Роль природных ресурсов в жизни общества

Природные ресурсы (естественные ресурсы) - эле­менты природы, часть всей совокупности природных ус­ловий и важнейшие компоненты природной среды, кото­рые используются (либо могут быть использованы) при данном уровне развития производительных сил для удовлетворения разнообразных потребностей общества и общественного производства.

Природные ресурсы - пространственно-временная категория; их объем меняется в различных районах земного шара и на разных стадиях социально-экономического развития общества. Тела и явления природы выступают в качестве определенного ресурса в том случае, если в них возникает потребность. Но потребности, в свою очередь, появляются и расширяются по мере развития технических возможностей освоения природных богатств. Например, нефть была известна как горючее вещество еще за 600 лет до н.э., но в качестве топливного сырья в промышленных масштабах ее начали разрабатывать лишь с 60-х годов XIX столетия. Именно с этих пор нефть превратилась в реально доступный для использования энергетический ресурс, значение которого неуклонно возрастало. Однако до второй половины XX в. нефть, залегающая в донных отложениях шельфа Мирового океана, не рассматривалась в качестве ресурса, так как состояние техники извлечения нефти делало невозможной ее добычу на шельфе. Лишь в 1940-х годах впервые на акваториях (озеро Маракайбо в Венесуэле, Каспийское море в СССР) нефть начала разрабатываться в промышленных масштабах, и нефтяные залежи мелководных зон морей и океанов приобрели ресурсное значение.

В первобытнообщинном обществе потребности человека и его возможности освоения природных богатств были весьма скромными и ограничивались охотой на диких животных, рыбной ловлей, собирательством. Затем возникло земледелие и скотоводство, и, соответственно, в состав природных ресурсов были включены почвенный покров и растительность, служившая кормовой базой для выпасаемого скота. В лесах добывалась древесина для строительства жилищ и для получения дров, постепенно началось освоение полезных ископаемых (угля, руд, строительных материалов), человек научился осваивать энергию ветра и падающей воды. По мере развития производства расширялся не только объем осваиваемых естественных ресурсов, но в хозяйственный оборот вовлекались и новые площади девственной природы.

Территориальное расширение сферы хозяйственной деятельности человеческого общества и вовлечение в материальное производство новых видов природных ресурсов вызывало в природе разнообразные изменения, своего рода ответные реакции в виде различных природно-антропогенных процессов. В докапиталистических общественных формациях эти процессы и изменения не носили повсеместного характера и концентрировались в отдельных регионах - очагах мировой цивилизации (Средиземноморье, Месопотамия и Ближний Восток, Южная и Юго-Восточная Азия). И хотя во все времена освоение природных ресурсов человеком носило чисто потребительский, а подчас и откровенно хищнический характер, оно редко приводило к серьезным широкомасштабным экологическим катастрофам. Интенсивность освоения естественных ресурсов и объем природных богатств, вовлекаемых в хозяйственную деятельность, стали резко возрастать в эпоху возникновения и развития капиталистического общественного уклада.

Применение машинной техники сопровождалось значительным увеличением объемов извлекаемого сырья (древесины, полезных ископаемых, сельскохозяйственной продукции и т.д.). Одновременно шло освоение новых видов природных ресурсов. Мелиорируются земли, ранее считавшиеся непригодными для распашки (заболоченные, засоленные или страдающие от дефицита влаги), осваиваются новые виды полезных ископаемых (нефть, природный газ, уран, редкие металлы и др.). Естественные ресурсы в процессе освоения подвергаются более глубокой и комплексной переработке (производство нефтепродуктов, синтетических материалов и т.д.). Однако способ производства, основанный на расширенном материальном воспроизводстве, на получении максимальной сиюминутной прибыли, не учитывает особенностей формирования природных ресурсов, объемов их естественного возобновления и использует в первую очередь наиболее качественные и удобно размещенные запасы.

Во второй половине XX в. ресурсопотребление неизмеримо возросло, охватив практически всю сушу и все известные в настоящее время природные тела и компоненты. Научно-технический прогресс непосредственным образом отразился на практике ресурсопользования. Разработаны технологии освоения таких видов природных богатств, которые до недавнего времени не включались в понятие "природные ресурсы" (например, опреснение соленых морских вод в промышленном масштабе, освоение солнечной или приливно-волновой энергии, производство атомной энергии, добыча нефти и газа на акваториях и многое другое). Возникло представление о потенциальных ресурсах или ресурсах будущего.

Большое значение в освоении природных ресурсов имеют экономические факторы, определяющие рентабельность их хозяйственного использования. Так, до сих пор нефть, железомарганцевые конкреции, залегающие на больших глубинах дна Мирового океана, в качестве реальных, доступных ресурсов не рассматриваются, так как их добыча оказывается слишком дорогой и экономически не оправданной.

Далеко не все природные ресурсы «лежат на поверхности» и могут быть легко подсчитаны и учтены. Так, объемы подземных вод, многие виды полезных ископаемых, сырье для разнообразных химических производств определяются и уточняются в результате сложных, часто дорогостоящих научных или технических изысканий. По мере развития научно-технического прогресса наши знания и представления о них становятся более точными. В ряде случаев уже известна технология извлечения или переработки природного сырья, но лишь на стадии экспериментальных, а не промышленных разработок. Так обстоит дело с получением нефти из битуминозных песчаников и сланцев, с широкомасштабным опреснением соленых морских вод. Получаемое при этом сырье слишком дорого и неконкурентоспособно, поэтому невозможно строить экономические расчеты на базе их использования.

Часто потребности в природном ресурсе полностью блокируются технологической невозможностью их освоения; например, производство энергии на основе управляемого термоядерного синтеза, регулирование климатических процессов или явлений и т. д. Техническое и технологическое несовершенство многих процессов извлечения и переработки природных ресурсов, соображения экономической рентабельности и недостаток знаний об объемах и величинах природного сырья заставляют при определении природно-ресурсных запасов выделять несколько их категорий по степени технической и экономической доступности и изученности.

Доступные, или доказанные, или реальные запасы (available reserves)-это объемы природного ресурса, выявленные современными методами разведки или обследования, технически доступные и экономически рентабельные для освоения.

Потенциальные, или общие, ресурсы (англ.-potential resources)-это ресурсы, установленные на основе теоретических расчетов, рекогносцировочных обследований и включающие помимо точно установленных технически извлекаемых запасов природного сырья или резервов еще и ту их часть, которую в настоящее время освоить нельзя по техническим или экономическим соображениям (например, залежи бурого угля на больших глубинах или пресные воды, законсервированные в ледниках или глубинных слоях земной коры). Потенциальные ресурсы называют ресурсами будущего, так как их хозяйственное освоение станет возможным только в условиях качественно нового научно-технического развития общества.

Природные ресурсы являются главным объектом экономики природопользования, в процессе природопользования подверга­ются эксплуатации и последующей переработке. С хозяй­ственным использованием природных ресурсов сопряже­на деятельность, направленная на сохранение качества природной среды (решение проблем охраны природы).

Среди классификаций природных ресурсов, отража­ющихих экономическую значимость и хозяйственную роль, особенно часто используется классификация по направлению и видам хозяйственного использования. Основной критерий подразделения ресурсов в ней - от­несение их к различным секторам материального про­изводства или непроизводственной сферы. По этому признаку природные ресурсы делятся на ресурсы про­мышленного и сельскохозяйственного производства.

Группа ресурсов промышленного производства включает все виды природного сырья, используемого промышленностью. В связи с многоотраслевым характе­ром промышленного производства виды природных ре­сурсов дифференцируются следующим образом.

1. Энергетические, к которым относят разнообраз­ные виды ресурсов, используемых на современном этапе для производства энергии:

• горючие полезные ископаемые (нефть, газ, уголь, битуминозные сланцы и др.);

• гидроэнергоресурсы (энергия речных вод, прилив­ная энергия и т.п.);

• источники биоэнергии (топливная древесина, биогаз из отходов сельского хозяйства);

• источники ядерной энергии (уран и радиоактив­ные элементы).

2. Неэнергетические ресурсы, представляющие сырье для различных отраслей промышленности или участвующие в производстве согласно его техническим особенностям:

• полезные ископаемые, не относящиеся к группе каустобиолитов (рудные и нерудные);

• воды, используемые для промышленного произ­водства;

• земли, занятые промышленными объектами и объектами инфраструктуры;

• лесные ресурсы промышленного значения;

• биологические ресурсы промышленного значения.

Ресурсы сельскохозяйственного производства объ­единяют те виды ресурсов, которые участвуют в созда­нии сельскохозяйственной продукции:

1) агроклиматические - ресурсы тепла и влаги, не­обходимые для продуцирования культурных растений и выпаса скота;

2) почвенно-земельные - земля и ее верхний слой - почва, обладающая уникальным свойством продуциро­вать биомассу;

3) растительные биологические ресурсы - кормовые ресурсы;

4) водные ресурсы - воды» используемые для оро­шения и пр.

К ресурсам непроизводственной сферы (непроиз­водственного потребления - прямого или косвенного) относятся ресурсы, изымаемые из природной среды (ди­кие животные, представляющие объекты промысловой охоты, лекарственное сырье естественного происхожде­ния), а также ресурсы рекреационного хозяйства, запо­ведных территорий и др.

В рыночных условиях хозяйства практический инте­рес приобретает классификация природных ресурсов, учитывающая, в частности, характер торговли природ­ным сырьем. Например, можно выделить:

• ресурсы, имеющие стратегическое значение, тор­говля которыми должна быть ограничена, поскольку ве­дет к подрыву оборонной мощи государства (урановая руда и др. радиоактивные вещества);

• ресурсы, имеющие широкое экспортное значение и обеспечивающие основной приток валютных поступле­ний (нефть, алмазы, золото и др.);

• ресурсы внутреннего рынка, имеющие, как правило, повсеместное распространение, например, минеральное, строительное сырье и др.

Использование различных классификаций позволя­ет выявить закономерности формирования групп ресур­сов и их генетические характеристики, возможности хо­зяйственного использования, сделать выводы о степени их изученности, а также направлениях рационального использования и охраны.

Так, например, при вовлечении в сферу производства невозобновимых ресурсов перво­очередными задачами становятся более полное их из­влечение и комплексная переработка. Для возобновимых ресурсов на первый план выступают задачи предотвра­щения различного рода загрязнений и обеспечение усло­вий их восстановления.

Соединение природной и экономической классифи­каций позволяет выявить возможность разнонаправленного использования различных природных групп ресурсов, а также их заменяемость, сделать выводы о задачах рационального использования и охраны их от­дельных видов.