Внешняя политика СССР: процессы, тенденции, проблемы
Внешняя политика стала более гибкой, основанной на приоритете общечеловеческих ценностей. Появились новые понятия: «новое политическое мышление», «глобальные проблемы», «миротворчество». Две мощнейшие державы - СССР и США должны были отказаться от тотального противоборства, вмешательства во внутренние дела других стран, налаживать мирное сотрудничество, воздерживаться от насильственных действий.
С 1985 по 1988 год состоялось пять встреч М.С.Горбачева и Президента США Р.Рейгана. М.С.Горбачевым предложил программу поэтапной ликвидации ядерного оружия к 2000 году, снижение уровня вооружений, отзыв войск с чужих территорий. СССР объявил мораторий на ядерные взрывы (общим сроком 539 дней).
Важным успехом советско-американских переговоров был договор о ликвидации двух классов ядерного оружия: ракет средней и меньшей дальности (РСД-РМД).
Вывод советских войск из Афганистана завершился 15 февраля 1989 года. Советская сторона за годы войны в Афганистане потеряла более 13 тысяч человек убитыми, 35478 получили ранения и 311 человек пропали без вести. Афганистан потерял около 1 млн. человек.
В конце 1989 года рухнули партийно-государственные структуры в социалистических странах Восточной Европы. Причиной происшедших перемен было банкротство навязанной им административно-командной модели социализма. В Польше и Венгрии процесс обновления и реформ произошел эволюционным путем, в ходе выборов. В Чехословакии, ГДР, Болгарии - в результате напора народных выступлений. В Румынии тоталитарный режим личной власти Чаушеску свергнут в результате восстания. Руководство СССР признало право каждого народа на самостоятельный выбор общественного устройства. Был распущен военный блок стран Варшавского договора (1 июля 1991 года в Праге), который действовал с 1955 года и был продлен 26 апреля 1985 года в Варшаве.
СССР:непрекращающийся кризис экономики
Руководители были по-прежнему убеждены, что любые проблемы можно разрешить старыми авторитарно-командными средствами. Требования свободы и независимости для республик и в конце 80-х годов воспринимались как местничество, национализм. Глубину кризиса осознали только некоторые интеллектуалы (академик А. Сахаров).
1991 год завершился с убытком в 600 млн. рублей в 533 (свыше 11 %) предприятиях и организациях. При падении объемов производства резко возросли доходы предприятий и населения. Лавинообразно нарастала эмиссия денег, вызвавшая галопирующую инфляцию, рост цен. В городах хронически не хватало мяса, молока, яиц, были введены продовольственныекарточки.