Подкладывание бомб и «Черная Рука»

«Черная рука» — вымогательство денег с помощью писем, содержащих угрозы. Письма отправляются анонимно, за подписью «Черная Рука» или «La Mano Nera»; в них указывается денежная сумма, которую нужно уплатить за безопасность, а также время и место передачи денег. В самом начале ХХ века эта форма вымогательства распространилась в итальянском сообществе, и если кто-то отказывался подчиниться, его обычно взрывали, а иногда расстреливали. Сицилийцы, составлявшие подавляющее большинство итальянского населения Чикаго, терроризировались «Черной Рукой» еще на Сицилии, и люди, опытные в совершении этого вида преступления, были, несомненно, из иммигрантов. В Чикаго эта практика расцвела пышным цветом в силу благоприятных условий для преступности; в Милуоки и многих других городах, которые приняли сицилийских иммигрантов, она лишь слабо проявилась поначалу, а вскоре и вовсе исчезла. В Чикаго большинство вымогательств по методу «Черной Руки» совершалось не крупными группами организованных преступников, а мелкими группами. Требуемые суммы обычно варьировали в диапазоне от 1000 до 5000 долларов и, как правило, выплачивались. По оценкам лидеров итальянского сообщества, ежегодно вымогателям выплачивалось полмиллиона долларов. В апреле-мае 1915 г. вследствие игнорирования требований, которые содержались в угрожающих письмах, было совершено 8 взрывов.

Террор «Черной Руки» прекратился, когда федеральное правительство стало расследовать и наказывать факты использования почты. Вымогательство продолжалось, но теперь сообщения стали передаваться по телефону, и карой за неуплату стало убийство, а не подкладывание бомбы.

В период наивысшего расцвета вымогательства методом «Черной Руки» его жертвы, опасаясь смерти, обычно отказывались разговаривать с полицией и помогать ей в расследовании. Законопослушное итальянское сообщество на опыте убедилось, что давать информацию полиции тщетно и даже опасно, ибо не было ни одного ареста или судебного преследования, кроме как со стороны федерального правительства. Вымогателям зачастую удавалось нейтрализовать судей и чиновников, пользуясь политическими связями. Было бы совершенной пошлостью оправдывать подлые, кровавые практики вымогательства по методу «Черной Руки» и широко распространенную практику выплаты жертвами дани историческим объяснением, что, дескать, вымогание денег по почте и заговор молчания — это черты, трансплантированные из Старого Света. Эти практики родились на Сицилии в условиях, очень похожих на те условия, которые были обнаружены итальянцами в Чикаго: и тут и там были политики, готовые пойти сколь угодно далеко в парализации закона и освобождении от наказания любого преступника за деньги или политическую поддержку.