В любой природной экосистеме устанавливается та численность особей животных и растений, которая в наибольшей степени отвечает интересам их воспроизводства.

 

Для того чтобы сравнить численность отдельных популяций или оценить изменение численности одной и той же популяции в разные отрезки времени, пользуются таким показателем, как плотность, т.е. численность популяции, отнесенную к единице занимаемого ею пространства

 

Зная изменение плотности популяции во времени или в пространстве, можно установить, увеличивается или уменьшается численность ее особей и представляет или нет данная популяция угрозу хозяйственным интересам.

 

В первую очередь плотность меняется в зависимости от колебаний абиотических факторов среды.

 

Например, если соотносить количество рыбы в пруде с его площадью (или объемом) в зависимости от сезонных колебаний массы воды, то окажется, что средняя плотность рыбного населения в пруде будет примерно постоянной или даже может понизиться. А экологическая плотность будет увеличиваться к осени, так как в эту пору года в пруде станет меньше воды из-за ее интенсивного испарения летом.

 

Подобные особенности сказываются и на животных.

Например, птицы, питающиеся рыбой, устраивают гнезда и откладывают яйца в такое время года, чтобы период выкармливания потомства совпадал с максимальной экологической плотностью популяции рыбы, т.к. в этом случае легче добывать рыбу.

Изменение численности особей внутри популяции есть одновременно и изменение плотности популяции.

И поскольку плотность меняется в практически неизменном пространстве среды обитания, то увеличение численности особей популяции возможно лишь до определенного предела, который допускается емкостью экологической ниши.

 

Число особей популяции в конкретный момент времени есть отражение рождаемости и смертности.

В зависимости от соотношения этих показателей говорят о балансе популяции.

Если рождаемость выше, чем смертность, то популяция численно растет.

Если рождаемость ниже чем смертность ,то популяция деградирует.

 

При этом специалистов больше всего интересуют не только и не столько собственно количественные изменения, сколько их скорость, или темп. Поэтому и рождаемость, и смертность выражают и анализируют в показателях некоторой скорости.

Под рождаемостью понимают численно выраженную способность популяции к своему увеличению, или рост числа новыхособей за счет размножения.Эта способность зависит от многих факторов:

от числа самок в популяции,

от количества половозрелых особей в популяции,

от их плодовитости, т.е. числа поколений в году,

от условий размножения и др.

 

Например, некоторые насекомые способны давать 2 - 4 поколения в год и откладывать яйца в количестве нескольких сотен.

Мыши, имеющие период беременности около месяца и короткий период становления половой зрелости, дают 5-6 поколений в год.

Крупные теплокровные вынашивают плод несколько месяцев, достигают способности к воспроизводству на 3 - 4-й год и рожают всего 1-2 детенышей.

Простейшие и бактерии размножаются делением, повторяют этот акт многократно в течение нескольких часов. Темпы их размножения на много порядков выше, чем темпы размножения млекопитающих.