успешным. И это касается всех слоев общества. Понимаешь, к чему я? Всех этих ловцов душ человеческих, так ловко играющих на чужой жадности, самих очень легко подловить на жадности. Они тоже жаждут спасения души, но оно им нужно как ещё один способ преуспеть. Успешность - это их священная корова.

– Золотой телец, – поправил я.

– Это на самом деле похуй. Однажды волею случая меня занесло на элитный семинар саморазвития... Или самопознания... чёрт его... Стоимость 200 УЕ за занятие с рыла, лично мне — за счет заведения. Я увидел там много знакомых лиц. Сперва я подумал, что мне блазнится, потому что по обыкновению я был мертвецки пьян. Но потом я понял, что не ошибся. Я увидел там даже ту суку-управляющего, которому мы продали нашу с тобой клиентуру. Я не смог удержаться и разговорился с ним. Узнал много интересного. Оказалось, что он увлекается эзотерикой, ходит на курсы йоги, его гуру даже создал ему личную мантру, а еще у него недавно раскрылся третий глаз, чем он очень гордится.

– Это ему кажется. Чакра ума у таких идиотов не может быть активна априори, а цвет ауры редко поднимается по спектру выше оранжевого[3].

– Но он-то этого не знает! И в этом главная прелесть!

– Так, погоди! Как ты прошел туда на халяву? Я, конечно, внимательно слушал все твои выкладки на тему «Ревизора», но все это пока была чистая теория. Как ты смог убедить их в своей значимости?

– Представился дервишем[4], – совершенно естественным тоном сказал Костя.

От удивления я чуть не поперхнулся коньяком.

– Кем?! – воскликнул я. Мое лицо в этот момент, наверное, было живым воплощением смайлика «WTF».

– А что в этом такого? Как было сказано: «Think different». Хотя, если честно, я сам не помню, как это сочинил. В тот день во мне было намешано столько разных веществ, что я мог сойти за живое воплощение Рауля Дюка.

– Мог бы им и преставиться, если уж на то пошло!

– Ты не понимаешь, какая это удача!

– Да я-то как раз все прекрасно понимаю. Ты предлагаешь нам зарабатывать на жизнь тем же способом, что и бабки-гадалки. По-твоему, это правильно?

Внезапно Костя стал серьезным:

– Воровать честно награбленное? Как ты думаешь, почему среди продавцов спасения подавляющее большинство увлекается эзотерическими учениями? Потому что, согласно учению Кастанеды, плохая карма накапливается не тогда, когда ты поступаешь плохо, а когда ты думаешь об этом, как о чем-то плохом.

– У Кастанеды такого не было. В учении Дона Хуана вообще отсутствуют категории добра и зла. Это, скорее, дзэн-буддизм, и то не канонический, а какой-то сектантский.

– Да, но это знаешь ты, это знаю я. А они не знают, более того: им на это похуй.

– Не матерись, – не выдержал я, - ты же знаешь, что я этого не люблю.

– В данном конкретном случае употребление цензурного синонима семантически не оправдано. Но если употребление инвективной лексики вызывает у тебя вызывает когнитивный диссонанс, могу заменить слово «похуй» контекстным синонимом «не принципиально».

Костя заулыбался, заулыбался и я:

– Гребаный гуманитарий!

– Я недавно читал статью про позитивное мышление в одном интернет-журнале. Так там известная фраза «люби, что делаешь — делай, что любишь» рассматривается как способ угнетения. «Ты работаешь не за зарплату, а ради удовольствия». Таким способом начальство оправдывает, в частности, переработки без сверхурочных и «домашнюю работу». Мы с тобой сумели чего-то достигнуть благодаря упорству, трудолюбию и дружбе. Нам некогда было думать о мотивации. А теперь представь себе армию неудачников, которым не повезло в жизни родиться бедными, или же которым в определенный момент жизни изменила удача. Как, например, нам с тобой. Их вскормили ложью, что в неудачах надо винить только себя... Но вот появляется успешный гуру, который обещает всех сделать такими же, как он. Но не добавляет, что единственный, кто действительно заработает, — это он сам. Обобрать такого до нитки, да еще его же оружием — это не просто месть или восстановление справедливости. Это еще и просто красиво. Они ищут способ оправдать свою гнусность — мы им поможем. Они жаждут спасения — мы им его дадим в избытке. За их деньги. И нужно-то нам для этого только вести аморальный образ жизни, периодически бросаясь умными словами на тему правды жизни.

– А ты уверен, что это выгорит? А вдруг они поймут, что мы их дурим?

– Безумный мир — безумные идеи! Чего ты такой серьезный? Где твой дух авантюризма?! Это так же концептуально, как продавать богачам жир с их задниц[5]. Но для открытия производства нужен первоначальный капитал, а здесь мы будем иметь огромную задачу при нулевых издержках. Единственный риск в данном предприятии – спиться.

Я выпил для храбрости еще коньяка.

– Я вот о чем думаю... Я вот о чем думаю, а давай снимем шлюх?

– Вот это уже деловой разговор, я тут на днях познакомился с двумя тупыми, но сексапильными дистрибьюторшами. Только не вздумай перепутать и случайно обозвать их промоутершами. Они этого не любят. А хотя... какая в жопу разница?

– Безумный мир — безумные идеи?

– Да, детка!

 

Данный текст распространяется под лицензией GNU DPL. Это означает, в частности, что вы можете распространять его любым доступным способом при условии указания имени автора. Автор таким образом тонко намекает, что очень заинтересован в том, чтобы рассказ прочитало как можно больше человек.

2014, Николай Летин

[1] “Zeus” — это не просто троян, это коммерческая вредоносная программа, используемая для кражи данных с зараженных компьютеров, а также для хакерских атак. Стоимость дистрибутива управляющей программы составляет на черном рынке порядка нескольких тысяч долларов.

[2] Teleport pro - программа , позволяющая скачивать сайты целиком

[3] Это своеобразная бородатая шутка в среде экстрасенсов и просто людей, увлеченных парапсихологией. Оранжевая чакра активизируется при сексуальном возбуждении, поэтому оранжевыми называют озабоченных людей или просто испытывающих сексуальное влечение к одному из участников разговора.

[4] Дервиши — это не только мужики, танцующие в юбках в Турции. Это еще и странствующие безумные философы. Многие великие персидские поэты под давлением тех или иных жизненных обстоятельств объявляли себя дервишами. С дурака ведь какой спрос?

[5] как «Мыловаренная фабрика на Бумажной улице»