Борьба русских земель и княжеств с монгольским завоеванием XII - XIV вв.

В конце XII - начале XIII вв. в Центральной Азии возникло обширное Монгольское государство. Монголо-татары переживали период распада родового строя и становления феодальных отношений.

Начались грабительские походы конных армий. Монголы завоевали значительную часть Сибири, Северный Китай, опустошили Среднюю Азию. Первая встреча с монголо-татарами русских произошла в мае 1223 г. на реке Калке, где половецко-русские войска были разбиты, причина – феодальная раздробленность. Не было единого командования, каждый князь возглавлял свою дружину. И все они были разбиты по одиночке. После этого монголы ушли на территорию среднего Поволжья и потерпели поражение в Волжской Болгарии и ушли в степь.

В 1236 г. монголы вернулись, разгромили волжских болгар, отомстив за поражение в 1223 г. В 1237-1240 гг. проходило монголо-татарское нашествие на Русь. В 1237 г. внук Чингисхана Батый во главе огромного войска ворвался на территорию Руси. Первым подверглось опустошению Рязанское княжество. Просьба рязанского князя к другим русским князьям за помощью осталась без ответа. Разорив рязанские земли, монголы опустошили Владимиро-Суздальское княжество. Русские княжества защищались героически, но раздробленная Русь не могла противостоять дисциплинированной и строго организованной армии монголов. В 1240 г. пал Киев и был разграблен.

Монголы захватили Галицко-Волынские земли. Однако мужественное сопротивление Руси смягчили удары по Западной Европе. Потерпев поражение от народов Чехии и Венгрии, монголы повернули назад. В 1243 г. на Нижней Волге монголо-татары основали государство Золотая Орда. В начале, ордынцы периодически нападали на русские княжества и грабили. Затем наступает период монголо-татарского ига. Отряды монгол (баскаки) собирали дань. Но на них часто нападали, собранную дань забирали, сборщиков убивали. Позже монголы изменили тактику.

Хан выдавал одному из русских князей ярлык на великое княжение, который собирал дань со всех русских княжеств и доставлял в Орду. Владение ярлыком приносил определенную пользу князьям, т.к. сколько дани они собирали и все ли доставляли в Орду, зависело от князя. Среди князей началась борьба за владение ярлыком, а это мешало объединению усилий в борьбе против ига и было на руку захватчикам.

Монголо-татары были не единственной опасностью, грозившей Руси. Другой неприятель концентрировался на ее северо-западных границах.