Тектонические структуры земной коры и верхней мантии

Первичными элементами строения земной коры являются глубинные разломы. Наиболее крупные и древние из них проникают в глубину до подошвы земной коры и ниже, в верхнюю мантию. Сетью пересекающихся глубинных разломов земная кора расчленена на глыбы, называемые литосферными плитами.

В настоящее время выделяют восемь крупных и около полутора десятков мелких литосферных плит (рис. 3.2).

Две крупные плиты (Тихоокеанская и Сомалийская) представлены тонкой и легко проницаемой океанической корой. Остальные шесть— Евроазиатская, Африканская, Индо-Австралийская, Севе-ро-Американская, Южно-Американская и Антарктическая — обладают корой континентального типа.

Глубинные разломы и литосферные плиты являются планетарными или глобальными структурами земной коры.

Выделяют две пары сопряженных систем глубинных разломов, расчленяющих земную кору: ортогональную систему, разломы которой имеют широтное и меридиональное направления, и диагональную систему, с северо-западным и северо-восточным направлениями.

Каждая литосферная плита разломами более высоких порядков — коровыми разрывами — расчленена, в свою очередь, на блоки. Вместе с тем в пределах плит развиты и плавные деформации соответствующих порядков — складчатость и волновые изгибы. Таким образом, в целом земная кора имеет глыбово-волновое или, другими словами, блочное строение.

Тектонические структуры в земной коре более высоких порядков (коровые разрывы и блоки) называют региональными. Именно с этими структурными неоднородностями связаны месторождения полезных ископаемых, а следовательно, и массивы горных пород, которые являются предметом исследований в геомеханике.