Встречаются атомы, ядра которых, состоят из одинакового числа протонов, но содержат разное количество нейтронов. Такие атомы называются изотопами.

Изотопы имеют практически все элементы таблицы Менделеева, и большинство химических элементов представляют собой смесь изотопов. Так, например, водород имеет четыре изотопа – протий, дейтерий, тритий и черытехнуклонный водород. Электронные оболочки изотопов одинаковы.