Глава 9

Кэт открыла глаза. Тот факт, что плечо и колени саднило, радовал. Значит, она жива. Кто-то протянул ей флягу с водой. После нескольких глотков стало еще лучше.

- Здорово! – заключила она, - Не думала, что когда-нибудь скажу это, но я благодарна Этне.

- Еще бы. Мы все ей благодарны. И обязаны. Жизнью.

Черноволосая девчонка повернула голову на голос и, радостно вскрикнув, бросилась Версеку на шею.

- Эй-эй! Нет, я конечно, очень рад, что тебе не безразличен, но ты не могла бы чуть полегче. Дырочка в боку побаливает.

Девушка смутилась. Рассеяно улыбнувшись, облокотилась на груду какого-то хлама.

- Ты устала.

Не вопрос. Просто констатация факта.

- Да. А разве ты, нет?

- Знаешь, я проспал почти два дня.

- Я тоже.

Повисло неловкое молчание, и только тут Версек заметил необычайную бледность девушки. Почти что пепельный оттенок кожи и странный блеск в глазах.

- С тобой все хорошо? Ничего не болит?

- Ничего. Только немного голова кружиться.

Неожиданно, повозка остановилась.

- Приехали.

***

 

Ночь. Безлунное небо. Теплый ветер и холодная пустота в сердце. Чужая боль, как своя. Провожаешь в последний путь боевых товарищей, что не раз прикрывали твою спину, а ты не смог, не спас их.

Слезы на щеках. Уже давно никто не улыбался… Знакомые лица: Кэт, теребящая бесполезные пустые ножны; Фарна, с горечью в глазах смотрящая на мир вокруг. Любой знает, что знахарки не всесильны, но она все - равно считает себя виноватой… и Рона. Эльфийка с лазурными волосами рассеяно поправляет повязки на обожженных руках. Раны на теле заживут не оставив и следа, а вот рубцы на сердце врятли когда-нибудь затянуться до конца.

- Мердак, - тихо шепчет она, - как ты мог?... Протягивает руку и дотрагивается до холодной щеки того, кому еще недавно клялась в верности…

***

Полночь. За ней все такие же жуткие часы, сон, не приносящий хоть капли облегчения. Боль, терзающая душу и тело. Безумные мысли и… ярость, злость на невозможность что-либо изменить, неспособность исправить, вернуть время вспять. И видимо не у него одного. Версек глубоко вздохнул, махнул рукой дозорным, которых теперь в два раза больше, и заметил неясный силуэт в тени деревьев.

Парень в два прыжка оказался рядом, решая задержать… а, собственно, кого он собирался ловить, было все-равно.

Неизвестный, кажется, ничего не заподозрил. Он резко крутанулся на месте и с непонятным возгласом всадил кулак в землю. Затем, поднял голову и внимательно вгляделся в небо. Встал, рывком и со злостью, рванув пустые ножны, швырнул их на землю.

- Кэт? – удивленно спросил Версек, подходя ближе.

Черноволосая девчонка вскинулась, и устало облокотилась о ближайшее дерево.

- Я… наверное.

- Совсем не спала?

- Да. А разве это имеет значение? – она провела рукой по волосам, пропуская их сквозь пальцы.

- Сколько уже? Двое суток? Трое? Ты не демон чтоб так долго находиться на ногах. Нужно отдохнуть.

- Не вижу, что бы отдых помогал, – изумрудные глаза прожигают насквозь, заставляя поежиться.

- Не особо, но все же…

- Все же я не хочу кошмаров. Снова.

Версек безнадежно пожал плечами. Прислонился к стволу дерева рядом с Кэт.

- Знаешь, я чувствую себя виноватой. – Призналась девушка.

- Почему? – Парень развернулся так, чтобы видеть лицо черноволосой девчонки.

- Если б меня не было, викши не пришли бы. Им нужна была я, то есть мои знания и… посмотри, что теперь! Прервано столько жизней. Еще больше судеб разрушено! И все из-за меня.

- Нет! – Рявкнул Версек, - Ты сама не понимаешь о чем говоришь. Мериэль-Дакка сделал свой выбор вне зависимости от твоего присутствия. И рано, или поздно нас все-равно бы раскрыли. Как ты сама говоришь – викши не дураки, а мы не первый день здесь околачиваемся. Это был лишь вопрос времени. А твои знания практически бесполезны. В нашем мире нет материалов, чтобы изготовить то, что ты называешь огнестрельным оружием. Возможно, когда-нибудь найдут, чем заменить серу и селитру… но, во-первых, на это уйдет слишком много времени, а во-вторых – магия практичнее.

Кэт продолжала смотреть в небо, кажется, мало вслушиваясь в слова своего собеседника, по крайней мере, она ничем не выдала своей реакции.

- Магия практичнее, - прошептала девушка и прикусила губу, - Спасибо Этне

***

Сидя в полутьме, принцесса мерно расчесывала свои волосы. Золотистые локоны шелковым водопадом струились по плечам, ниспадая на спину и грудь. Вечер выдался тяжелым, и девушку нестерпимо клонило в сон. Она томно прошествовала к груде подушек и шкур, развязала элегантный халатик, кинула его поодаль и с блаженным вздохом опустилась на импровизированную кровать. «Еще на один день ближе…» - подумала Этна, прежде чем погрузиться в сон.

Но отдохнуть ей так и не дали. Всего через пару часов, рядом с шатром раздался оглушительный хохот. Через минуту тишины, послышался хруст веток, а затем звук повторился, только громче. Вскоре к нему прибавилось неясное бормотание, ругань и визг. Принцесса Этна нехотя открыла глаза и заставила себя подняться. Немного поразмыслив, девушка выглянула из шатра. Прямо перед ней стоял Версек, на которого опиралась Кэт, зачем-то потрясая в воздухе исписанными бумажками.

- Что здесь происходит? – возмутилась Этна.

- Ничего! – Радостно взвизгнула черноволосая девчонка, - ровным счетом ничего!

- Тогда будьте добры, удалиться отсюда.

- Не-а. - Протянул Версек, - так надо.

- Кому? – принцесса ничерта не могла понять, они напились что ли?

- Кому-у-у… явно не тебе. – Версек призадумался, - не мне, не ей, - кивок в сторону Кэт, - м-м-м… Судьбе, наверное.

Этна уставилась на него так, будто бы видела впервые. Что он несет??? Какая к чертям собачьим Судьба? У принцессы были на него планы, но потом…

В этот момент, видимо потеряв всякий интерес к своей собеседнице, парень подхватил смеющуюся черноволосую девчонку на руки и закружил по поляне.

- Я обещаю покатать тебя на крыльях, - крикнул он, - слышишь? Пусть все слушают: на двух золотистых крыльях!

К ним буквально подлетела Фарна:

- Ты что делаешь, идиот? Рана еще не зажила!

Версек перевел внимательный, вмиг посерьезневший взгляд на беспокоящуюся знахарку, и, отчеканивая каждое слово, произнес:

- Все будет в порядке. Тебе незачем волноваться. План идет так, как и был задуман.

- Почем тебе знать, ты же не… - вглядываясь в остекленевшие глаза парня, Фарна осеклась, - Версек, поставь, пожалуйста, Кэт на землю…