Афродита (Киприда) — богиня любви и красоты. Эмблемы: яблоко, роза, дельфин, голубь.

Рождение этой богини относится к хтоническому про­шлому: она появляется из кровавой пены, образовав­шейся на море недалеко от острова Кипр после оскопления Урана Кроносом. Таким образом, Афродита старше всех олимпийских богов и олицетворяет любовь как космическую силу. В древности она отожде­ствлялась с богиней плодородия, поэтому художники час­то изображали ее на фоне плодов и цветов. В более позднее время возник миф о рождении Афродиты от Зевса и боги­ни дождя Дионы, но самой распространенной версией о появлении богини в мире является ее рождение из морской пены вблизи острова Кипр, закрепивший ее второе имя — Кип­рида.

Афродита покровительствует влюбленным, устраива­ет браки, помогает во время родов. Страстная любовь — ее стихия, поэтому большинство мифов, посвященных Аф­родите, рассказывает о любовных приключениях самой бо­гини или героев, которым она покровительствует. На Олим­пе супругом Афродиты был Гефест — искусный мастер, не отличавшийся внешней привлекательностью и слишком много времени проводивший в своей мастерской. Поэтому неудивительно, что возлюбленным Афродиты становится могучий Арес и от этой связи рождаются и напоминающие отца злые силы — Деймос (ужас) и Фобос (страх), похо­жая на мать Гармония и бог любви Эрот.

Один из самых распространенных календарных мифов рассказывает о любви Афродиты и Адониса, прекрасного юно­ши-охотника, смертельно раненного огромным вепрем, которого наслал ревнивый Арес. Долго разыскивает Афродита своего возлюбленного, а когда узнает о его смерти, испытывает безмерную скорбь. Из слез богини выраста­ют анемоны, а из крови Адониса — алые розы, символ страст­ной любви. Вместе с Афродитой скорбит вся природа: скры­вается солнце и наступает зима, и боги, страшась потерять любовь, а, следовательно, и жизнь, разрешают Адонису часть года проводить с Афродитой, а часть — в царстве Аида. Вес­на, время возвращения Адониса, — весна, пора любви и цветения.

Однажды Афродита была очарована красотой юноши-пастуха Анхиза и подарила ему свою любовь, и от этой связи родился знаменитый герой Эней, ставший родоначальником римского народа.

Афродита покровительствовала прославленным гречес­ким любовникам Парису и Елене Прекрасной. И хотя эта любовь нарушила законы гостеприимства и брака, привела к разрушению Трои и смерти Париса, именно она продемон­стрировала великую власть Афродиты над миром. Греческий миф прославляет любовь как великое чудо: для нее нет ничего невозможного. Афроди­та оживляет Галатею, прекрасную статую скульптора Пиг­малиона, влюбленного в свое творение, ведь он вложил в него свой идеал любви, красоты и гармонии.

Помогая всем влюбленным, Афродита мстит тем, кто пренебрегает ее чарами: она покарала целомудренного Ип­полита и гордого Нарцисса, внушила противоестественные чувства Пасифае и Мирре.

Поклонение Афродите носило общегреческий характер, ей посвящались многочисленные святилища и храмы, но са­мыми известными центрами ее культа были острова Кипр и Кифера.