Рождаемость может быть нулевой или положительной, но не может иметь отрицательный знак. А скорость роста популяции может иметь любой знак.

Так, если в популяции имеется 500 способных к размножению особей (N_o= 500), и в течение 10 дней (ΔТ = 10) родилось, например, 50 новых (ΔN = 50), то рождае­мость составит Р = 50 / 10 = 5, или в пересчете на одну особь Р = ΔN_o / (ΔTN₀ ) = 50/(10x500) = 0,01.

Смертность С, как и рождаемость, можно выразить в количестве особей, погибших за определенный отрезок времени. Тогда прирост равен r = Р - С.

Учитывая в практических задачах численность популяций, мы всегда имеем дело с выжившими на данный момент времени особями. Поэтому выживаемость фактически и характеризует жизненное состояние популяции.