Период полураспада

Говоря об источнике гамма-излучения, следует помнить, что после распада и выделения энергии любой атом становится стабильным, а его излучение уже использовано. Это означает, что он больше не может быть использован для наших целей.

Несмотря на то, что рассматривая источник с активностью, например, в 20 кюри, мы говорим об огромном числе атомов, не следует забывать, что со временем распадается все больше и больше атомов. В конечном счете, активность источника уменьшается из-за того, что меньшее количество нестабильных атомов может испускать излучение.

К счастью, процесс распада атомов происходит за определенный период времени для каждого определенного источника излучения и не зависит от его исходной активности.

 

Что же такое "период полураспада" источника излучения.

Период полураспада иридия 192 составляет 74 дня. Это означает, что за 74 дня половина всех имеющихся нестабильных атомов распадется. Это приведет к уменьшению активности источника наполовину. Таким образом, через 74 дня количество испускаемого излучения уменьшится наполовину.

Следовательно, источник с иридием 192 активностью 20 кюри через 74 дня будет иметь активность 10 кюри, еще через 74 дня – 5 кюри и так далее.

 

Для изотопа кобальта 60 период полураспада составляет 5,3 года, поэтому уменьшение его активности происходит медленнее.

Поскольку количество гамма-излучения, испускаемого источником, постоянно уменьшается, оператор должен знать, какова его активность в каждый конкретный день. Соответствующие данные указаны в графике или таблице, которая называется диаграммой радиоактивного распада. Из этой диаграммы можно получить подробную информацию об активности источника в каждый конкретный день.