Дневной цикл

Известны лишь некоторые детали режима дня пауков-птицеедов. Они более активны в вечернее время, нежели в дневные часы. Свет, судя по всему, является самым существенным факторов, влияющих на их активность. Minch (1977) также предполагал, что важную роль играет и температура поверхности; важны также возможные вмешательства в их жизнь других животных.
В дневное время особи, обитающие в пустынях, могут забираться в свои норки и спасаться там от света, жары и засухи. При приближении сумерек они становятся более активными, постепенно продвигаясь к выходу из норки. Наконец, когда наступает темнота, если они сплели вуаль из паутины у входа в норку, они прорывают ее с помощью передних и боковых лапок, отодвигая ее в стороны. Затем ложатся в засаду и поджидают проходящую мимо жертву. Если паук улавливает вибрации почвы, вызванные крупными животными, он на некоторое время прячется в норку. Затем он может снова возвратиться ко входу в свое убежище. Если же он засекает мелкую добычу, то тогда нападает на нее и тащит свой будущий ужин домой. Ночью паук может заниматься расширением своей норы или просто лежать у ее входа и ждать очередной добычи. С наступлением утра пауки обычно забираются в глубь норы. Паутину они при этом не плетут. После того, как солнце взошло достаточно высоко и наступило ране утро, они возвращаются к входу в норку и начинают плести паутину. Затем они удаляются в свои покои на весь период светового дня.
В случае, если день выдался пасмурный, паука-птицееда можно увидеть выползшим из норки и днем, хотя они редко отходят от нее более, чем на пятнадцать-двадцать сантиметров. Часто они оставляют за собой нити паутины, с тем, чтобы найти дорогу домой (Minch 1978). Breene (1996) сообщает, что вид Aphonopelma anax, обитающий в Южном Техасе, можно встретить в основном только у входа в нору, а отступают они только в том случае, если увидят приближающееся животное или ощутят сильную вибрацию, вызванную, например, шагами человека или крупного животного.
Minch (1978 and 1979) отмечал одну интересную особенность в поведении диких птицеедов. При проливном дожде пауки вида Aphonopelma chalcodes преграждают свом телом вход в норку, предотвращая таким образом ее затопление. К каким еще маленькие хитрости могут прибегать пауки-птицееды? Спят ли птицееды днем? Мы смогли бы ответить на этот вопрос, если бы знали, что такое сон. И даже принимая во внимание тот факт, что их нервная система самым радикальным образом отличается от нашей, мы, пожалуй, не можем говорить о том, испытывают ли они нечто похожее на сон.

Годовой цикл.

В природе птицееды подвержены разнообразным сезонным воздействиям, которые образуют их основной годовой ритм, или годовой цикл. К таким воздействиям относятся продолжительность светового дня, интенсивность освещения, температура, влажность, наличие и доступность пищи т.д.
Breene (1996) говорит о том, что пауки южного Техаса не копают норок в течение некоторых месяцев года. А авторы данной книги однажды обнаружили вырытую норку вида Aphonopelma moderatum в долине верхнего течения реки Рио-Гранде в конце декабря!
Тем не менее, с приближением осени в местности с умеренным климатом (например, в Арканзасе или на высоте 1350 м в графстве Пима в Аризоне) птицееды могут активно затыкать свои норки почвой и паутиной (Gertsch 1949; Baerg 1958; Minch 1978 and 1979). Иногда в этом качестве также могут быть использованы и фрагменты листвы. Птицееды могут делать это по несколько раз - по мере смены времен года. В конце концов такая пробка остается в норе на всю зиму вплоть до наступления весны. Что же делают птицееды все то время, пока остаются запертыми в норке? Ответ может быть прост – они ждут. Но на самом деле мы не знаем. Об этом еще никто никогда не сообщал.
С приближением весны птицееды становятся более активными и убирают пробку из норы, если таковая имеется. Если паук - зрелая самка, она оплодотворяется самцом и делает большую кладку яиц, размещая их в норке. Как только паучки появляются из яиц, они покидают свое убежище, а у самки происходит линька (примерно в середине лета).
Молодые особи и взрослые неоплодотворенные самки линяют ранней весной. Оставшиеся теплые месяцы они активны, роют свои норки и ждут добычи у ее входа. В середине весны взрослые самцы плетут сперм-паутину (см.стр.80) и ищут самок. Многих убивают хищники. С приближением зимы пожилые самцы начинают умирать от старости, при встрече с хищниками или в результате изменения погодных условий.
Такой цикл Breene (1996) назвал «стратегией осеннего спаривания». При этом Breene отмечает, что сезонный цикл вида Anax в южном Техасе имеет несколько иную структуру - так называемую «стратегию весеннего спаривания». В этом случае самцы достигают половозрелости весной, а спариваются с самками в мае-июне. Самки делают кладку в конце июня - начале июля, линька же проходит в конце августа или в начале сентября.
Птицееды, обитающие в тропических широтах, не подвержены в такой степени сезонным перепадам температур. Считается, что на засушливых территориях дожди и влажность играют решающую роль в годовом цикле птицеедов, предопределяя время линьки и кладки яиц. Есть предположение, что молодые паучки появляются на свет, когда наиболее обильны пища и влажность, то есть в период, следующий за сезоном дожей. Однако, прямых подтверждений этому нет. Эти существа имеют привычку сразу же заводить нас в тупик, как только мы пытаемся проводить любые аналогии между ними и другими более знакомыми нам животными. Нам остается только дожидаться какого-нибудь увлеченного пауками студента, который просидит в степи или кустах пару-тройку лет, спокойно наблюдая за этими загадочными существами, и подтвердить или опровергая наши умозаключения.
В тропических лесах, где климат теплый и влажный в течение всего года, где сезонные изменения не так резки и чувствительны, годовые циклы пауков-птицеедов размыты или их вообще не существует.
Арахнологи, любители или профессионалы, до сих пор так и не смогли определить структуру годовых привычек большинства видов птицеедов, и неизвестно, какие же факторы являются решающими для формирования собственного годового цикла для каждого вида.