А почему не во дворе того же пушкинского музея, в бывшей гостинице Сикара?

Потому что там мощеный двор. Его надо вскрывать. А в сквере «героев соцтруда» на Театральной площади, лужайка и клумба. Олег начал мечтать о том, как бы там раскопать отель Рено, где жил Пушкин, или ресторан Оттона.

Что представляет собой с исторической и археологической точки зрения пушкинская Одесса? Это Одесса 1820-х годов. Значит, любая вещь, которая относится к этому времени и достаточно достоверно атрибутируется, относится к эпохе пушкинской Одессы. А если мы при этом копаем конкретный объект, который с Пушкиным связан, то вероятность того, что вещи принадлежали поэту, или он ими пользовался, очень велика. Тут же нас посетила путеводная идея отыскать презерватив Пушкина. Мало ли где мог встречаться Александр Сергеевич с Елизаветой Ксаверьевной Воронцовой. Наверное, у них были какие-то тайные места. Возможно, в гостинице Рено. И если мы раскопаем мусорник в гостинице, то и презервативы там точно найдем... Короче, нас уже перестала занимать комиссия и сумасшедший ирландец. Главное - найти презерватив, желательно с вензелем Пушкина и этим прославиться на весь подлунный мир.

После собрания мы с Семчуком выходим на улицу и я жалуюсь, что с этими дамами-интеллектуалками трудно договориться. Никто не верит в наши светлые презервативные идеи, не хочет писать об этом проект. Единственный кто согласен работать, это я. Он говорит: «Ну, давай, ты и начинай». Я отвечаю: «Мне нечем начать. Нет ни копейки. И ни одной лопаты». Семчук интересуется, сколько надо на лопаты. Я отвечаю, что не помню, сколько стоят лопаты, но чтоб начать мне нужна сотня баксов. Он сует руку в карман и протягивает сотнягу. Я взял и пообещал вернуть, если ничего не выйдет. Этот разговор состоялся в начале лета. По тем временам сумасшедшие деньги. На них точно можно купить лопаты. В магазине выяснил, что лопата стоит два доллара, хотя можно достать и за пять. Если постараться. В общем, лопат на тридцать-сорок хватало. О том, как я заставлю копать своих студентов, я пока даже и не думал. Решил, что найду способ на месте.

В этих размышлениях и пошел к Наташе Штербуль посоветоваться. Идея с презервативом показалась ей настолько пикантной, что она даже выразила готовность заключить со мной очередной договор. «Вот и давай заключать», – говорю. Тут она начинает играть «барыню обратно». Объяснила, что даже чувство юмора должно иметь пределы. К тому же их управление по охране культурного наследия имеет областной статус. В городские дела они лезть не могут. Поэтому Наташа посоветовала сначала добиться разрешения у городских властей. «Но тебе ж никто и никогда его не даст, тем более с таким дегенеративным обоснованием», – сказала она. В то время между городскими и областными властями шла война и ничем помочь она не могла.

Я понял, что ничего сделать не смогу. Бабки-то у Семчука я взял, а отдавать очень не хочется. Сотня долларов – это большие деньги. Мне их никто больше не даст. Мысль о том, чтобы вернуть, была невыносима.